Чтение онлайн

И я бы даже поняла весь этот перфоманс, посчитав за неплохой обмен ударами в начале долгой дуэли!

Но у этой избалованной девчонки хватило мозгов опуститься до шуток с вином. Честное слово, я думала меня просто и без затей попытаются отравить. Но нет, эта дурочка решила размешать мое вино. И ладно бы с каким медицинским элискиром с неприятным свойством.

Нет, она влила в вино коньяк! Решила меня напоить!

— До дна! — воскликнула Амелия, и ее подружки дружно подняли бокалы.

Ситуация была безвыходная. Не пить — нельзя, это же мои будущие подданные, а возможно кого-то получится переманить в свою свиту. Пить вроде бы тоже нельзя — такой бокал крепкого алкоголя уложит юную девицу (в теории — меня) на лопатки прямо посреди приема, создав ужасную ситуацию.

Но юная Фурол просчиталась дважды. Во-первых, за столько жизней пить я научилась. А во-вторых, я даже если бы и нет, я была хоть и плохоньким, но целителем. И этого вполне хватило бы, чтоб привести себя в чувство, прямо не отходя от перил.

Так что я подмигнула Амелии и залпом осушила бокал.

50

По правилу хорошей пакости сейчас этот клубок змей должен был развлечь меня беседой, наблюдая как я постепенно хмелею, а в самый неприятный момент привести моего будущего мужа за руку с фразой «Вот, посмотри, что ты берешь в жены, мой король!»

Но тут вдруг совершенно внезапно явился Фредерик.

— Дамы, — лучезарно улыбнулся помощник короля.

Дамы принялись стрелять в него глазами с таким усердием, что, боюсь, если бы взгляды можно было ощутить физически, бедолагу бы забили насмерть.

«Неженат», — сделала логичный вывод я.

— В зале начались танцы, и там катастрофически не хватает вас, — игриво пожурил Фредерик присутствующих.

Объяснять дважды не требовалось: король там, я — тут и минут через 10 будут уже не в состоянии пройтись по прямой. Так что девицы, подхватив юбки, рванули в зал.

Все, кроме Миртоу.

Я даже не знаю, кто от этого больше опешил: я, Фредерик или сама Миртоу от неожиданно проклюнувшейся храбрости.

— Ее высочеству неприлично находиться одной с мужчиной, — отчаянно бледнея заявила Миртоу.

Мы с Фредериком переглянулись. Ему, очевидно, нужно было переговорить со мной наедине. Но отослать девушку было бы неприлично!

Пришлось отсылать бедняжку мне.

— Леди Миртоу, — тепло улыбнулась я, — Фредерик — личный помощник его величества. Вам совершенно не о чем беспокоиться.

Бесприданница кинула на меня тревожный взгляд, но, кажется, мои слова ее примирили с ситуацией. А, возможно, просто закончились запасы храбрости.

Девушка совершенно искренне присела в реверансе и немного неловко покинула балкон.

— Отчаянно смелая, — заметил Фредерик, проводив бесприданницу взглядом.

Я же в это время наблюдала за его реакцией, размышляя, какие на самом деле цели преследует этот человек?

— Итак? — спросила я, возвращая Фредерика к разговору.

— Его величество вынужден отлучиться по важным делам, — отозвался мужчина.

Я изогнула бровь так выразительно, что помощник моего будущего супруга возмущенно надул щеки:

— Политическим! Политическим важным делам!

Я продолжала смотреть на Фредерика, но тот выдавать секреты своего короля не стал. Лишь недовольно буркнул:

— Его величество сам расскажет, если посчитает нужным. Он попросил меня присмотреть за вами, пока он отлучился. К счастью, его беспокойство оказалось излишним…

— Угу, — ответила я, пододвинув по широкому камню перил бокал к Фредерику.

Мужчина рефлекторно бокал взял и понюхал. А затем сменился в лице:

— Вас что, заставили это выпить?!

В ответ я развернулась к пейзажу, которым любовалась до того как на балкон заявился местный серпентарий, подперла щеку рукой и скучающим тоном ответила:

— До дна.

— Я… Вы… — растерянно засуетился Фредерик. — Он меня убьет!

— Жестоко? — вяло поинтересовалась я.

— Зверски! — схватился за голову мужчина.

— Ну, — вздохнула я. — Тогда я предлагаю бартер. Вы останетесь мне должны одну услугу, а я обещаю не устраивать пьяных дебошей.

На помощника было жалко смотреть. Ситуация безвыходная, согласна. Без пяти минут пьяная невеста короля, за которой ему нужно было присмотреть, в обмен на услугу.

Как будто необременительно, правда?

— Хорошо, — кивнул Фредерик. — Но как вы собираетесь это гарантировать? Я не смогу вас вывести из золотого зала тайно!

— И не надо, — пожала я плечами и прикоснулась пальцами к вискам.

Магия потекла, выгоняя противное послевкусие, изжогу и подступающее опьянение.

— Ах, вот что он имел ввиду… — растерянно произнес Фредерик.

— М?

— Я сказал, что ему стоит присмотреть, не случится ли у вас какая неприятность, — раздался голос короля. — Но я не говорил, что неприятность случится с вами, моя леди.

Хаотик поставил на перила два бокала с темно-алым содержимом и улыбнулся своему помощнику:

— Как она тебя, а?

— Идеальная парочка, — пробормотал Фредерик.

Мы с Дереком в ответ на это синхронно хмыкнули.

51

— Идите, Фредерик, и помните — одна услуга! — произнесла я.

Фредерик покосился на своего короля, не совсем понимая, что делать, но спинным мозгом чувствуя, что скандалить с невестой его величества так себе затея.

Хаотик сделал небрежный жест, отсылая помощника.

— Матушки невест этого сезона уговорили меня устроить танцы, так что там сейчас шумно и весело. Можешь отдохнуть и осчастливить какую-нибудь юную особу своей персоной, — произнес Дерек. — О делах поговорим позднее.

Помощник глубоко и со всем почтением поклонился и покинул балкон, оставив нас наедине.

— Я так понимаю, вы успели завести новых подруг? — хмыкнул Дерек, понюхав бокал, которым меня хотели споить.

— Вы ужасно проницательны, — усмехнулась я.