Чтение онлайн

— Голову с плеч, — сказала она, слизав вино с губ.

Если что, у нее в руках Вергилий, дорогой братец Лаврентия, а еще Аристарх — новый царь Вечного Царства. Если он и вправду верен ей, то дорогой нянька окажет Короне пару военных услуг. А ежели это просто игра, чтобы усыпить ее бдительность, то и Аристарху придется сто раз пожалеть о том, что он вообще вернулся из Орды. Благо, у нее имелись связи в… подводном мире.

— Ох, как много дел, как много дел… — проговорила Марьяна. — А времени так мало…

— Времени у тебя в обрез, внучка. И бросай пить, побойся бога.

Марьяна вздрогнула и едва не упустила бокал на пол. Завертела головой. Кто говорил?! Кажется, это голос принадлежал…

— Бабушка?!

Скрипнула половица, и Марьяна вскочила на ноги. Из угла, где только что сидел Шептун, вышла женщина.

Молодая, высокая, с длинными черными волосами до пола. Сверкающая своими разными глазами — зеленым и синим. Ее бабушка, помолодевшая на добрых полвека.

У Марьяны задергался глаз. Перепугавшись, она попятилась, а бабушка подошла и уселась в ее кресло.

Закинула ногу на ногу. Весьма по-хозяйски.

— Что стоишь, золотце? — спросила Дарья, взяв недопитый бокал. — Садись, в ногах правды нет.

Марьяна огляделась. Второе кресло стояло напротив, но садиться в него королева побаивалась — а вдруг это ловушка? Взгляд скользнул к мечам, которые были развешаны по всей гостиной. До них тоже пришлось бы сделать несколько шагов — и скорее, всего проиграть.

Бабушка же была безоружна. Однако менее опасной она от этого не становилась. Где Шептун, мать его?!

Марьяна вскинула подбородок. Нужно как-то потянуть время.

— Как приятно видеть тебя в добром здравии, — сказала она елейным голоском. И добавила: — Бабуль.

Дарья хмыкнула. Отпила вина и повернула голову вбок. На ее щеке показался недавно заживший шрам.

— Твоя работа, внучка?

Марьяна насупилась.

— Угу… Я испугалась.

— И твоя рука не дрогнула.

Такой тон королеве совсем не понравился. Бабушка слишком наглая — для вернувшейся с того света.

— Зачем ты пришла? — спросила Марьяна. — Хочешь снова усесться на трон? Снова взять все в свои руки? Снова…

— Ах ты, мелкая паршивка… — вздохнула Дарья. — И не стыдно? Я вернулась из ада, а ты…

— Лучше бы ты там и оставалась. Ты и твой Дракон.

Дарья сделала движение, чтобы встать, но в последний момент сдержалась. Плеснула себе еще вина.

— Не бойся, дурочка… Твой трон, твоя власть и твой триумф я не собираюсь отбирать. Возможно, мы видимся в последний раз.

Пока она пила, Марьяна не проронила ни слова. Она серьезно? Она хочет отступить?

— Тогда зачем ты пришла?..

— Сама не знаю, — пожала она плечами. — Хотелось поговорить с любимой внучкой, для которой я делала все, а получила ничего.

— Ты получила свободу, — ответила Марьяна. — Пользуйся ею, бабушка, пока можно. Ты всю жизнь была всевластной, опасной и величественной. У тебя было все, но вот свободы — нет. Ни твой отец, ни Олаф, ни Дракон, никто не собирался отпускать тебя от себя. У меня же ни с твоей опекой, ни с твоим Драконом, ни с женитьбой на Гедимине, ни с навалившейся властью ее тоже никогда не было. Бери хоть ты ее. И пропади, пока можешь.

Дарья хохотнула.

— В самом деле? Хочешь отпустить меня из собственных рук? — Она сощурилась. — А шпионы, которые разыскивают меня по всему Королевству и даже за его пределами, они тоже обеспечивают мне свободу?

— Они… Приглядывают за тобой, — нашлась Марьяна. — Чтобы с тобой… ничего не случилось.

— Я польщена такой заботой. Но все же излишней. Отзови своих людей. А то я, может, в самом деле решу… Немного потеснить тебя.

И она гаденько улыбнулась. Тени же за спиной бывшей королевы ожили и начали медленно, шаг за шагом, приближаться к спинке кресла. Марьяна вернула ей улыбку.

Потеснить? Вот как?..

Так и знала! Старая гадина. Наверняка собрала войско ящеров, а теперь, того и гляди, сбежит в Царство, а то и в Орду поднимать всех против нее.

Нет, бабуль, так дело не пойдет.

— Отчего ж тебе не люба моя забота? — спросила Марьяна. — Внуки должны заботиться о стариках. В детстве они приглядывают за ними, а потом все меняется.

— … Даже ежели я того не желаю?

Все еще улыбаясь, Марьяна села в кресло и взяла бокал с вином.

— Никто и никогда не спрашивал, хочу ли я править, — сказала она, наблюдая, как краткий миг «свободы» ее бабушки уходит в прошлое. — Просто говорили — это твоя Судьба, милочка. Изволь подчиняться. И вот… Я на троне. Ежели это и впрямь моя Судьба, я буду править так, как я считаю нужным. Поняла?

Дарья изменилась в лице.

— Поняла. Внучка. Но тогда я тоже буду поступать так, как считаю нужным.

— Хорошо, — кивнула Марьяна. — Раз так, то ты отправишься туда, где тебе и место. В Башню!

Глаза Дарьи расширились.

В следующий миг сразу шесть рук вцепились ей в плечи. В одной из них был шприц. Бывшая королева сделала ровно одно движение — всколыхнула Дар. Еще миг, и она бы взорвалась.

Марьяна была быстрее. Опрокинув столик с бутылками, кинулась к ней и горячо поцеловала в щеку.

— Что ты?.. — побледнела бабушка.

— Бабуль, — плаксивым голосом сказала Марьяна, ластясь к ней. — Ты же не хочешь сделать больно своей внучке?

— Я…

Голос изменил ей. В шею засадили лошадиную дозу транквилизатора. Дернувшись, Дарья почти сразу обмякла. Бокал с вином выпал из ее пальцев.

Королева Марьяна до последнего сидела на коленях у своей бабушки. Прежде чем закрыть глаза, она тоже неотрывно смотрела на свою несносную внучку.

…Проснулась она в Башне.

Дарья поняла это сразу — эту обстановку и саму энергетику этого места она узнала бы из тысячи.

Это была ее старая спальня. Ее кровать с полуистлевшим балдахингом, ее зеркало, ее шкаф. На кровати лежал ее древний плюшевый мишка. На столике гребешок, где запутались волосы двадцателетней дурочки.

Она не была здесь целый век. За сто лет здесь ничего не изменилось.

Поднявшись, Дарья долго сидела на краю постели. Слез не было, горечи тоже. Отчего-то она знала, что именно так все и закончится.