Чтение онлайн

Надо как-то развеселить друга. Ему тяжело, вот так вот оказаться на привязи, ложно обвиненным, с туманными перспективами. Кстати, о перспективах, надо послушать, что говорят во дворце.

К южному выходу мы шли дружной, плотной толпой. Правда, молча - отчего-то болтать не хотелось. Да и придворных по пути не попадалось, а девицы передвигались исключительно стайками - от семи особей. Это дотошный Верен посчитал.

Ракшас, сколько всего надо, откуда только время взять?

– Ты уже дважды чуть не упала, - укоризненно заметил Лий.
– Может, юбки - не твое?

– Очень даже мое!
– возмутилась я.
– Просто сложно идти и думать.

– А, ну если так, то конечно, - согласился эльф.

Южный выход оказался грузовым, если так можно выразиться: прямая дорога, по которой подъезжали подводы с припасами. Это знать каталась по кружному пути - любуясь фонтанами и садами. А простые смертные добирались быстро и по солнцепеку.

– И как мы все сюда влезем?
– подозрительно насупилась я.

– Карису ко мне на колени, тебя к эльфу или алхимику, ну, парням придется поджаться, - быстро прикинул Вьюга.

– Или у вас свой транспорт?
– с надеждой спросил Верен.

– Нет, мы, как правило, следуем за каретой, - ответил толстощекий Жад.

– Карета так медленно едет?
– поразилась я.

– Нет, мы хорошо бегаем, - мрачно отозвался один из не запомненных мной гвардейцев.

– Нет уж, - решительно произнесла Кариса, - давайте трамбоваться. Я, конечно, любила, когда за мной мужчины бегали, но то время прошло.

В ландо мы утрамбовывались с легкой руганью (Вьюга), трагичными вздохами (я) и сетованием на мирскую несправедливость (Лий).

Потом один из гвардейцев догадался сесть к вознице, и стало лучше. Все же по двое на сиденье - хорошо, по трое можно ужаться, но впихиваться так, как впихивались мы, - кошмар. И я искренне сочувствовала Лию - у меня стройная фигура, но полчаса я на ухабах подпрыгивала на эльфячьих коленках, думаю, они разболелись. Недаром он чуть согнувшись вылезал из ландо.

– Ну что, мы по лавкам пробежимся, - Кариса поправила волосы, - а потом вас найдем - неохота пешком.

– Вино возьмите, выходной все же, - напомнил Лий.
– Вечером в картишки перекинемся.

– Ну а мы в кафешке посидим, - решила я.
– Мальчики, вы же сядете за отдельный столик?

Гвардейцы подумали и решили, что таки да, могут сесть за отдельный столик.

Выбор кафе затянулся - то, что нравилось эльфу, не нравилось гвардейцам и наоборот. В итоге я топнула ногой и прямо указала на пивной паб, откуда восхитительно пахло чем-то мясным.

– Хочу туда!

Возразить не рискнул никто. У ребят деньги были при себе, а то я успела испугаться, что за охрану еще и заплатить придется. Рассевшись, мы подождали, пока принесут меню, и я четко поняла - это мой гастрономический рай.

– Если ты закажешь все, что хочешь, - завтра объявят траур, - меланхолично заметил Лий.

– Думаешь, меня задавит жаба?

– Думаю, ты лопнешь, - пожал плечами эльф.

Сам он в меню смотрел без энтузиазма, но что я могла сделать? А я могла!

– Если хочешь, - осторожно начала я, - если хочешь, можешь опять считать меня. Ну, вкус блюд. Просто ты так принюхиваешься...

– Ты даже не понимаешь, да?
– скорбно спросил Лий.
– Нельзя давать такие разрешения, так открываться.

– Так ведь это ты, мой любимый ушастый поганец, мой лучший друг, - доступно, как маленькому, объяснила я.
– Все остальные пойдут лесом-полем.

– Ну уж не все, про жениха не забывай, оборотни тоже могут входить в резонанс. Но я, пожалуй, откажусь - раз попробовав, потом будет сложно.

– Я буду думать над тем, как тебе помочь. Точнее, я уже думала.

– И?

– Ничего хорошего, - покачала я головой.

Не говорить же другу, что рассматриваю вполне рабочую версию отрезания языка с целью отращивания нового, здорового?

– Отрезать себе язык я пробовал - вырос такой же.

– А, - расстроилась я, - жаль. А это не может быть проклятьем?

– Об этом я не думал. Так, я буду салат и курицу.

– А я свиную корейку в брусничном соусе, салат, кофе, и слоеный пирог с вишней, и...

– И хватит, ты, может, и не лопнешь, а вот юбка треснуть может.

Мы с Лием так и просидели в кафе до тех пор, пока нас не нашли ребята. Причем маячок сотворил Верен, чем очень гордился.

– Мальчики, мы перекусить успеваем?
– обратилась к гвардейцам Кариса.

Те отрицательно покачали головой.

– Жаль, ну и ладно. Ограбим кухню.
– Вьюга драматично вздохнул.
– Пакуемся. Рысь, Кариса, вам котомки - будьте с ними предельно осторожны.

А я сразу вспомнила, что некоторые из требуемых реактивов взрывоопасны. Что ж, дорога во дворец будет нервной.

Приехали мы очень быстро - на мой взгляд. Попрощались со стражниками, старательно не озвучивая их имена, и порысили в свои.

От южных ворот мы пошли через сад. Проверить кусты и стекла, да и просто приятно пройтись.

Иногда мне казалось странным иметь столько секретов от любимого. Но по здравому размышлению - это ему на пользу. Декан отвечает за наши действия, и если мы встрянем, он хотя бы не будет знать. Сомнительное утешение, ведь мастер все равно не останется в стороне, но мне хочется думать, что я спасаю его. Иначе получается очень некрасиво.

– Давайте, будете помогать, - поторопил нас Верен.
– Сегодня надо поставить все заготовки и нанести первый слой.

Слой чего или какие заготовки, алхимик пояснять не собирался. Единожды он пытался объяснить нам процесс превращения веществ и энергий - с тех пор мы обозваны дикарями, и свои действия Верен не комментирует. Наши действия сводятся к «потри, порежь, потолки, помни, порви». И то он умудряется придираться.

– Что мы получим на выходе?

– Замкнем энергию.
– Верен потер подбородок и уклонился от низко висящей ветки.
– Она сейчас всасывает в себя жизненную силу, но деть ее некуда - накопителя в портрете нет, я проверил. Возможно, там внутри запечатана душа - но за это сажают на кол. Страшное зрелище.

– Откуда тебе знать?
– удивилась Кариса.
– То есть, согласна, но ты-то?

– Я алхимик, именно мы заключаем души в портреты и освобождаем из них. Это не некромантия, а запрещенная алхимия - манипуляция с душой. Так что, когда поймали такого алхимика, всю нашу семью заставили смотреть.
– Верен пожал плечами.
– На всякий случай. Чтобы точно знали, чем это все карается.