Чтение онлайн

Они распрощались с Нисифором на ступенях особняка. Управляющий пошёл вниз, к источнику Мэлины, за которым начиналась тропинка к посёлку рабов, а госпожа в сопровождении Клитии направилась по аллее вверх, к гинекею. Федра время от времени бросала взгляды на идущую рядом девушку и гадала, слышала ли та что-нибудь из её разговора с Нисифором? Но лицо рабыни было спокойно.

Когда они дошли до террасы, Федра остановилась и посмотрела вниз, туда, где среди деревьев виднелась новенькая крыша особняка. Проклятый дом! Он всегда вызывал в её душе непонятную неприязнь, и сегодня подтвердил свою негативную ауру. Федре даже казалось, что начни она разговор с управляющим в другом месте, всё сложилось бы иначе.

Федра

3.

— Вот вы удумали, госпожа моя Федра, из-за рабынь переживать! Мало вам своих забот! — утешала Галена. — Если какая выйдет замуж — туда ей и дорога! Не выйдет — пусть в девках сидит, ничего с нею не сделается. Главное, чтобы работу свою выполняли справно, а остальное — тьфу! Плюнуть и забыть!

— Как же я могла так ошибиться, не заметить, что Нисифор не о Клитии говорит?..

— А разве вы обязаны всё примечать? Не господское это дело! Пусть прислуга любое желание хозяев предугадывает и со всех ног бросается его исполнять. Лучше скажите: обед подавать?

— Чуть позже, пожалуй. Отдохну немного…

— Может, вам в мягкую постельку перебраться, госпожа? Клинэ ваше жестковато.

— Нет, мне здесь удобно.

— Как хотите.

— Кто бы мог подумать, что он о Хионе вздыхает?.. — всё никак не успокаивалась Федра. — Я же видела обеих в купальне! Тело Клитии — услада для мужа, всё у неё созрело для лёгкого материнства, и бёдра, и грудь. А Хиона ну сущий ребёнок: тонка, худа, нескладна. Чем она Нисифора так пленила?

— Позвольте, госпожа, вам ножки тёплой водой обтереть и с пахучим маслом помассировать, чтобы усталость с них снять, — проговорила Галена, усаживаясь на низкую подставку для ног возле клинэ хозяйки.

— Интересно, что на это скажет Идоменей? Нисифор у него всегда в любимцах ходил, а в Хионе он души не чает.

— Может, поженит?

— Если и поженит, то не скоро. Говорю же — не созрела ещё.

— Раньше замуж в двенадцать* выходили…

— Сейчас младше пятнадцати нельзя, городской Совет ранние браки не одобряет.

— А вам какое дело до Совета? Неужели наш господин будет у них спрашивать, во сколько лет своих рабов женить?

— Нисифор собирается купить дом в Прекрасной Гавани, пояснила Федра. — Потом, наверное, захочет стать гражданином.* Ему нельзя законы полиса нарушать.

— И скоро ей, по-вашему, пятнадцать будет?

— Хионе было около семи, когда её привезли в Тритейлион, значит, следующей зимой.

— Ну как? Полегчало вам, госпожа? — спросила служанка, закончив массаж.

— Благодарю, Галена. Теперь укрой меня. Хочу вздремнуть, а ты иди пока, пообедай.

Но вздремнуть не удалось. Едва служанка ушла, в голове Федры снова чёрными птицами закружились мрачные мысли. Как поведёт себя Клития, узнав, что её возлюбленный отдал предпочтение подруге? Удастся ли девушкам после этого сохранить дружбу? С одной стороны, можно порадоваться, что её воспитанница привлекла внимание такого уважаемого человека в поместье, как Нисифор, а с другой — Федре было очень обидно за Клитию.

4.

— Что я узна-а-ала! — пропела Клития, входя в комнату, которую делила с подругой, и упала на свою кровать.

— Что? — обернулась Хиона. Она сидела возле открытого сундука и укладывала в него чистое постельное белье.

— Скоро одна красотка в нашем поместье положит свой пояс на алтарь богини!

— Будет свадьба? Но разве во время Гамелий* не переженились все, кто получил согласие господина Идоменея?

— Нет, разрешения господин пока не давал, но как только он вернётся… О! Это будет самая великолепная свадьба!

— Ну Клития, не томи! Рассказывай скорее! — Хиона села на кровать к подруге и заглянула ей в лицо. — Кто кого посватал на этот раз?

— Нисифор.

— Клития! — радостно захлопала в ладоши Хиона. — Так это…

— Нет-нет! — торопливо перебила подругу девушка. — Он хочет жениться на тебе!

Хиона, приоткрыв от удивления рот, несколько мгновений смотрела на Клитию, потом поднесла к глазам ладони и через некоторое время отвела их. Она хотела убедиться, что не спит.

— Этого не может быть! Откуда ты взяла такую глупость?! — наконец вымолвила девушка.

— Я слышала своими ушами!

— Он что, сам сказал тебе? — все не могла прийти в себя Хиона.

— Не мне. Госпоже.

— Когда это было?

— Сегодня, во время осмотра особняка, — пояснила Клития. — Сначала они о чём-то шушукались в дальнем углу комнаты, а потом я услышала, как он сказал: «Хиона одна в моём сердце»!

— Так и сказал? — недоверчиво спросила девушка. — А госпожа? Что она ответила?

— Ответила, что считает тебя слишком маленькой для замужества. И вообще, решать всё будет господин Идоменей.

— А Нисифор?

— Сказал, подождёт, пока ты подрастёшь.

— О боги! Что мне теперь делать, Клития?

— Готовиться к свадьбе, — простодушно ответила девушка.

— Но почему он выбрал меня? — недоумевала Хиона.

— Ты очень добра и красива, — Клития ласково потрепала подругу по волосам, — поэтому Нисифор и полюбил тебя.

— Но как я могу выйти замуж за человека, которого совсем не знаю?

— Не знаешь? — не поняла Клития. — Нисифор — это наш управляющий, высокий мужчина со светлыми вьющимися волосами и короткой бородкой, которую отрастил после того как перестал быть рабом. Он носит зелёного цвета хитон и коричневый шерстяной гиматий, подпоясывается широким кожаным ремнём, ноги его…

— Ты говоришь не о том, Клития! — перебила Хиона. — Я много раз видела Нисифора, но это не значит, что я его знаю! Вдруг он окажется сердитым мужем, и будет постоянно бранить меня?

— Ну нет, — лукаво улыбнулась Клития, — он будет ласков, потому что захочет твоей любви.

После слов подруги Хиона пересела с кровати Клитии на свою и задумалась. Девушка всё никак не могла осознать, что её любит мужчина, ни разу не говоривший с нею, и которого она сама видела только на расстоянии. Как ему это удалось? Неужели любовь разносится ветром по воздуху, как пыльца в таргелионе*, и вдохнуть её может кто угодно? Почему, в таком случае, именно она, Хиона, понравилась Нисифору, а не Клития или другая девушка?

Был ещё один, самый главный вопрос: раз Нисифор полюбил её, получается, и она должна ответить на его чувства?

Хиона беспомощно посмотрела на подругу. Клития, поймав этот огорчённый взгляд, скользнула к ней и, обняв за плечи, спросила:

— Что с тобой, моя маленькая подружка?

— Клития, как мне узнать, люблю ли я Нисифора?

— Ты это почувствуешь…

— Что? Что я должна почувствовать? Скажи! — принялась умолять Хиона. — Вдруг это случится со мной, а я не пойму?..