Чтение онлайн

— Бывает конечно, — натягивая форму огромного размера прямо поверх своего платья отозвалась Лора. — Точнее, хозяева может и платят… но деньги до нас доходят не все. Разовый персонал — сама понимаешь. Кому тут жаловаться будешь. Особенно во дворце…

— Хм, — глубокомысленно изрекла я, подталкивая к дальнейшим рассуждениям.

— К тому же, — продолжила женщина, — дворецкий с экономкой не в ладах. Наверняка один кошелек поделить не могут, а то может прикормили уже разные люди, вот и ругаются…

Один бюджет на двоих — проблема известная! А вот к кому кто бегает да докладывает узнать было бы неплохо… Но будет смешно, конечно, если они жалуются друг на друга Дереку.

— Я бы не отказалась, если б меня прикормили! — заявила в ответ, тоже натягивая форму поверх одежды.

— Ты — молодая, может и прикормят, — усмехнулась женщина. — А я уже все, никому не интересна… Полотеркой или прачкой если возьмут — уже неплохо. Будет чем детей прокормить…

— А муж? — спросила я в лоб.

— Запил, — скривилась женщина. — Да помер. Предварительно все пропив.

Я кинула на Лору внимательный взгляд. Она хоть и была измотана жизнью, но выглядела умнее прочих девиц от того агентства. А умная прислуга — это же половина успеха!

— Ты так во всем хорошо разбираешься, — печально вздохнула я. — Тебе бы в гувернерши идти, а не в полотерки.

— Просто у меня есть образование, — пожала плечами Лора. — Да толку с него, если за умение читать и писать не платят…

— Может, не там нанимаешься? — спросила я.

Лора в ответ лишь махнула рукой, взяла ведро и вышла в коридор.

Я же потерла пальцы, размышляя о том, как бы незаметно магией оттереть этот золотой зал. Потому что если не оттереть, Лору явно не оставят в штате, а мне она очень нужна!

Должен же будет кто-то подслушивать и подглядывать за прислугой для меня.

39

Золотой зал действительно в какой-то степени был золотой. Мрамор с медовыми прожилками на полу, белые колонны, увенчанные полозоченными лепнинами, высокий сводчатый потолок расписанные удивительно красивым закатом.

Золотым, конечно.

В общем, дорого, но со вкусом. И, честно говоря, довольно чисто — руками тут особенно не натрешь. Понимала это и Лора, пришедшая вперед меня. Женщина застыла посреди зала с опущенной головой и поникшими плечами.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила я, подойдя к Лоре.

— Сама-то как думаешь? — жестко усмехнулась женщина. — Мы сейчас тут провозимся до самой ночи. Сильно лучше не станет, потому как некуда. И денег нам не заплатят по той же причине.

Женщина в сердцах кинула тряпку на пол и закрыла лицо руками. Я погладила ее по спине, размышляя, как бы провернуть задуманное. Чтобы все выглядело органично и достоверное. Ведь если я сейчас скажу «Ладно, не реви, я и есть будущая королева, сейчас наведем порядочек», бедная Лора скорее всего позовет стражу, чтобы самозванку, то есть меня, кинули в темницу.

Представляю, как у Хаотика от таких новостей задергается глаз…

— Не плачь, сейчас я что-нибудь придумаю, — наконец, произнесла я. — Иди умойся и заодно принесли еще мыльного порошка.

Женщина судорожно вздохнула, стараясь успокоиться.

— А ты упертая, — криво улыбнулась она.

Ты даже не представляешь насколько.

— Иди-иди, — легонько подтолкнула ее к выходу и, подождав пока за Лорой закроется дверь, потерла пальцы.

Так, что там у нас было заказано? Зеркальный пол, да?

Магия заскользила по мрамору, вылизывая каждый миллиметр поверхности. Стекла чуть задребезжали, становясь такими чистыми, что едва ли были в миг своего рождения в горниле печи. Тяжелые шторы с золотой нитью аж вспыхнули в лучах обеденного солнца. А рисунок на потолке стал ярче, словно художник только что отложил в сторону кисть.

Короче, красота была неимоверная! Я аж сама залюбовалась, когда за спиной распахнулась дверь и в зал вошла Лора.

Вошла и озадаченно замерла на пороге.

— Это как… так? — растерянно произнесла она.

— Да как-то знаешь… — протянула я. — вдохновение напало.

Лора посмотрела на меня с подозрением.

— И часто у тебя такое вдохновение?

— Не очень, — призналась я. — Но как считаешь, этого хватит, чтобы нас взяли на службу?

— Думаю, шансы велики, — медленно кивнула женщина и затем отмерла и задала вопрос по существу: — А ты меня также научишь?

Я улыбнулась:

— Прям также — не смогу. Зато научу чему-то другому, — пообещала я. — Но если ты прикроешь меня сегодня перед нашим начальством.

— Ты что, собралась прогуливать в первый же день? — в ужасе спросила Лора.

— Чуть-чуть, — ответила я, показав крошечное расстояние между указательным и большим пальцем.

— Потеряешь хорошее место, — неодобрительно покачала головой Лора.

— Ничего страшного. — отмахнулась я. — Это всего лишь работа.

И направилась к выходу из зала. Но прежде чем выскользнуть в коридор, кинула женщине:

— И забери мое жалованье, за сегодня пожалуйста.

— Ты ужасно доверчивая, ты в курсе? — недовольно произнесла Лора. — Я могу его забрать и не вернуть. Дети сами себя не накормят.

— Можешь, — кивнула я. — Но не будешь.

И вышла за дверь, не дав женщине прочитать мне нотацию о наивной юности.

Пора возвращаться в свои покои и из полотерки превращаться в настоящую принцессу.

Которой я не была уже много-много лет как…

40

Идти в безразмерном платье прислуги по коридорам дворца было сплошное удовольствие. Я просто шла и случайные взгляды встречных людей скользили сквозь меня. Даже вышколенная штатная прислуга меня не замечала, опознавая чужую. А значит, что чужая тут временная — в порядке вещей.

Что, конечно, не слишком радует, но с этим в принципе можно работать.

На самом деле это были решаемые вопросы, стоило лишь разобраться в сути проблемы. Но явно не сейчас…

Сейчас мне нужно было изобразить шик и блеск…

Нет, не так.

Сейчас мне нужно было оставить Лору при дворе.

А потому я прошла мимо своих покоев и требовательно постучала к Хаотику. Вместо ожидаемого «Войдите» дверь распахнулась магией.

Я с трудом удержала бровь от многозначительного вскидывания, но решительно вошла в покои.