Чтение онлайн

— Если она не приедет через пять минут, — буркнул Лаврентий, вновь бросив взгляд на циферблат. — Я никуда не поеду.

— Думаешь, на киче будет лучше?

Бывший Инквизитор решил уже исполнить свое братское предписание, как на перроне появились огоньки фар, а с ними и черные автомобили. Лаврентий напрягся еще сильнее. Внутри мог находиться кто угодно. Даже тот, кому было приказано убить их.

Наружу показался знакомый силуэт. К счастью, без наручников, но с тростью. Сильно хромая, к ним двигалась Доминика. При виде Лаврентия она облегченно улыбнулась. Глаз ее закрывала повязка.

— Вергилий, — кивнула она Верховному магу. — И ты здесь? Хреново выглядишь.

Хохотнув, он приподнял маску и поцеловал ее руку. От него не укрылось, что даже Домну передернуло от одного ее вида.

— А ты как всегда великолепно, Ника. Хоть на балу, хоть на эшафоте.

На этот сомнительный комплимент она только фыркнула и, взяв Лаврентия под руку, потащила к поезду. Уже давали гудок к отправлению.

На ступеньке они задержались. Оба с тоской провожали Город, которому отдали всю свою профессиональную и творческую энергию. Однако ни о чем не жалели. Здесь всегда было как на сковородке.

— Ничего не забыли? — спросил Вергилий, на прощание пожав руку брату.

Поезд тронулся, перрон поплыл в сторону. Лаврентий же вытащил из кармана золотую монету.

— Купишь себе пива в «Золотом котле», — сказал он и выразительно посмотрел на Вергилия. Затем бросил ему золотой. — Понял?

Удивленно блеснув глазами из-под маски, Вергилий поймал монетку и сжал в кулаке. Он долго не сводил взгляда со своего брата — до тех, пор пока поезд не ушел достаточно далеко.

Лаврентий тоже. Ему очень хотелось сказать брату, что он всегда любил его, но… Наверное, это было бы слишком слащаво.

— Лавр, — сказала Кирова уже в тамбуре. — Ты думаешь, королева еще жива?

О какой именно королеве говорила Доминика, не стоило даже спрашивать. Опасения Марьяны тоже были понятны — делиться властью со своей бабушкой ей явно не хотелось. Оттого обоих и отсылали подальше.

Он кивнул.

— Но это уже не наша проблема, — сказал он, но судя по взгляду Кировой она так не считала. — Даже не вздумай.

Кирова вскинула брови.

— Да как ты смеешь?! Я, между прочим, тво…

Не дав ей закончить, Лаврентий снял пенсне и поцеловал эту странную женщину. Затем взял на руки и унес в вагон, что был в их полном распоряжении.

Обратно в Королевство они больше никогда не вернулись.

В баре «Золотой котел».

Приближалась полночь, и к телевизору припали всем «Золотым котлом». Показывали коронацию, после которой было объявлено начало новой эры.

В стенах храма оба — король и королева — стояли на коленях перед алтарем. Первосвященник, осеняя их крестным знаменьем, возлагал короны на королевские головы. Как ни странно, сначала на чело Марьяны, а потом и на макушку Артура.

— Это мой сын! — вдруг послышался голос из торжественно молчавшей толпы. — Это мой мальчик! Артурчик, не горбись!

Король стоически выдержал эту провокацию.

Заиграл гимн, королевская чета поднялась на ноги. Им поднесли знаки королевской власти, собравшиеся в храме аристократы захлопали в ладоши.

— Да здравствует король Артур! — закричали в баре, затем все, люди и ящеры, начали чокаться. Последних с недавнего времени стало как-то слишком много.

Отпив своего пива, Дарья поморщилась. Нет, оно было хорошим, и даже очень, но никакой напиток, даже самый вкусный, не смог бы излечить ее израненную душу. Эту кружку она пила вот уже третий час.

Вскоре ударили часы. Была полночь, и страна по бой курантов на главной площади входила в Новую Эру. Вокруг все были счастливы. Все поздравляли друг друга с началом нового правления, новой спокойной жизни:

— … Терь все по-новому будет! — говорили тут и там. — Раз аристократов с инквизиторами наша славная королевна приструнила, а король загнал Изнанку под стол, то, того и гляди, еще и налоги снизят.

— Да, новый король прогнет этих банкиров!

— Вдруг и цены вниз пойдут?

— А чего им наверху делать? Сказали же, мол, цены высокие токмо ради войны с монстрами, а раз монстров нет…

— Голова ты, Петрович, голова!

Дарья улыбалась на каждое из этих суждений.

Наивные.

Веселился даже вечно хмурый бармен, а вот она… Вынуждена страдать даже тогда, когда Земле больше ничего не угрожает. С тех пор, как ей удалось сбежать от Мастера она облазила весь Город — каждую улицу, каждый закоулок. Заглянула даже в канализацию, где ее радостно приняли ящерки и помогли с поисками порталов, но увы…

Их и вправду не осталось. Ни одного.

Падение Анти-Башни обеспечило им мир. Навсегда.

— И почему ты не мог остаться? — пробормотала она сама себе, вращая кружку в руках. — К черту это Око… К черту этот мир…

Она понимала, что эти слова ужасно эгоистичны, но не могла ничего с собой поделать. Как жить дальше она не знала, ибо во дворец ей вход заказан. Марьяна точно не обрадуется занововоскресшей бабушке, да и самой Дарье совсем не хотелось «радовать» внучку своим возвращением. Ибо единожды умерев, лучше оставаться мертвым навек. Власть имущих это касается в первую очередь.

Подняв глаза на экран, где новый король толкал речь, она подняла кружку. Все загадывали желания, ну и она не осталась в стороне:

— Желаю тебе, Артурчик, — сказала Дарья. — Мудрости, стойкости и крепкой задницы. Она тебе пригодится.

Затем посмотрела на Марьяну, которая скромненько стояла подле своего нового мужа. На ее губах лежала довольная улыбка. И весьма хитрая. Совсем как у бабушки.

— Вся в меня, — проговорила Дарья, фыркнув. — Желаю тебе, внучка, бдительности. Почаще оглядывайся, чтобы не схлопотать кинжал в спину. А еще найди себе побольше плеч, на которые можно опереться.

С этими словами Дарья вздохнула. Ей бы самой сейчас не помешало бы плечо. Все же она была одна, а жизнь в трущобах не сахар. Особенно после войны…

Ни раз и ни два ее посещала мысль найти Роберта. Однако каждый раз она осаждала себя, ибо тогда этот псих точно бы ее прикончил. Не сегодня так завтра, или через неделю, через месяц, год — но все равно, пустил бы своей ненавистно-любимой Дарье кровушку.

— За тебя, Роберт, — сказала она — Желаю вам с Фридой умереть в один день.

Хихикнув, она отпила пива. Пусть та молчунья возится с его характером, а улицы без порталов станут более спокойным местом. Без героев, без злодеев и без монстров. Это она уже пожелала Городу.