Чтение онлайн

Его «друзья»-монстры тоже застыли. Секунда недоумения стоила им очень многого — их немедленно накрыло выстрелами с крыш. Когда под ногами тварей взорвалась ракета, их волна покатилась в обратную сторону. Сбежать хотел и лежавший подле меня монстр, но я схватил его за рог.

— Ты знаешь, чей это бар?! — зарычал я, смотря в его щенячье-испуганные глаза. — Знаешь?

Затрепетав еще сильнее, монстр заскулил и принялся мотать башкой из стороны в сторону.

— Это мой, бар. Наставив на него свой отросток, ты совершил большую ошибку.

Носорог принялся мычать что-то в свое оправдание, но меня было не разжалобить. Ухватив рог покрепче, я взмахнул крыльями, мычание превратилось в неуемный вой.

Через несколько секунд мы с мычащим носорогом были в воздухе.

— Спасайся, кто может! Чудовище!

Вал до смерти перепуганных монстров катился со всех своих неисчислимых ног, рук и щупалец. Их по пятам преследовала длинная крылатая тень, что тянулась вдоль улицы. С каждым взмахом ее исполинских крыльев монстры бежали все быстрее. Их гнал такой лютый Ужас, которого не испытывали никогда в своей жизни.

— Быстрее! Портал там!

Они кинулись в переулок, и портал там действительно был. Совсем крохотный — в него как раз пыталось пролезть нечто глазастое.

— Вали отсюда! — завизжали перепуганные монстры, бросаясь в портал всем скопом. — Пропустите, дайте пройти!

Началась сутолока. Никто не хотел уступать — ни внутри Изнанки, ни снаружи. Половина монстров попыталась ринуться обратно, однако из-за угла вновь возникла мрачная тень.

— Мы пропали! — затрепетали монстры.

Не успели они попрощаться с жизнью, как в переулке появилась небольшая красная зверушка. С крыльями, парой аккуратных рожек и ртом, полным острых зубов.

— Козлы! — зарычала зверушка, вставая на все четыре лапы. — Мочи козлов!

Увидев что за «чудовище» приближается к ним, монстры недоуменно захлопали глазами. Не успели они выдохнуть, как сверху послышалось мычание и захлебывающиеся мольбы о пощаде. Твари вскинули головы, по их рядам прошелся дружный вздох.

Затем переулок накрыло тенью, но лишь на миг. Вспышка света заставила тварей зажмуриться. Все потонуло в свету.

Единственный, кто успел убраться из переулка до того, как туда рухнул визжащий огненный шар, был зверек. Только его хвост исчез за углом, как огромный снаряд разорвался пламенем и ошметками плоти. Последним из переулка вылетел огромный рог — его зверек схватил в лапы и, радостно взвизгнув, унес в небо.

Там он закрутился вокруг маленькой виверны, сидящей на крыше. Перед ней он и положил свой трофей. Виверна сначала хотела отвернуться, но потом благодарно ткнула зверька в щеку.

Устав гонять эту мелочь по городу, я направился в сторону дворца. Прежде чем наконец заняться Башней, стоило слетать поздороваться с Марьяной. Правда, поскольку она вся в «политике», едва ли стоит рассчитывать, что она примет Великого Хана с распростертыми объятиями.

А еще Артур… Этот трусишка, наверняка, стал совсем другим человеком. Может быть, даже перестал заикаться, мяться и жевать сопли, чем черт не шутит?

По пути пришлось взгреть еще с несколько десятков монстров, но большая их часть, только завидев мою тень, с воем разбегались кто по норам, то сигал под землю, а кто прыгал обратно в Изнанку.

— Трусы… — прошипел я, делая крутой вираж.

Впереди показался разъезд гвардии. Этих убивать в мои планы не входит, так что я просто зыркнул на них Взглядом. Завизжали покрышки, и в следующий миг они улепетывали отсюда подальше.

В меня пытались постреливать, но все неохотнее. Наверное, к вечеру слухи о том, КТО вернулся в город войдут в каждое ухо. И в особенности в уши тех, кто занял залив…

Кораблей Ганзы с каждым часом становилось все больше. Над ними вились виверны и прочие крылатые твари, и те, кто подлетал слишком близко, сразу попадали в перекрестье прицелов. С бортов давали залп, и твари, даже не успев закричать, пропадали в волнах.

Ганзейский союз явно не шутил, когда собирался «помогать», и, чую, эта «помощь» влетит Королевству в копеечку. Очень хотелось надеяться, что Марьяна хорошо подумала, когда звала их сюда… Если это ее идея, а не какой-нибудь Домны или очередного интригана из того кубла змей, что зовется королевским дворцом.

— И этого ли ты хотел, Василий? — вздохнул я, оглядывая облик города, который, казалось, дышал на ладан. — Такой судьбы для своей родины?..

Корабли, тем временем, медленно смыкались вокруг Башни, явно рассчитывая взять ее штурмом. Насчет этого можно было не волноваться — моя твердыня умела защищаться почище любой армии. Даже Инквизиция не смогла забраться выше пары этажей. И это за век постоянных попыток. Чего ждать от каких-то пришлых иностранцев?

— Глупцы, — ухмыльнулся я, наблюдая как к островку пытаются прибиться несколько шлюпок. — Моя Башня вас сожрет с потрохами. А если нет…

Я всмотрелся в горизонт, где бурные воды залива смыкались с небом. Посмотрел на часы. Было пять.

— Скоро, — ухмыльнулся я. — Только подождите, ганзейцы…

Я собрался было летать к дворцу, чтобы выразить Марьяне мое неодобрение таким опрометчивым шагом, как заметил в воздухе движение. Легко было бы списать все на очередную крылатую гадину, и отчасти это было так — это и впрямь был летун.

Огромный, черный и… излучающий Ужас.

Проблема еще была в том, что в когтях эта тварь сжимала королеву Марьяну. Через секунду они были уже в облаках.

Во дворце.

Тридцатью минутами ранее.

Хохоча, в тронный зал ворвался настоящий дьявол — полностью черный, весь в чешуе, с рогами и крыльями. Еще до того, как осколки просыпались на пол, он кинулся прямо к послу. То тне успел даже рта раскрыть, как оказался у НЕГО в когтях.

Закричал посол уже под потолком — раскачиваясь на своем золотом медальоне, как маятник. Дьявол, усевшись прямо на потолок, улыбнулся ему в лицо. Его голос громко прозвучал среди криков придворных.

— Передай своему хозяину, что наш ответ — нет. Ты понял?

В ответ посол захлюпал, но, кажется, попытался кивнуть. В следующий миг цепь на его шее разорвалась, и он с криком рухнул прямо в руки своих людей.

— Ваня!!! — завизжала Марьяна, и столкнувшись с НИМ взглядом, опешила.

Это был Иван. И нет… Он был очень похож на него, однако…

— Ах, вот и ты… — хохотнуло существо, сделав к ней шаг по потолку. — Марья, как же ты выросла…

Раскинув руки, он зашагал прямо к ней. Потолок трескался под его когтями, которыми монстр цеплялся за камень. Вблизи он показался еще ужаснее — из человеческого было только лицо, и то поперек него шел страшный шрам.