Чтение онлайн

Кейел зажал стрелу в зубах и одной рукой поочередно заправил непослушные темно-русые локоны за уши. Ветер мгновенно потрепал его рубашку, снова освободил волосы. Но Вольный уже сосредоточенно хмурился, кивнув рогатой девчонке.

Я не встречу такого на Земле. Часто непонятного, пугающего… И мне не нужен другой.

Дверца клетки открылась. Неспокойная птица не вписалась, зацепилась, упала, проехалась по помосту, и только потом оттолкнулась. Взлетела, направляясь сразу ввысь.

– Трудная жертва ценнее, – донесся голосок из загудевшей толпы.

– На нас летит! – всплеснула руками эльфийка в первом ряду.

– Нельзя женщин кровью окропить…

– Сальир будет недоволен…

– …не пустит Вольный…

Перестроился быстро. И стрелу пустил. Немного напомнил Ромиара, но движения резче, отточены недостаточно.

Стрела вонзилась в птицу, какая-то девушка дернулась, отступила, прикрываясь руками. Испугалась глупая, что птица на нее упадет. Но зря.

Я стояла, как вкопанная, и смотрела на мертвую жертву, упавшую к моим ногам. Иногда случайности преподносят странные шутки. Необъяснимые, словно окутанные мистикой, и поэтому они воспринимаются серьезнее. «Это судьба!» – наверное, сказала бы мне Светка, от души хлопнув по спине. Но это обычная случайность. Совпадение, Аня. Тогда почему так хочется поверить в судьбу? Почему сердце сумасшедше колотится в груди, оглушающе отдаваясь в ушах?

Кейел растерянно смотрел на меня, даже, казалось, виновато. Стоял до тех пор, пока его не тронула девочка за руку и не указала на следующего в очереди мужчину. Он словно очнулся, встрепенулся. Как-то раздраженно слетел по лестнице, проскочил мимо небесных, и мой взгляд зацепился за Волтуара. Наверное, почудилось, что правитель недовольно следил за мной. Точно почудилось. Я улыбнулась в ответ на его ласковую улыбку и похлопала по метке. Поймет ли?..

Волтуар кивнул, но не подозвал. Пришлось ждать, когда самый последний мужчина принесет жертву Сальиру. Солнце уже краснело, напитавшись гневом, близилось к своему скорому концу. Толпа двинулась к озеру, и только тогда Волтуар подозвал меня к себе. Правители и их близкий круг все еще стояли у помоста.

– Здравствуй, Асфирель, – счастливо улыбался Волтуар, протянув раскрытую ладонь.

Я вложила в нее свою руку и склонила голову.

– Небесный.

Меня порывисто потянуло вперед. Я послушно прошла с Волтуаром за помост, завернула за ящики, увидела ведра с водой, шатер неподалеку… А всего через секунду упиралась ладонями в грудь Волтуара, но не смела оттолкнуть, целуясь с ним, под сильным натиском отступая в укромный уголок между ящиками.

– Как же я скучал по тебе, – прервавшись ненадолго, проговорил он в мою щеку. – Видел тебя сегодня, но подойти не мог.

Платье на бедре смялось под его рукой, тонкая ткань соскользнула с плеча, а островатые клыки оцарапали шею в очередном пылком поцелуе.

– Почт… Небесный! – вовремя исправилась, стараясь остановить его неуместную ласку. С чего вдруг такой напористый? – Я хотела поговорить с вами.

Он шумно выдохнул и погладил метку любовницы, улыбаясь словно охмелевший. Змеиные глаза под челкой сияли радостью и предвкушением. И я представила, как откажу ему прямо сейчас, как изменится его настроение… Обняла одной рукой за шею, стараясь смотреть нежно. Хотела смягчить отказ. В конце концов, Волтуар не виноват, что меня занесло в Фадрагос. И в наших первых встречах тоже жила случайность. Нелепая, никому ненужная, а сейчас удручающая.

Хотела сделать как лучше, поэтому не сопротивлялась, когда он снова прижал меня к себе и погладил вдоль позвоночника, неотрывно спускаясь ладонью ниже, к бедру, а затем – вверх, медленно поднимая подол, собирая складки.

– В последнее время ты делаешь меня счастливым, Асфирель, – довольно громко проговорил он.

Настолько громко, что сердце остановилось. Настолько громко, что точно услышал Кейел, показавшийся из-за ящиков. Непослушные локоны волос у лица были влажными, а рубашка на груди – мокрой. Он вытирал шею полотенчиком. Его беглый взгляд обжог омерзением, губы скривились. Черные точки заплясали в моих глазах. Сердце снова застучало, но где-то в горле. Резко, быстро, отдаваясь пульсацией в висках. На лице Кейела за мгновение я прочла все, что он думал обо мне. И я опустила голову, неотрывно следя за сжатыми кулаками Вольного и дожидаясь, когда он пройдет мимо. А затем снова посмотрела на Волтуара и очень тихо сказала:

– Я еще не уверена, что готова остаться с вами.

Правитель не обратил внимания на то, что кроме нас секундами назад тут был посторонний. Стоял спиной к Кейелу, поэтому, возможно, не заметил. Но создавалось впечатление, что ему просто плевать на окружающих. Но вот его улыбка дрогнула, а глаза потускнели. Он не нахмурился, не разозлился и с виду не слишком огорчился, но голос звучал серьезно, без прежнего восторга:

– Ты искала встреч, не упускала возможности, чтобы провести со мной время. Как только я освобождался, ты уже находилась рядом.

– Я старалась привыкнуть, – голос дрогнул, охрип. – Надеялась влюбиться.

– Ошибся, – опустил голову, нервно усмехнувшись.

Стыд и жалость смешались, нахлынули, будто я ребенка обидела. Дала ложный повод.

Никакой жалости! Ты обещала себе, Аня! Обещала! Иначе они сожрут тебя! И тени не оставят от тебя прошлой. Ничего не оставят…

Я сглотнула и просипела:

– Не подносите ис’сиару, я не готова принять ее.

– Поздно, – прошептал он, скользнул ладонями по моим плечам, погладил, а затем сжимая кисти рук, объяснил: – Ис’сиару подготавливали к сегодняшнему дню. Многие поставлены в известность, ведь это великое событие.

– Многие – это кто?

Старалась не разозлиться, но получалось очень трудно. Он ошибся, решил за двоих, а мне теперь отказать ему поздно?!

Сама виновата.

Он правитель, Аня. Он наверняка привык действовать именно так. Не злись на него… Не нужно. Ты тоже столько раз ошибалась, так почему другие не могут? Могут. Еще как могут. Даже правители.

«Не забывай: ты хуже всех, кого я встречал» – пронеслось в голове такое давнее высказывание Кейела, больно резанув по сердцу. Казалось, это было в прошлой жизни, но отчего-то стало дорогим, пусть и болезненным.

Я тоже ошибалась… Столько раз ошибалась, что уже и не сосчитать.

Успокойся. Волтуар хотел как лучше, потому что подумал, что ты обрадуешься. Он ведь так любит тебя. Старается влюбить в себя, удивляет, используя вот такие уловки, как сюрпризы.

«Я так мало сделал для тебя хорошего?»… – продолжал назойливо звучать голос Кейела в ушах.

Будь благодарной и спокойной…

…«Почему не позволяешь оправдаться? Моя бесценная Асфи, что питает твое недоверие? Собственная ложь?»…

Ты не имеешь никакого права осуждать других, Аня… У тебя просто нет прав на это! Ни единого.

Выдохнула, улыбнулась ласково и погладила большими пальцами руки Волтуара.

– Верховные гильдий, чьи сотрудники прибыли во дворец, знают с самого начала, – посмотрел он мне в глаза. – Мудрецы недавно получили известие, что я сделал выбор. Другие правители тоже знают. Сегодня должны узнать все остальные.

– Волтуар, я не могу, – растерянно покачала головой.

– Не отказывай мне, Асфирель. Пожалуйста, – сжимал мои руки сильнее. – Никто не поймет. Все видели, как ты тянулась ко мне, как мы… Любовницам не уделяют столько времени. Любовницам не прощают всего того… Моя метка истощилась, потому что я часто делал выбор в твою пользу. Просто ты не знаешь об этом, я не хотел говорить тебе. Не хотел, чтобы ты беспокоилась. Если я прощу тебя после отказа, я лишусь титула правителя. Духи отвернутся от меня, отберут метку.