Чтение онлайн

— Мои парни, — кивнул я в ответ на озадаченное лицо Бориса. — Будут здесь на днях. Не боись, деньгами не обидят.

Затем показали кадры, где в торжественной обстановке закрытый гроб с Гедимином захоронили на королевском кладбище. Иронично, но совсем рядом с Олафом.

— Туда ему и дорога, — кивнул я, одобрив такое полезное дело. Всякую мразь нужно хоронить бок о бок. Желательно на помойке, но и так пойдет.

Затем выкатили список казненных на прошлой неделе. От знакомых фамилий я аж присвистнул. Мы с Борисом выпили, не чокаясь.

— Короче, в целом все благополучно, — заметил я.

— Многие из среды аристократии с тобой бы не согласилась, — улыбнулся Борис. — Так-то чуть ли не половина всех влиятельных лиц лишилась либо голов, либо свободы. Народ от королевы, конечно, в восторге, мол, так и надо, наконец-то этих наглецов прижали к ногтю. Однако, как по мне, лучше бы королева этим занималась в более спокойное время…

— Спокойные времена закончились, — ответил я. — Они и так породили слишком много слабых и жалких людей. Именно из-за них все ваши проблемы.

Борис хмыкнул, но не стал отвечать на мою реплику.

Королеву тоже показывали, и чисто внешне это была та самая Марьяна, только жутко уставшая и постоянно злая. Это было неудивительно, учитывая, какая ноша нынче лежала на ее плечах, однако, зная страсть Домны к интригам, оставалась возможность, что это двойник.

На мое замечание Борис заметил:

— Зайцев точно при ней. Наверное, он бы заподозрил подмену.

Тут он попал в точку. Буквально в каждом репортаже, где показывали нашу новую королеву за ее спиной держался знакомый здоровяк с огромным мечом. И вот он сильно изменился. Стал точь-в-точь как тот самый Артур Зайцев из прошлого.

— Это все кровь, Артур, — сказал я в экран. — Ни тебе, ни Марьяне от нее не сбежать.

Бряцнул колокольчик, и в бар, виляя чешуйчатыми бедрами, вошла ни кто иная как Людмила, а за ней и еще десяток ящерок. Открыв рот, она хотела что-то сказать Борису, но тут все увидели меня.

Поднялся крик, и через секунду все упали на колени перед моим стулом.

— Повелитель! Вы вернулись!

Я улыбнулся. Эти зубастые мне всегда нравились.

Как ни странно, но они были не одни. К спине одной из ящерок была привязана какая-то женщина. При внимательном рассмотрении оказалось, что это ни кто иная, как Лукреция Ардова — главный вивисектор Инквизиции.

Была она серьезно ранена, а еще без сознания. Как ни странно, но на ее уста улыбка лежала до ушей.

— Их отряд разбили у одного из порталов, — заявила Людмила, ощупав Инквизиторшу, которую ящерки уложили прямо на барную стойку. — Выжила только она, и…

— Можно мы ее съедим, господин? — спросила одна из ящерок, и все сложили лапки в молящем жесте. Борис позеленел.

— С ума сошли? — охнула Людмила. — Вам монстров мало? Постыдились бы!

Тут я заметил на себе взгляд. Придя в сознание, Ардова вглядывалась в меня.

— Ты?.. — охнула она, приподнимаясь со своего места. — Я сплю?

Смотрела она мне в глаза. Впервые на ее лице не было ни тени ее обычного маниакального любопытства.

— Нет, — ответил я. — Лежи, Инквизитор. Ты хорошо выполнила свою задачу.

Ардова попыталась слезть со стойки, но сознание быстро покинуло ее. Поклонившись, ящерка унесли ее — «к остальным», как они выразились. Когда двери за ними закрылись, я покосился на часы — было уже около четырех.

Долго сидеть перед телевизором нам не дали — где-то вдалеке послышался раскатистый рев, бармен оглянулся на окно.

— Говорят, на окраинах города появились монстры размером с дом, — заметил он, поежившись. — Как бы один из них не заявился сюда…

Ответ пришел секундой позже — и был это один очень большой БУМ! Бармен аж подпрыгнул вместе со всеми своими бутылками. И снова — БУМ! Пол в баре, стул подо мной — все задрожало. Василий с испуганным мявом затаился под стойкой.

Следом заработал пулемет, сверху закричали:

— Борис, патроны! ИДУТ!

Выругавшись, бармен кинулся в подсобку. Опять нечто сделало БУМ! и там рухнуло нечто тяжелое. Ругаясь, бармен вытащил оттуда ящик с патронами и потащил его к лестнице. Я же не спеша допил свое пиво, а затем пошагал к выходу. Пришло время разобраться с этим безобразием.

БУМ! — и стены всех окрестных домов дрогнули. Кажется, кое-кто очень жаждет встречи со своей смертью.

— И кому это неймется?.. — проворчал я, выходя на крыльцо.

А снаружи меня ждал сюрприз, и эта куча коготков и зубов спикировала мне прямо на голову.

Я уже хотел сжечь проклятую тварь, однако «врагом» оказался Рэд. Изрядно подросший питомец встретил меня радостным гавканьем и, повиснув на шее, лизнул в щеку — чуть ли не единственное место, не занятое чешуей.

Это было больно. Язык у него был как наждачка.

— Зараза! — зарычал я, пытаясь отодрать его от себя. — Отвали! Откуда ты взялся?!

— Хозяин! Золото! Дай покусаю!

Это было еще больнее, ибо зубы у него выросли вдвое. Как и крылья, в общем-то. Теперь Рэд напоминал летучий зубастый колобок.

Следом к нему присоединилось еще одно крылатое нечто. Тут-то мне пришлось отбиваться сразу от двоих — и от Рэда, и от Ви, которая вымахала размером с откормленную овчарку.

Нашу «горячую» встречу пришлось отложить — на улицу вывалилась волна тварей. Сметая подвернувшиеся на пути автомобили, они неслись прямо на бар. Загрохотали выстрелы, однако того, кто каждый свой шаг делал БУМ, бойцам задержать не удалось.

— Так… — насторожился я, увидев «нарушителя спокойствия» во всей красе. — А ну валите!

Питомцы вспорхнули в воздух, оставив меня один на один с «посетителем». Ростом он был метров пятнадцать и представлял собой гигантского монстро-носорога с шипастым панцирем, который неумолимой поступью двигался к бару. Просто ходячая гора, не иначе.

Увидев его, монстры разразились радостными криками и кинулись на новый приступ. Оружие загрохотало с новой силой, но большая часть пуль и магических снарядов отскакивала от брони носорога. Пройдя еще несколько тяжелых шагов, он встал напротив входа в бар. Из его ноздрей валил пар.

Я сделал шаг навстречу. Между нами было метров пятьдесят.

— У тебя есть минута, чтобы убрать за собой и свалить обратно в Изнанку, — сказал я, и в ту же секунду монстр, взревев, выставил вперед рог и сорвался бежать. Тяжесть шагов прокатилась волной — по обеим сторонам улицы из домов повыскакивали стекла.

За ним из всех углов брызнули твари. И вся эта волна неслась прямо на меня. Вернее, на мой Взгляд.

— Как знаешь, — сказал я, выпуская свою ауру УЖАСА.

В небо улетел испуганный визг, и эта тварь, оступившись, рухнула на землю прямо на скаку. Рог пробил асфальт и, оставляя за собой широкую борозду, носорог пропахал собой десять метров, пока не… Бум! — и мой ботинок, уперевшись в его морду, заставил носорога остановиться.