Чтение онлайн

– Ну… прожить целый век с человеком, который тебя ненавидит. Мне всегда было жаль дедушку.

– Он это заслужил. К тому же, этот твой бедолага, прожив целый век, как-то не спешил отречься от власти.

– А у него был выбор?

– Выбор есть всегда. А Олаф просто любил власть, пусть и номинальную. Вот ты, Иван, скажешь, не хотел бы надеть на себя корону?

– Я-то? Посмотри на Марьяну, она хочет?

– Марьяна еще ребенок. Вот вырастет, понаберется ума…

– И сбежит из этого города как можно дальше! – хохотнул Иван, разминая крылышки. – Знаешь, я читал в одной книжке, как какой-то император под старость лет уехал в деревню выращивать капусту. Мол, мне это ваше правление не осточертело…

– Ты? Читал в книжке? – фыркнул я. – Мне думалось, что ты вообще не умеешь читать.

Обидевшись, Иван зажужжал у меня над лицом.

– А вот как сяду!..

– И превратишься в мокрое пятно на стене, – сказал я и, набрав в грудь побольше воздуха, дунул на эту надоедливую букашку.

Иван с визгом улетел в угол. Отскочив от стены, упал на стол, где только что лежала голова, и забил лапками в воздухе. Я хохотнул – выглядело забавно.

– Вот теперь я точно ужалю тебя! – воскликнул шмель, вспорхнув в воздух. – Только усни!

А вот это звучало как угроза. Снова превращаться в распухшую дыню мне совсем не улыбалось.

– Ладно, я пошутил. Почему ты вообще еще со мной? Ты получил новое тело – лети себе в поле и опыляй цветы.

– Ты. Называешь. Это. ТЕЛОМ?!

И шмель зажужжал вдвое активней.

– Все такое большое, а я такой маленький! Я не могу даже открыть дверь, когда захочу. Люди, и особенно девушки, пугаются меня. Стоит мне залететь в какую-нибудь комнату, как поднимается лютая паника. Да меня даже Инквизиторы боятся.

– А вот это скорее плюс…

Я задумался. В целом, чем-то напоминает мой прежний облик. Меня тоже боялись до дрожи в коленях.

– Ага, как же! А как тебе такое: за минувшие дни, я был на грани смерти целых шесть раз. И пять из них меня пытались поймать воробьи. Раньше я думал – какие милые созданья, а сейчас…

– … А сейчас ты можешь летать, – вздохнул я. – Я бы все, что угодно отдал за возможность подняться в воздух. И летать… Могло быть и хуже, Иван. Ты мог бы получить человеческое тело и снова влачить свое жалкое бессмысленное существование. А теперь у тебя есть цель.

– Да?! Какая же?

– Опылять цветы. Летать, пугать людей, приставать к пчелам, или чем там еще занимаются шмели? Вот и занимайся этим на здоровье, и не мешай мне спать, – сказал я, зевнув и перевернулся на другой бок. – Спокойной ночи.

Шмель еще долго жужжал где-то у окна, но потом все же унялся.

Проснувшись посреди ночи, я ощутил на себе взгляд, и довольно долго не мог понять, кто и самое главное, откуда на меня смотрят. И тут я увидел Олафа – голова лежала под столом и сверлила меня своими пустыми глазами навыкате. Отчего мне стало даже немного жутковато.

– Ты чего не спишь? – шикнул я и, стащив со стола скатерть, швырнул в голову. – Спать, я сказал!

Отвернувшись, сомкнул глаза, однако уснуть удалось далеко не сразу. Взгляд никуда не девался.

Наутро, стоило Силантию снова открыть свой пункт обмена, внезапно встал вопрос денег – медь по-прежнему несли с завидным упорством, а вот платить за нее оказалось почти нечем.

– Я еще продержусь до обеда, Иван, – сказал Силантий. – Но вот потом придется закрываться. Деньги почти закончились.

Проверив карманы, я обнаружил, что расписные бумажки и впрямь вот-вот закончатся.

– Нужно где-то достать еще…

В закромах нашлись драгоценности, которыми мне заплатил Вергилий за виверну, но их еще предстояло кому-то продать. Еще я вспомнил про свой красный шар, который по возвращению из дворца, бросил в сундук. Может, он тоже стоит каких-нибудь денег?

Стоило мне открыть крышку сундука, как этот красный негодник запрыгал по всей комнате.

– Только не говори, что тебя еще выгуливать придется, – буркнул я, наблюдая, как шар катается по потолку. – А ну прыгай обратно в сундук!

Но шар как-то не хотел возвращаться в свой уютный «домик». Прыгнул в окно, и был таков.

– Ах ты, сволочь! – выглянул я на улицу. Шар, весело подскакивая и огибая удивленных прохожих, мчался прочь. – Второй раз я тебя ловить не буду!

Но шар завернул за угол и исчез.

– Сомневаюсь, что он вернется… – протянул Иван, ползающий по стеклу. – Надо было купить ему поводок.

Я махнул рукой. Зачем мне вообще этот шар? У меня был титул, ради него я и участвовал в том глупом Испытании. Сомневаюсь, что эта шутка вообще чего-то да стоит. Обычный фокус.

Вдруг под руку попался чек от Лукреции Валентиновны. Если я не ошибаюсь, это тоже деньги. Смешно, конечно, – мне до сих пор не верится, что люди за век оглупели настолько, что пользуются бумагой вместо нормальных денег, но факт оставался фактом.

Чек нужно немедленно превратить в расписные бумажки. Вопрос только как?

Спустившись, я наткнулся на Амадея. Он сидел за барной стойкой и мирно завтракал. И был весь красным, как будто вот-вот лопнет. Вокруг него с хихиканьем ходили девушки, смущая его только больше.

– А как там процесс? – спросил я. – Скоро будет результат?

Фауст кивнул.

– Почти готово. Сейчас Силантий принесет нужные книги из библиотеки, и можно начинать. Возможно, золота получится даже больше, чем обычно.

Не успел я обрадоваться, как зазвонил телефон. Это оказалась Марьяна.

– Нашлась-таки… – буркнул я, ответив. – Марьяна, ты…

– Ваня, спасай меня!

У общежития я был спустя полчаса. После той самой ночи здание было немного закопченным, но все таким же неприступным. Рядом же дежурил очередной автомобиль без опознавательных знаков.

Инквизиция? Выслеживают кого-то, кого не взяли? Возможно, но у них на меня ничего нет, поэтому, думаю, можно не волноваться.

Выйдя из такси, я направился на проходную, а там…

– Пропуск!

А там так ничего и не поменялось. Бабка все так же бдила.

– Ага… – и она посмотрела на меня из-под повязки. – Опять ты смущаешь мой орлиный взор.

– Я. Опять. Мне нужно помочь с сумками Марьяне Поповой. Она сказала, что уезжает, – и я толкнул турникет. Увы, он стоял крепче замковых ворот. – Откройте, я всего на минуту.