Чтение онлайн

Существ моментально вдавило в снег. Послышался хруст ломаемых костей, а я наконец-то смог выстрелить. Реальность перевернулась, и я оказался в чистом поле за городом. Я снова выстрелил и телепортировался. Потом ещё раз. И ещё. С каждым прыжком становилось всё труднее, каналы маны горели огнём, а сознание начало затуманиваться от перенапряжения. Но я продолжал двигаться вперёд, упрямо не желая сдаваться.

В какой-то момент перед глазами появились образы чужих жизней, я услышал забытые голоса людей, которых я никогда не знал. Схватил с земли горсть снега, растёр по лицу и шее, вроде, стало легче.

— Великий Кашевар слетает с катушек. Просто замечательно, — вздохнул я.

Полторы тысячи выстрелов спустя я наконец увидел впереди очертания города. Высокие башни, уходящие в небо, величественные здания, покрытые снегом. А ещё дорожный знак, надпись на котором гласила «Варшава». Сделав последний рывок, я телепортировался прямо к воротам Королевского замка и рухнул на колени, хватая ртом воздух. Снова стошнило кровью.

Оглядевшись по сторонам, я увидел, что гарпии всё ещё преследуют меня, но теперь к ним присоединился и птерос. А, нет, птерос тут не один. Как минимум, их десять, судя по энергетическим точкам; и ещё нечто, куда крупнее птероса. Примерно раз в десять. Жуть какая. Король Червей что, подчинил дракона или что-то подобное?

Тяжело дыша и чувствуя, как по спине стекает холодный пот, я побрёл в сторону замка. Нужно было найти укрытие, поесть и выспаться. А завтра… Завтра я найду этого выродка. Чего бы мне это ни стоило.

Город был прекрасен, совершенно не тронут разрушениями, словно время застыло в момент его расцвета. Дома стояли ровными рядами, мостовые слегка припорошены снегом, фонари горели тусклым светом, отражаясь в замёрзших окнах. Но самое жуткое заключалось в том, что здесь не было ни единой живой души.

Стерильная тишина давила на барабанные перепонки, заставляя сердце биться чаще. По пустым улицам гулял пронзительно воющий ветер, поднимая в воздух снежные вихри и разнося их по дорогам. Снег скрипел под ногами так громко, что казалось, будто весь город слышит каждый мой шаг. От этого по коже побежали мурашки, а в душе поселился первобытный страх, которому я изо всех сил сопротивлялся.

Холодно. Чертовски холодно. Дыхание вырывалось белыми облачками пара, пальцы коченели даже в перчатках, а лицо обжигало морозом. С каждой минутой темнело всё сильнее, небо затянуло плотными тучами, и я понял, что скоро начнётся метель.

Есть хотелось так сильно, что живот сводило судорогой, а усталость свинцовой тяжестью навалилась на плечи. Нужно было найти укрытие и передохнуть, иначе я просто вырублюсь.

Тяжёлые дубовые ворота замка поддались на удивление легко, словно меня ждали. Внутри было темно, но теплее, чем на улице, и это уже было маленькой победой. Я призвал небольшое пламя на ладонь, чтобы освещать путь по длинным коридорам, украшенным гобеленами и портретами давно умерших королей. Их глаза словно следили за мной, но я старался не обращать на это внимания, списывая всё на усталость и перенапряжение.

Королевские покои располагались на третьем этаже в восточном крыле замка. Массивная дверь из красного дерева, инкрустированная золотом, распахнулась с протяжным скрипом. Внутри меня ждала роскошь, от которой захватывало дух. Огромная кровать с балдахином, застеленная бархатными покрывалами, давно погасший камин, полный углей, мягкие ковры, расшитые золотыми нитями. Комната выглядела так, будто хозяин только что вышел и вот-вот вернётся.

Закрыв дверь, я потянулся к мане. Стихия Земля откликнулась на мой зов, и из пола начали прорастать каменные наросты, быстро оплетая стены, потолок и пол. Через минуту комната превратилась в герметичный каменный куб, через который не пролез бы даже самый изворотливый червь.

Довольно кивнув, я завалился на королевскую кровать и достал из пространственного кармана сухой паёк. Жестяная банка с паштетом, пачка галет и бутылка воды. Не самый изысканный ужин, но сейчас и это казалось деликатесом. Я намазал паштет на галету и с наслаждением откусил, чувствуя, как голод постепенно отступает.

Жуя безвкусную галету, я погрузился на нижний слой Чертогов Разума. Перед глазами развернулась огромная карта, сотканная из светящихся нитей и пульсирующих точек. Я видел себя красной точкой в самом центре Варшавы, окружённой мёртвой тишиной и пустотой. На востоке, там, где ещё оставались крепостные стены и защитники рода Архаровых или, вернее сказать, рода человеческого? Не важно. Там виднелось скопление из десятка красных точек разной яркости.

Это были мои родственники. Артём, мама, сестра и остальные, кого я поклялся защищать ценой собственной жизни. Они ярко светились и пульсировали в ровном ритме, подтверждая, что с ними всё в порядке. А вот на западе, там, где простирались земли, давно поглощённые аномалией, горела лишь одна алая точка. Она светилась ярче остальных и была подписана одним словом: «Александр».

Эта точка находилась в Лондоне. На моём лице сама собой появилась улыбка, и я с удовлетворением прошептал:

— Попался, червячок? — Голос звучал хрипло, и я вернулся в реальность, доел галету и запил всё водой из бутылки.

Усталость навалилась на меня непосильной ношей, веки стали тяжёлыми, как свинцовые гири, и я не стал сопротивляться. Укрывшись бархатным покрывалом, я закрыл глаза и практически мгновенно уснул.

Снилось мне прекрасное (ужасное) далёко давно прожитых дней. Но дней прожитых не мной, а тех, кто поделился со мной доминантами. Боль, страдания, ужас, личные драмы и моральные выборы, изменившие их жизни навсегда, проносились сквозь мой разум с такой скоростью, что я думал, вот-вот потеряю себя. Но, к счастью, я вскочил с мягкой кровати, очнувшись от ночного кошмара.

Правда, проснулся я не просто так. Я проснулся от шороха. Сначала тихого, едва различимого, словно кто-то осторожно скребся по камню острыми когтями. Потом звук усилился и превратился в противный хруст, с которым раскалывается орех. А затем раздались голоса. Множество голосов, говорящих в унисон, словно хор из преисподней:

— Мишка, Мишка, бежать бесполезно. Ты можешь только присоединиться к нам. Склони голову перед повелителем…

Голоса повторяли эту мантру снова и снова, сливаясь в единый гул, от которого злость начала затуманивать разум. Каменные стены содрогались от ударов, на них появлялись тонкие трещины, которые медленно, но верно расползались во все стороны.

— Дай поспать, падла, — пробормотал я, потягиваясь и зевая.

Я потянулся к мане и усилил стены, сделав их толще и плотнее, а чтобы тем, кто находился снаружи, было веселее, я пропустил через камень разряд электричества. Сделать это было просто, так как комната по контуру была усилена стальной арматурой. Послышались вопли, наполненные болью, и внезапно всё прекратилось.

Перевернувшись на другой бок, я попытался уснуть. Потом снова попытался, изо всех сил попытался! И ничего… Чёртов Король Червей разбудил меня окончательно.