Чтение онлайн

– Вы лучше скажите, ваше высочество, что вы умеете делать?
– вкрадчиво спросил Лий.
– Чем вы можете поразить свою невесту?

– Только своим дутым статусом, - уныло отозвался принц.
– Драться меня не учили - императора нельзя вызвать на дуэль. Военная тактика и стратегия - постольку-поскольку, ведь есть профессионалы. Экономика и управление - так же, как и тактика и стратегия, но тут я сам постарался. В смысле, постарался хорошо изучить.

– Не густо, - переглянулись мы с Лием.

– Да. Я знаю огромное количество стихов о любви, но моя избранница собирается поступать в Имперскую Академию. А как вы и сами знаете...

– Она будет иметь право расторгнуть помолвку даже с тобой, - кивнула я.

– Тиламина мечтает о личном ученичестве у леди Лёвэ из династии ученых-артефакторов а она, леди, едет в столицу по своим личным делам.

Лий потер подбородок и вздохнул:

– Я понял, чего вы хотите. Но все тайное становится явным, ваше высочество. Вы вправе настоять на том, чтобы в качестве платы за ту услугу, что нужна леди Лёвэ, она отказала в ученичестве вашей возлюбленной. Но подумайте, что вы скажете своей возлюбленной. Когда это все всплывет. А такие вещи не тонут.

– Но что мне делать?
– взвыл его высочество.

– Работать на перспективу, - азартно потерла я руки.
– И не допускать самодеятельности, уж прости, Элим, но герой-любовник из тебя такой же, как и император.

– Спасибо.

– Обращайся, - фыркнула я.
– Тебе нужно, во-первых, поймать девицу и высказать ей то же самое, что и она тебе. Но нежно и по мужски. Мол, послал я тебе подарок и письмо, подарок от души, письмо под диктовку - и такие же письма разослать всем. Мол, это часть самого процесса выбора невесты, а сами невесты меня вовсе не интересуют. И порадоваться совместно, что ваши с ней мысли совпадают.

– Но они не совпадают, - возразил принц.

– Никакой самодеятельности, - подчеркнула я.
– После этого ты целуешь леди ручку и приглашаешь ко мне - познакомить с еще одной противницей брака, мол, нас, единомышленников уже трое. И мы с ней начнем дружить, в том числе готовить девицу к курсам артефактора. После чего ты должен будешь поспособствовать попаданию оной девицы под крылышко леди Лёвэ.

– Сделать все, чтобы отпустить ее?!

– Сделать все, чтобы стать твоей Тиламине доверенным другом. А я постараюсь найти в тебе положительные качества и заострить ее внимание на этом. Ну и до окончания всего этого безобразия она покинуть двор не может. И в один прекрасный момент ты признаешься Тиламине, что влюблен, но не в нее, а в другую девицу. И этой девице до достижения брачного возраста еще полгода. И ты хочешь тянуть с выбором невесты до тех пор, пока она не сможет принять участие в конкурсе.

– И мы предложим твоей любимой, - подхватил эльф, - фиктивную помолвку, чтобы она могла уже безотлагательно ехать в Гранполис, Лёвэ же оттуда.

– Вы думаете, она в меня влюбится?
– уныло спросил принц.

– Если ты станешь настоящим императором - да. А мы поможем, - подмигнула я.

– Правда?

– Сильный император - спокойное будущее его граждан. Когда окончательно состарятся нынешние советники, их место могут занять жадные и непатриотичные аристократы. И тут начнется дележка, - я покачала головой, - и массовый отток более или менее умных людей. Никто не захочет сидеть на пороховой бочке. В скором времени я добуду тебе лучшего учителя из возможных.

– За людьми в моем окружении пристально следят.

– Этого не заметят, - усмехнулась я.
– Гарантирую.

– План примерный, - добавил Лий, - мы будем подгадывать моменты, показывать ваше высочество с лучшей из сторон.

– Ты окажешь мне честь, как Рысь?
– открыто улыбнулся принц.

– Окажу, - хмыкнул Лий.
– Люблю тыкать венценосным особам.

– О-о, а кому еще?
– заинтересовался Элим.

– Князю Леса, - пожал плечами Лий.
– Собственно, отчасти поэтому я сейчас здесь.

– Точно, ты же говорил, что был в составе посольства, - припомнила я.
– Ты у нас граф?

– У нас другие титулы, Рысь, - закатил глаза эльф.
– Я побочный побег.

– Это звучит почти как...

Элим схватил меня за руку и сжал. Понял, что именно я хочу произнести вслух. Я перевела взгляд на Лия и передумала договаривать.

– Как что?
– холодно спросил эльф.

– Как салат. Возьмите говядину-гриль, три побега рукколы, кунжут и масло.

– Рукколу знаю, кунжут - нет, - улыбнулся Лий.

– Эм, да это я так, ляпнула, - отмахнулась я.

– Спасибо, - его высочество встал, - пойду писать письма.

– Ага, и начни где-нибудь в укромном месте подтягиваться и отжиматься. Мы сделаем особое зелье - с ним мышцы нарастут быстрее.

– Зачем?
– полюбопытствовал на все согласный Элим.

– Затем, - наставительно поднял палец эльф, - что мы придумаем, как продемонстрировать твоей таинственной возлюбленной твои же грудные мышцы. Только для этого нужно, чтобы они были.

– А это важно?

– Тебе нравится ее грудь?
– в лоб спросила я, и покрасневший принц кивнул.

– Значит, грудь важна, - продолжил эльф.
– Пусть и ей понравится твоя.

– Главное, не показывать ей голого Вьюгу, - улыбнулась я, - но за этим трепетно следит Кариса.

– Иди, Элим, пиши письма.

Эльф пожал принцу руку, чем ввел его в транс, и вытолкнул за дверь.

– Как неэтично, - пожурила я ушастика.
– Ракшас, скорее бы завтрашний день.

– Будем отвлекать внимание, пока ребята сбегут по делам?
– Лий плюхнулся на диванчик и уложил голову мне на колени.

– Ага. И развлекаться. Да и сладкого и правда хочется. Не то орешков в сахаре, не то липучки-тянучки.

– Никаких липучек! Я еле-еле из волос выколупал прошлую порцию, - эльф передернулся.

– Ну прости, не уследила. Но и ты хорош - уснул с куском в зубах.

– Ты гладила меня по голове, - почти обвиняюще произнес эльф.
– Как тут не уснуть?

– Давайте жрать!
– из комнаты выглянул Вьюга.
– Ну и горазды вы трындеть.

– Если бы не Лий, ужин бы еще сильнее отложился, - улыбнулась я.

– Слава эльфу-освободителю, - мурлыкнула Кариса.
– Но есть и правда хочется. Очень.

Повара для принца расстарались - шесть видов мяса, закуски, нежный хлеб, рассольный сыр и два кувшина розового вина.

– Может, он каждый день к нам будет заходить?
– сглотнул Вьюга.

– Скоро будет бал-открытие сезона помолвки, как это действо окрестили в народе, - пожал плечами Лий, - и у нас будет ажно цельная невеста. Думаю, кормить будут хорошо.

– А нет, так я сама на кухню схожу, - хищно улыбнулась я.
– Пообщаюсь. Попугаю.