Чтение онлайн

– Вылезай!

Но шар только укатился к стене. Ладно, не очень-то и хотелось. Небось, до второго этапа он одумается.

Взяв чистый лист, я написал очередную «Дорогую Дарью…» и крепко задумался. Через пятнадцать минут мучений, десятка испорченных листков и одного сломанного карандаша, я сдался.

Нет, так красиво и обстоятельно, как пишет Дарья мне точно не написать. А сочинять ей всякую чушь совсем не хотелось. Что делать? Умолять Силантия, или найти кого-нибудь, кто еще способен написать ответ, достойный моей Королевы?

Но кого?..

Вдруг раздался стук в дверь, и из приоткрывшейся двери показалась голова Бориса.

– Иван, ты все еще занят? Извини, что отвлекаю, но у меня к тебе дело. И очень…

– Нет, я занят! Зайди потом, Борис. Если это дело сейчас не громит «Котел», то оно подождет.

Вздохнув, бармен исчез.

– Ты все сидишь? – снова зажужжал этот комар над ухом. – Не надоело?

– Надоело. Но дело нужно сделать. Есть идеи?

– Ну… Поймай вдохновение. Поделай то, что тебе больше всего нравится!

Хмм… А это идея!

Улыбнувшись, я встал со стула и повернулся к нему – к моему золоту. Далеко не все удалось уместить в пивные бочки и в холодильник к Силантию, а то, что осталось уже не влезало не то, что в тайники, но даже в диван. Посреди комнаты возвышалась огромная желтая гора, из которой выглядывало мое спальное место.

Мягко улыбаясь, я направился прямо к нему. Забрался сверху и принялся слушать, как золото, позванивая, скатывается на пол. Затем разгреб рукой эти сотни и сотни монет…

Моих монет.

– Эххх… – вздохнул я, а затем взял бумажку с ручкой и принялся писать.

'Дорогая Дарья, – старательно выводил я каждую букву. – Получил твое письмо, и оно мне очень понравилось. Тоже думаю о тебе каждый день, вспоминаю наши незабываемые вечера в Башне. Да, моя судьба не сахар, но я не жалуюсь. Моего золота становится все больше, и это главное.

Марьяна в порядке. Подружилась уже со всеми в «Золотом котле». Даже с Борисом, хотя ты, наверное, даже не знаешь, кто это. Он пусть и слабак, но хороший друг.

И насчет чешуек…'

Тут я остановился. Затем слез с золота и, стянув с себя рубашку, подошел к зеркалу.

Чешуйки уже почти полностью забрали правую руку – даже кисть блестела, переливаясь в свете лампы, и не будь на мне перчатки, это уже стало бы заметно. Когти тоже выдавали меня с головой.

А вот вторая рука была еще совсем голой. Чешуйки там имелись, но они еще были полупрозрачные. Спустя пару секунд они полностью исчезли – это Марьяна удалилась от бара на изрядное расстояние.

– Интересно… – пробормотал я, поворачиваясь то одним боком, то другим. К счастью, большинство чешуек уже успели закрепиться и вросли в кожу. Когти тоже.

А вот во рту… Щелк! – и по полу покатился зуб.

– Зараза! – прошипел я, попробовав языком место, откуда выпал этот «молочный» клык. А там что-то прощупывалось…

– Ты стал уже таким взрослым! – захихикал Иван, закружившись вокруг меня. – Наверное, уже коренные лезут!

– Очень смешно… – буркнул я, одеваясь. – Ты-то поди уже достиг зрелости?

– В смысле?

– В прямом. Сколько там живут шмели?

Иван сел на диван. И замолчал.

– Что молчишь? Знаешь?

– Нет… – сказал шмель, и в его голосе послышалась толика страха. – Сколько?

Я пожал плечами.

– Точно не сотню лет, как многие маги. И не пятнадцать как коты с собаками. Ставлю, что тебе и полгода не протянуть, старина.

Шмель затрепетал.

– Что делать?! Я не хочу! Только распробовал, что это – быть шмелем, тут на тебе! Отбросил лапки!

– Ну, попробуй завести потомство…

– Очень смешно! Я не хочу умирать!

И он злобно зажужжал вокруг меня. Я попытался его отогнать, но он только сильнее распалялся.

– Мне нужно новое тело!

Я фыркнул.

– Опять? Мы в прошлый раз чуть не погибли из-за этой мерзкой книжонки. Второй раз я этим заниматься не буду.

– Нет, будешь! Мне нужно тело! Кто знает, вдруг мне и недели не осталось!

– Будешь так жужжать, и минуты не протянешь!

Но этот зануда не унимался, и скоро мне это надоело. Хлоп! – но этот мелкий пакостник сумел увернуться от моей ладони. Взвившись под потолок, он снова полетел в мою сторону.

Я же вернулся на золото и, вновь взявшись за письмо, попытался отрешиться от его назойливого жужжания, но оно было сильнее – эта мелкая тварь словно бы специально летала прямо над ухом!

Вжик! – и она села мне на нос. Зарычав, я попытался сбить ее ладонью, но только попал себе в глаз. Зараза…

– Вали уже! Иди ищи себе свое тело! Найдешь, лети к Тимофею. Наверное, он не откажет… Может быть…

Но шмель не желал валить – снова зажужжав, закружился над моими богатствами, словно выбирал себе монетку по вкусу. Усевшись на самую маленькую, но не менее золотую, Иван как-то странно потер лапки, а затем…

– Эй, – и я приподнялся. Монеты тут же посыпались вниз. – Это мое! Положи, где взял!

Однако шмель с легкостью подхватил монету и поднял ее в воздух. В следующий миг уже летел в сторону выхода. Дверь в коридор была приоткрыта – ну, Борис, ну удружил!

– Эй, стой! Нет! Отдай!

Но прежде чем я успел добраться до него, Иван пропал в щели вместе с моей монетой. Я был взбешен. Да что этот шмель себе позволяет?!

В коридоре я снова увидел его: выписывая в воздухе разные геометрические фигуры, воришка двигался к лестнице, откуда доносились голоса. Прокляв все на свете, я кинулся вслед.

Внизу мне попалась мухобойка. С ней я и вышел в зал, а он, пока меня не было, был заполнен до отказа.

– Эй, Иван! – полетели отовсюду приветственные крики, но я не ответил. – Иди к нам!

Искал шмеля.

Повсюду с подносами сновали официантки. Девушки оделись в юбки с передниками, и мужики то и дело, посвистывая, провожали барышень глазами. Увидев меня, девушки улыбались.

– Ваня, привет!

Я же упорно осматривал зал. Зов монеты был буквально повсюду, но из-за сигаретного дыма и громкой музыки никак не получалось схватить его за «хвост». На мгновение где-то блеснул золотой, но тут же его закрывала чья-то спина, лысина или юбка. Выругавшись, я бросился на поиски.