Чтение онлайн

Судя по его тону, дальнейшие расспросы были бесполезны. Но выбора, похоже, не было. Придётся доиграть эту пьесу до конца. Тяжело вздохнув, я отправилась в указанном направлении, стараясь не представлять себе этих самых багников.

Болото дышало гнилью и сыростью, встречая меня в паре шагах берёзовой рощи. Под ногами чавкала жижа, а воздух, казалось, можно было пить, как густой кисель.

Внезапно, из глубины трясины донеслось невнятное бульканье и хлюпанье. А затем из-под кочки выскочило нечто зелёное и склизкое, с огромными выпученными глазами. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Тварь оказалась всего лишь лягушкой, но напряжение уже нарастало.

— Так, ладно, ребятки, хватит с меня аттракционов. Деньги за путёвку можете не возвращать, — крикнула я в пустоту, надеясь, что сейчас из зарослей вынырнет заспанный аниматор в нелепом болотном костюме и проводит меня до автобусной остановки. — «Этно-приключение» окончено, все свободны! Похоже, я слегка переиграла в этот ваш «выход из зоны комфорта».

Но никто не вылезал. Только тишина, нарушаемая кваканьем лягушек и зловещим хлюпаньем где-то в глубине болота. Деревья, обросшие мхом, казались какими-то зловещими фигурами, в воздухе висел густой запах разложений и беспросветной тоски, а туман, стелившийся над землёй, скрывал что-то непонятное.

— Эй, ну где же вы? — позвала я снова, но в голосе уже не было и тени бравады.

Ладно, допустим, аниматоры запаздывают. Наверное, облачаются в особо мерзкие костюмы багников, чтобы финальное «прости-прощай» врезалось в память намертво. Но эта вопиющая неорганизованность и отсутствие кофе меня изрядно напрягало.

И тут я услышала шорох. В звенящей тишине он разросся до угрожающего крещендо. Из зарослей камышей выползало нечто странное. Помесь гоблина и пиявки, твари с кожей склизкой, зеленовато-бурой, лоснящейся от слизи. Огромные, выпученные глаза, как два болотных огонька, горели голодным блеском. Они шипели, обнажая частокол иглоподобных зубов, а длинные, иссохшие руки с когтистыми пальцами цеплялись за траву и кочки.

Существа медленно приближались, покачиваясь на своих тонких ножках, словно марионетки.

— Очень круто сделано, супер натурально, молодцы! — выкрикнула я с преувеличенным восторгом, пятясь назад.

Ноги вязли в болотной жиже, каждый шаг давался с трудом. Господи, ну почему я не пошла учиться на актрису? Сейчас бы я импровизировала, как боженька.

— Что ж… ну, я, пожалуй, пойду. Всем спасибо, провожать не надо.

Но они не останавливались. Мои комплименты оказались дешевле гнилой кочки. И деньги, подозреваю, у них тоже не котируются. И тут я вспомнила о мече. Точно! Мой личный рыцарь печального образа, призванный защищать меня! Или хотя бы вызвать полицию.

— Эй, меч! — надрывно прошептала я, сжимая рукоять. — Проснись! Ну же! Нужна твоя помощь! Здесь какие-то мерзкие гопники! И они мне категорически не нравятся!

— Ты кто? Чего горланишь? — проворчал меч, словно его разбудили в самый неподходящий момент. — Ах, да, та самая недотёпа… — наконец ржавый клинок меня вспомнил и вспыхнул тусклым светом.

В тот же миг я содрогнулась от разряда, пронзившего всё тело. Рука словно приварилась к стали, а мои движения перестали мне подчиняться.

Меч ринулся в атаку. С диким криком он рассекал воздух, словно одержимый. Моё тело двигалось с невероятной скоростью и ловкостью, на которую я была не способна в здравом уме.

Багники зашипели и попытались обступить нас, но меч был быстрее. Он кружил вокруг них, нанося смертоносные удары направо и налево. Зелёная слизь хлестала во все стороны, а отвратительные тела существ падали на землю, как подкошенные. Меч не щадил никого. Он рубил, колол, кромсал, не оставляя багникам ни единого шанса.

— Что ж ты делаешь, скотина! Отпусти меня немедленно! — взвыла я, едва справляясь с отвращением и ужасом. Битва была слишком жестокой. Я не хотела никого кромсать, тем более с таким упоением, но ничего не могла поделать с этой одержимостью.

Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Меч замер, свет погас, и контроль над телом вернулся ко мне. Я стояла, тяжело дыша, вся в зелёной слизи. Ноги предательски подкашивались. В голове шумело. Руки дрожали. Вокруг лежали искорёженные тела багников, а в воздухе висел тошнотворный запах смерти.

— Ну уж нет, увольте! С меня хватит этого средневекового дурдома! Я сюда, между прочим, отдыхать приехала!

Выбравшись из хлюпающей утробы болота на зыбкую твердь, я едва не рухнула. Руки дрожали так, что я едва могла их контролировать.

— Эй! Есть тут кто живой?! — кричала я, срывая голос в отчаянном вопле. — Где вы все? Я требую немедленных объяснений! Я требую компенсацию за моральный ущерб! И требую, чтобы меня немедленно вернули домой!

Я продолжала голосить, призывая на головы этих безумцев кары небесные, прокуратуру, Роспотребнадзор, экоактивистов и прочие инстанции, созданные для защиты прав потребителей! Я грозилась обрушить на них шквал гневных отзывов на всех туристических сайтах, раскрыть миру всю правду об их «трёхзвёздочной» дыре под названием Этномир. Но в ответ — лишь зловещая тишина, нарушаемая хриплым кваканьем болотных обитателей и тихим шелестом камышей под порывами ветра.

— Да чтоб вас леший унёс! — взревела я, чувствуя, как отчаяние захлёстывает меня с головой. — Я вас засужу! Я вам устрою Помпею!

Но никто не спешил на помощь. Ни суровые прокуроры, ни праведные экоактивисты, ни даже перепуганные аниматоры. Я осталась одна в этом Богом проклятом болоте, с горой трупов в качестве «массовки» и проклятым мечом в руке.

— Ну что, навизжалась, королева драмы? — лениво промурлыкал меч. — Полегчало? Эй… Что за фамильярности?! — тут же взвился он, едва не выпав из моих дрожащих пальцев, когда я пыталась открутить навершие рукояти. — Ты что вытворяешь?!

— Пытаюсь выковырять из тебя чёртов передатчик. Или что у тебя там отвечает за связь с цивилизацией? — огрызнулась я, чувствуя, как остатки моего «дзен» испаряются в болотном смраде. — Мне, знаете ли, «выход из зоны комфорта» и «эпические приключения» несколько иначе представлялись. Не с массовой резнёй и хамоватыми мечами в комплекте.

— И что ты надеешься найти, разбирая меня на части? — съязвил меч.

— Да хоть инструкцию по выживанию в дикой природе, — фыркнула я в ответ. — Как мне отсюда выбраться?

— Выход… — задумчиво протянул он, словно обдумывая мои слова. — Что-то не припомню такого пункта в контракте.

— В каком контракте? — нахмурилась я, с ужасом подозревая, что начинаю сходить с ума.

— Ну, в том, который ты подписала, когда соблазнилась на это «этно-приключение», — небрежно пояснил меч.

— Я ничегошеньки не подписывала! — возмутилась я. — Кроме этой идиотской формы бронирования на сайте!

— Вот именно! — торжествующе воскликнул «артефакт». — А ты её внимательно читала, дорогуша? Там наверняка внизу, микроскопическим шрифтом, было написано, что выход из Этномира — только через гибель Главного Злыдня!