Чтение онлайн

Клиент?!

— Это кто еще?.. — выдохнул Борис. — Женя, смотри в оба. Сейчас выпровожу этого бездельника и сменю тебя.

Тот кивнул и Борис, ругаясь, спустился в бар — и увидел крылатую тварь. Она сидела за барной стойкой и хлестала его пиво.

ПИВО!

— Сука! Совсем охренели!

Схватив берданку, он направил ее монстру прямо в…

— Борис, здорово, — сказал монстр, блеснув клыками. — Можешь не стараться. Выстрел в упор меня не возьмет. Да, Василий?

И он принялся наглаживать кота, сидевшего на соседнем стуле. Тот довольно мурлыкал.

Василий? Мурлыкал?! От неожиданности бармен едва не дернул спуск. Пригляделся…

— ИВАН?!

Во дворце.

— И что есть передайтен майн Амператор?

Голос посла вновь поднялся под своды тронного зала. Присутствующие придворные, окружавшие трон, начали переглядываться. Все взгляды устремились на королеву. Князь Орлов тоже поглядывал на нее искоса — он стоял в сторонке, задумчиво подкручивая ус.

Внутренне выругавшись, Марьяна схватилась за подлокотники, словно трон мог от ее убежать. А он все же мог — ухмылка ганзейского посла говорила о многом. Все же за ним стоял целый флот, который в эту же минуту подходил к берегам столицы. Флот, который она пригласила к ним… Однако она и подумать не могла, что их соберется ТАК МНОГО!

Сволочи. Воспользовались их слабостью. Как и остальные…

Десанту пока не дали разрешения высаживаться, и на берег сошли всего несколько человек и в сих числе и тот щегольски одетый мужчина, что замер перед ее троном.

«У вас все равно нет иного выбора. Мы ваше спасение», — так заявил он, войдя во дворец.

Посол и по совместительству герцог Генц Фердинанд фор Рибнехт Ваза по прозвищу Золотой клык. Он торчал у посла прямо над губой, делая его похожим на вампира. Бледностью герцог тоже напоминал ожившего мертвеца. А еще этот золотой медальон, величиной с добрую тарелку, усыпанный бриллиантами. Он сверкал как дискотечный шар, лучик бил королеву прямо в глаз…

В очередной раз сморщившись, Марьяна оглянулась на дверь — и где Кирова? Она послала за Магистром полчаса назад, но ее все нет. Не дай боже сбежала… Зря все же она угрожала ей плахой. Без Магистра переговоры грозили окончиться совсем нехорошо — все же она куда лучше Марьяны знала тот язык, на который, временами, переходил этот зануда.

…Еще не хватало, чтобы она перебежала на сторону Ганзы!

— Ну сучка, смотри у меня, — буркнула себе под нос Марьяна, переведя глаза на посла.

Тот выжидательно выпятил губу. Золотой клык угрожающе сверкнул.

— Если вы непонимайтен, я есть повторяйтен! — заявил посол и снова раскрыл свою бумагу. — Майн Амператор за защиту вашей столицы от монстров Изнанки требует… Айн! Новый хороший договортен с привилегия наших торговцев. Без процейтен. Цвайн! Территорий на север, которые мы хотайтен под наше окку… кхем, под наше присутствие. Драйн…

— Не много ли ты хочешь, посол? — прищурилась Марьяна.

— Драйн!

Марьяна махнула рукой.

— Ты уже говорил и свой драйн, и свой виер, и фунф, и все остальное… Дай сюда бумажку!

Склонившись еще ниже, посол с почтением передал королеве список требований за «помощь». При этом с его губ не сходила наглая ухмылочка.

Ох, как же она хотела приложить ему да посильнее… Но нет. Дипломатия! К тому же без их кораблей им и правда приходится очень туго!

Вздохнув, Марьяна лично перечитала текст. Как и ожидалось, там все было написано на их наречии, но королева умела читать, пусть и не бегло.

Да, так и знала. Пунктов там было куда больше, чем перечислял этот зубастый мошенник.

В ней шевельнулся Гнев.

— Так что передайтен майн Амператор?.. — и вопрос снова повис в воздухе. Придворные задержали дыхание.

Марьяна поджала губы. Вряд ли они развернуться и уедут, если она скажет «нет». Не для этого Император прислал сюда флот. Ответ может быть только один…

Королева выпрямилась на троне. Нет, так легко она не сдастся. Пусть Кировой нет, значит, придется самой вести дипломатию.

— Передай своему хозяину, что…

Но она не успела закончить. Что-то коснулось ее ушей — кажется, крики и треск заклинаний, а затем…

Хохот?!

Она обернулась — прямо к огромному витражному окну, где был запечатлен герб их Королевства. С той стороны виднелась крылатая тень. И она приближалась.

В следующий миг окно, простоявшее целых четыреста лет, разнесло вдребезги.

На часах было три.

— А потом она взяла меня за ухо и вывела из дворцового парка. Пароли нас, кстати, вместе. Сначала Василия, а следом и меня… Хворостиной. Как вспомню, мороз по коже. — Борис неловко улыбнулся. — Рука у нее тяжелая.

Я хохотнул. Хотел бы я посмотреть, как Дарья порола своего сына на пару с маленьким Борисом. Отчего-то я не мог представить бармена без усов.

Тот сначала страшно перепугался, обнаружив в своем баре огромного получеловека-полудракона с крыльями и парой рогов, которыми я, встав, едва не упирался в потолок. Но потом как-то принял тот факт, что его бывший постоялец, вышибала и нынешний совладелец «Золотого котла» оказался давно умершим и переродившимся Драконом, Великим Ханом Орды и по совместительству отцом нового правителя Царства.

— Все что не уничтожает мой бар, к добру, — сказал Борис, наливая мне еще пива. Его рука слегка дрожала, но голос был тверд.

— Даже Дракон? — спросил я, наглаживая шерстку коту Василию.

— Возможно… Лучше пусть в Башне живет Дракон, чем по улицам будет бегать вся эта сволочь.

С момента моего появления прошел уже час, и с тех пор мы умудрились отбить целых четыре атаки. В перерывах возвращались пропустить кружку другую.

Несмотря на месяц осады, «Котел» почти и не изменился — с поправкой на то, что был военным штабом Хозяев трущоб и Ассоциации. Все тот же полутемный, пропахший дымом зал, немного похожий на мою Башню, которая, кстати, подмигивала мне из окна. Прямо как и в тот день, когда я зашел сюда впервые. Силантия, увы, не было, как и Тимофея с Амодеем. Все трое, по словам Бориса, пропадали где-то под землей, куда с недавних пор силами ящерок уводили все больше беженцев. Девчонки тоже были с ними, и хорошо. Нынче в городе творился такой бардак, что если ты не успел пробиться в центр или уехать за город, то участь твоя печальна.

— А как дела у Марьяны? — спросил я.

Прежде чем ответить Борис задумчиво почесал затылок.

— Новости не смотришь? Она сейчас в ударе…

Включив телевизор, он защелка по каналам и бегло рассказал мне последние новости — указы, перестановки в правительстве, казни, скороспелый с Гедимином, а также его таинственная смерть. Наконец, мы попали на выпуск новостей. Все было об одном — Изнанка в самом сердце страны, силы Ганзы с запада, а еще совместное войско Орды и Царства, надвигающееся на Королевство с юга. Последние не встречали практически никакого сопротивления.