Чтение онлайн

– За первый трудовой день!

– Ракшас, - проворчала Кариса, - не люблю такой труд.

– Дальше будет хуже, - успокоил ее Вьюга и подтянул к себе поближе хлеб.

– Поживем-увидим, - утешила я.
– Есть пара идей. Все зависит от того, насколько внушаемы мои товарки «по счастью».

– Устойчивое выражение «по несчастью», - поправил Верен.

– Это политически неразумно, назвать перспективу брака с принцем - несчастьем, - невозмутимо ответила я.

Поужинав, мы еще немного поболтали, построили гору неправдоподобных злодейских планов и разошлись спать. В этот раз мы с Лием устроились в разных постелях, не хотелось, чтобы Рой подумал о нас плохо. В конце концов, я бы плохо отреагировала на ночевку какой-нибудь девицы в постели моего любимого.

Что проще всего предсказать? Человеческую подлость. Мы с Лием оказались правы: все последовавшие три дня придворный алхимик старательно обгаживал очищенные нами рабочие столы. Мы злились, пыхтели, Вьюга порывался дать подлецу в глаз, но Кариса, таинственно мерцая глазами, останавливала все наши порывы. И молчала на все вопросы под девизом «Сглазить боюсь».

Одно хорошо - наша собственная мини-мастерская была полностью укомплектована. Присутствовала половина необходимых ингредиентов.

Утром пятого дня к нам в гостиную постучался Роуэн. И я тактично спросила у мастера, когда нам будет позволено выйти в город. Некромант поспешно уточнил, что мы успели сделать во дворце, раз решили перейти к остальной части столицы. Но тут мне было что сказать и показать - прискорбно пустой буфет и двух женщин, жаждущих вкусняшек. Разрешение на выход в город было подписано и согласовано в короткие сроки.

– Вы как раз сегодня последний день проведете в лаборатории, - улыбнулся декан, - завтра выходной. Вот и погуляете. Потом поступите в распоряжение капитана дворцовой стражи. С этого момента я вам колдовать разрешаю, но держите свою фантазию в узде.

Кариса хищно улыбнулась и кротким голоском попросила:

– А вы можете никому не говорить о том, что у нас сменится куратор?

– Хорошо, - кивнул мастер, - уведомлю нынешнего куратора о вашем выходном. О смене - уточню завтра.

Рой пригладил мои волосы, чуть грустно улыбнулся и вышел. Я последовала за ним и негромко окликнула:

– А я думала, поцелуй у дверей теперь наша традиция.

Роуэн хищно улыбнулся, прижал меня к себе, жадно втянул носом мой запах и выдохнул:

– Было ужасно ощущать запах Лия на тебе.

– Это ты сейчас о чем?
– удивилась я.

– Только о том, что вы спали в одной постели.

– Одну ночь, его мучили кошмары, да и меня трясло.
– Я положила руку на сильную грудь возлюбленного и грустно добавила: - Мне тоже снились кошмары. После того веселенького, горящего прямо на мне трупа. И Лий приходил, приносил успокоительный чай и до рассвета болтал о всяких глупостях. Для меня было естественным порывом ответить ему такой же добротой.

– Разве я тебя упрекнул?
– Рой прижался губами к моему виску, подарил россыпь поцелуев и шепнул на ухо: - Просто это было ужасно. Для меня. Вот и все.

– Поцелуй меня уже, - выдохнула я.

Роуэн нежно, трепетно прижался губами к моим губам. Помедлил и осторожно провел кончиком языка по щеке - я не была против. Прикусив его нижнюю губу, тут же «извинилась» языком. Это был настоящий бой, который закончился общей капитуляцией. И насмешливыми взглядами друзей - в комнату я вернулась только через двадцать минут. Губы саднили и немного опухли, но зато настроение устремилось вверх.

Но о странной просьбе Карисы я не забыла и немедленно поинтересовалась:

– А почему не надо говорить о смене куратора?

– Ты не мастер интриг, - закатила глаза Кариса.
– Наш упырь за выходные постарается предоставить нам огромный фронт работ. Так?

– А убирать будет некому, - скумекала я.
– Какое счастье, что ты с нами!

– Цените меня, цените, - промурлыкала волчица.

С этим знанием работалось гораздо легче. Мы даже пропустили обед, а Верен и Лий перебросились фразами, что мол, надо бы вычистить побольше, чтобы после выходного поменьше поработать. И господин придворный алхимик это, разумеется, услышал.

Мы, усталые и счастливые, покидали лабораторию со странным чувством.

– А вам не кажется, что это его как будто жизнь накажет, а не мы отомстим?
– задумчиво спросил Лий.

– Некромантия как судьба?
– вопросом на вопрос ответила Кариса.
– Просто это самый легкий способ. Отомстить по-взрослому и не попасться.

– Предлагаю внести корректировку, - примирительно произнесла я.
– Если подвернется возможность - мы ее не упустим.

Открывая свою гостиную, мы не ждали ничего особого. Вьюга с Вереном, не заходя, пошли на кухню. А мы имели честь наблюдать его высочество Элима, свернувшегося калачиком в кресле. Лий сразу послал вестника Вьюге - взять побольше еды.

– Надо его разбудить, - сказала Кариса.
– Только нежно и с пиететом, как и положено будить особ императорской крови.

Я посмотрела на оборотня, на эльфа - дельных мыслей никто не предложил. Но зато завяли розы - я подняла вазу и под горестный стон Лия шваркнула ее об пол.

– Ракшас! Прости, я тебя напугала?

Возможно, будить принцев надо иначе. Но мой метод - точно действенный.

Элим подскочил на месте и ошеломленно вытаращил глаза.

– Здравствуй, принц!
– широко улыбнулась я.

– Здравствуй, - кое-как выдавил его высочество и потер глаза.
– Рысь, она участвует.

– Кто?

– Одна приятная мне леди... ее зовут Тиламина.

– Так это хорошо?
– неуверенно спросила я.

– Ее родители заставили, это ведь очень почетно, стать родственниками жены императора. Даже если император так себе, дутенький.

– Откуда такие мысли? Про «дутенького»?
– удивилась я.
– То есть, ну...

– То есть оно все правда, но ты бережешь мою гордость, - грустно сказал Элим.
– Я пообщался с ней. Наедине. Буквально несколько секунд - она втащила меня за портьеру и высказала все, что обо мне думает. После чего вышла и оставила меня переваривать.

– А что ты успел ей сделать плохого?

– Послать подарок. И письмо.

– Мне нужен текст.

– А можно шепотом?
– мило порозовел его высочество, и я, едва сдержав смех, склонилась, подставляя ему ухо.

Что сказать, фантазия у принца есть, но знания он черпал из старых баллад. Даже в этом мире так уже не выражаются. Но есть с чем работать, есть. Я подсказала ему, какие обороты обязательно добавить в остальные письма. А что дописать - сам разберется, не маленький.

Вьюга и Верен принесли два подноса снеди, но его высочество трапезничать отказался. Ну, мы не стали настаивать - отложили до момента, пока он нас покинет. И ребята тихонько разошлись по комнатам - отсвечивать лишний раз перед его высочеством не хотелось никому. Только Лий притулился рядом со мной. Сказал, что будет дуэньей вместо Роуэна.