Чтение онлайн

А себе… Себе ей хотелось одного — скорейшего Его возвращения. На этой мысли она скрипнула зубами и, посмотрев на Башню, что виднелась в окне, едва не расколотила кружку о столешницу. Ей постоянно казалось, что Башня зовет ее. Во сне и наяву. Она тянула бывшую королеву словно магнит.

Звякнул колокольчик, и к стойке подошел высокий человек в длинном облачении. Увидев мужчину, Дарья покрылась мурашками.

Повернулась…

— Пива, — сказал он, не снимая капюшона

Посетитель кивнул ей, глаза блеснули в полумраке. Блеснула и золотая монета, которой он расплатился с удивленным барменом.

— Сдачи не надо, — и принялся пить. Лицо под капюшоном было одним сплошным ожогом, его считай и не было вовсе. Как странно не выглядел этот малый, но народ на него не засматривался. Инвалид он и есть инвалид — таковых в Городе нынче целые горы.

Отставив кружку, он повернулся к Дарье. Она хотела отодвинуться, но было просто некуда.

— Вот вы где, — раздался его тихий голос. — Живая и здоровая.

— Не понимаю, о чем вы, — буркнула Дарья и сделала излишне большой глоток.

— Все вы понимаете. Ваше величество.

Подавившись, она закашлялась. В ее кружке что-то было, на самом дне. Что-то маленькое, скользкое и ощутимое. И теперь оно у нее в желудке. Блеск!

— … Что вам нужно? — спросила Дарья, напрягшись как струна. Кто бы он ни был, ничего хорошего от него ждать не приходилось.

Нагнувшись, странный мужчина шепнул ей на ухо:

— Арканум с вами. Только скажите, и…

— Нет, — прошипела она. — Вон.

— Я…

— Вон!

Его как ветром сдуло, а Дарью снова взял кашель.

Нужно было уходить отсюда. Глупая старая дура. Думала, никто не узнает? Видно, придется залечь на самое дно. Или еще ниже…

Живот еще крутило, когда к ней подошел бармен. Недавно он предлагал ей комнатку на втором этаже, но Дарья заявила свое категоричное «нет». И теперь он отчего-то решил попробовать снова.

— … Платы с вас я не возьму, — сказал он. — Комната все равно пустует. А вы…

— А что я? Жалеешь меня, бармен? — спросила она. — Жалеешь первую встречную?

Он покачал головой.

— Нет, — сказал он, улыбнувшись. — Не жалею. Просто хочу помочь.

Дарья расхохоталась, затем в желудке вновь забурлило. Нечто, проглоченное ею, словно взбесилось. Пытаясь сдержать позывы, она проговорила:

— Мне не нужна помощь. Лучше найдите себе даму сердца и будьте счаст…

Терпеть больше не было мочи. Она кинулась в уборную, где ее и вывернуло в раковину.

— Сука… — выдохнула она и потянулась к смесителю, чтобы смыть это безобразие.

И прежде чем в отверстии слива пропало все, что она поглощала этим «веселым» вечером, Дарья заметила там блеск чего-то золотого… Хвост, а за ним и вся золотая рыбка пропала в раковине.

Она охнула. Рыбка все это время была в кружке?!

Удивляться этому факту времени не было. Сзади ожили тени.

Дарья ударила еще до того, как в нее полетел дротик. Вспышкой озарило весь туалет, а затем грохнуло так сильно, что она вылетела в зал как ошпаренная. Из туалета вырвался столп дыма, за секунду он начал заволакивать бар. Поднялся гомон, крики и звон битой посуды.

Она рванула к выходу.

Пробежав пару улиц, она направилась в единственное место, где убийцы ее точно не найдут — в канализацию.

Чьи они, не стоило даже думать.

— Внучка… — проговорила она, прыгая во тьму коллектора. — Ну, погоди…

Во дворце.

Придерживая меч-иглу, царь Аристарх I Гордый из рода Арис’Трах де Ризов шагал по тронному залу рука об руку со своей крайне недовольной царицей Оксаной. Каждый шаг она бурчала себе под нос:

— Мы почему мы должны?.. Ну и что… Мы же Царство, а они всего лишь какое-то Королевство… Как так можно?.. Ну пусечка, ну зайчик, давай уйдем!..

Но царь не сбавлял шагу. Все уже давно было решено.

По обе стороны от ковровой дорожки выстроились воины в полном боевом облачении — по правую руку стрельцы царского войска, по левую королевские гвардейцы. За ними было яблоку было негде упасть от глав аристократических родов обеих стран, которые приехали, чтобы засвидетельствовать историческое событие. Камеры тоже следили за каждым шагом царя и его свиты.

Аристарх был уверен в прочности своего положения. Большинство считало, что именно он смирил гнев Хана, а с ним и спас город от полного уничтожения силами Глубинного. В каком-то смысле так и было…

Он повел глазом по рядам аристократии, что смотрели на них с Оксаной с приторными улыбками. Среди них немало и тех, кто считают его захватчиком и самозванцем. В Орде тоже было все не слава богу. Ходили слухи о том, что тайджи Угедей выжил и теперь строит козни. Еще поговаривали, что королева Дарья, вернувшись из Изнанки, ушла под землю, чтобы собрать войско людоящеров и сместить свою внучку и восстановить прежний порядок…

В этот момент он и решил присягнуть Короне. Аристарх не мог иначе, ибо род де Ризов издревле был верен династии. Пусть старший из де Ризов нынче правитель равный Императору Ганзейского союза, а Король Артур куда ниже его по статусу, но…

— Не должно так быть! — надула губки его жена, когда до трона осталось всего ничего. Король с королевой, все в золоте и брильянтах, ждали их оммаж. — Не должно!

И это было правдой. Однако статус одно, а факт другое. Весь их золотой запас принадлежал Короне, спасибо Ване Обухову, да и войско, освободившееся от войны с Изнанкой, было пусть и меньше, но могло доставить серьезных проблем.

— Ты посмотри на них! Они же такие…

Аристарх вздохнул. Характер царицы тоже был проблемой. Уж очень она была капризная.

— Я не хочу!

Он скосил на нее глаза.

— Делай, что велено. Жена.

Оксана вспыхнула. Он уже думал, что она вот-вот расплачется — а царица всегда так делала, когда что-то было не по ней — но к счастью своего царского достоинства его жена не потеряла.

Хлюпнула носом и фыркнула:

— Сегодня будешь спать на диване!

Аристарх вздохнул. Ну и ладно, пусть обижается. Главное, что она не готовила против него заговор, и на том спасибо.

Они преодолели последние метры тронного зала, и король Артур, сверкая доспехами, сошел с трона в знак приветствия.