Чтение онлайн

Крик стоял горой. И испускал его Василий. Это воющее ничтожество, что посмело возомнить себя Драконом, утаскивало щупальцами внутрь Анти-Башни. Прямо в зеркало — к Оку. И чем ближе его подносило к дрожащей россыпи глаз, готовых пожрать его живьем, тем меньше он напоминал дракона.

Потеряв Дарью, Анти-Башню, а значит все золото, он начал превращаться обратно. В человека.

— Нет! Нет! Не хочу-у-у-у! — выл он. — Спаси! Я не хочу туда! Я сделаю все, только вытащи меня! Мама-а-а!

Я хохотнул. Вечно они так — зовут мамочку перед смертью. Все до одного…

Одно слово — рыцари.

— Ничтожество, — фыркнул я, наблюдая, как Василий скукоживается до размера обычного человека. Как с него слетают крылья, как отваливается хвост и как слезает чешуя.

Под ней он был совсем розовый. Дрожащий и беззащитный.

— Какой же ты дракон?! — скалился я. — Где твоя чешуя? Где крылья, где хвост?! Где дыхание, способное обратить море в пар?

Он закричал — исступленно, отчаянно, самозабвенно. Так как кричат только новорожденные дети.

Его подталкивало к Оку. А затем начало поглощать.

— Жалкий человек, — покачал я головой. — Если ты не способен ни на что без Башни, Принцессы и гор золота, то ты лишь жалкий человек. И всегда им был. Драконом можно только родиться.

Он еще не пропал, как я развернулся и ринулся прочь. Уже в небе, моя Королева прижалась ко мне всем телом. Ее всю трясло.

— Ты пришел, — шепнула она мне на ухо. Из глаз текли слезы счастья. — Я так ждала…

За такой взгляд я был готов отдать многое. На миг мне подумалось, что даже Башня, доверху набитая золотом — совсем небольшая цена за такие глаза влюбленной Королевы.

Кошмар. Надеюсь, об этом никто и никогда не узнает.

Она хотела поцеловать меня, и я был совсем не против. Однако кое-что мы, вроде, забыли…

— Ах да, Мастер!

Взмахнув крыльями, я ринулся ему на выручку. Он вроде еще дергался.

А этот парень, конечно, молодец — далеко не каждый человек выдержит так долго, особенно если тебя держат над пропастью и пытаются четвертовать в воздухе.

Сжег я щупальца филигранно. Мастер почти и не занялся, как я, обхватив его хвостом, ринулся с ними обоими в небо.

И уже наверху я осознал весь масштаб проблемы, которую устроил нам покойный Васенька.

За пределами Анти-Города было все заполнено тьмой, сквозь которую пробивался свет от тысяч порталов. Оттуда изливалось сияние Ока. И этот угрожающий всему живому свет увидели все в городе, который еще сотрясала битва.

Над крышами грянул рев боевых рогов. А еще крик, что сотрясал землю:

— Да здравствует Великий Хан! Да здравствует Великий Хан!

Я завис над моими полчищами, что заполняли улицу за улицей. Большинство крыш уже украшали наши знамена. Залив стал для монстров сплошной братской могилой — их всех сталкивали туда и заливали огнем. Оттуда дым шел больше всего.

Осталось недолго, и Анти-Город падет к ногам Орды.

Еще на Земле я понял, что их ярость, раж битвы и жадность были настолько велики, что ордынцы готовы были дойти до самого моря.

Улыбка сама появилась на моих губах. Интересно, готовы ли они дойти до моря Изнанки? Если таковое вообще существует… Готовы ли они добраться до моря каждого из дюжины миров, в которых есть Башни?

Думаю, да. И на краю этого последнего моря нас будет ждать Око Короля Дюжины Миров.

Только увидев мой воинственный взгляд, направленный вдаль, в еще непокоренные Ордой пространства, Дарья вцепилась в меня как кошка.

— Нет! Нет! Ты никуда не пойдешь! Это приказ!

Я слегка качнул головой, а затем опустился на одну из крыш.

— Так надо, любовь моя, — ответил я, посадив ее на землю. — Иначе Око вторгнется и на Землю. Это не твое дело. А мое. И было им очень давно.

Я снова посмотрел вперед, где вдоль горизонта разливалась тьма и алый свет Ока. Эта волна приближалась.

— Когда-то в прошлом, я подчинил Изнанку, но не до конца. Теперь настало время подчинить остальное.

— Остальное?.. Что остальное?

— Все, что способно угрожать тебе. Все. И особенно Око.

Ее взгляд потемнел.

— А как же я?.. Ты бросишь меня?

— Нет. Никогда. Но сейчас тебе нужно уйти. И как можно дальше.

Мастер все еще болтался, оплетенный моим хвостом за ногу, и я поднял его повыше.

— Кажется, я давал тебе миссию, цирюльник, — сказал я, покачав пальцем у него перед лицом. — Охранять Дарью даже ценой своей жалкой жизни? Так вот…

Сбросив его наземь, я дождался, пока он встанет, и вложил ему в руки свой молот.

— Умрешь, но доставишь ее домой. На Землю. Ты понял?

Мой Взгляд заставил его кивнуть. Но, думаю, и без этого Мастера не нужно было спрашивать дважды. Парень он головастый, пусть и псих.

— Нет, Дракон! — крикнула Дарья. — Я не отпущу тебя! Спустя столько лет! Ты снова уходишь?!

Я обнял ее за талию. И поцеловал.

— Спустя столько лет?.. — шепнул я. — А что, ты способна забыть меня?

Ее бледные щеки порозовели.

— Нет. Никогда, — пробормотала она. — Боюсь, что никогда…

— Раз так, то бери молот, — сказал я, насильно вложив рукоять ей в руку. — Это твоя судьба, Дарья. А от судьбы не уйдешь. Твоя внучка выпила эту чашу до дна. Выпей и ты…

Ее всю затрясло, и тут издалека послышалась поступь тьмы. Свет Ока разгорался. Он же смотрел на нас с вершины рушащейся Анти-Башни. Еще немного, и от нее останется одна пыль.

— Идите, — сказал я, а затем привязал руки обоих веревкой. — Вам нужно добраться до портала, пока еще не слишком поздно.

Дарья удивленно посмотрела на меня.

— Поздно?..

Я кивнул. Затянул веревку покрепче и отошел. Оба стояли, подняв молот над головами.

Прямо картина. Их бы в камне высечь.

— Как только Анти-Башня рухнет, — объяснил я. — Изнанка и все прочие миры окажутся отрезанными от Земли. Навсегда.

— Навсе… — охнула Дарья. — НЕ ВЗДУ…

Я свистнул, и Молот устремился в полет. Дарью с Мастером подхватило в воздух в тот же миг. Крик моей королевы затихал в звездном небе.

Он еще долго ласкал мой слух. Очень долго.