Чтение онлайн

Покончив с ногами, она поднялась и, удерживая у груди одеяло, спешно поковыляла к Бронхилаю.

Когда она лихорадочными движениями распутывала тугие узлы на руках лекаря, её непослушные пальцы нервно тряслись. Опалённая огнём кожа на запястьях Ангелины неприятно щипала, на лбу её от волнения выступили капельки пота. В нос ей ударял исходивший от мужчины запах перегара, неприятно раздражая обонятельные рецепторы.

Как только верёвки на руках Бронхилая ослабли, девушка тут же метнулась к мешкам с одеждой. Даже не тратя время на лишние поиски, она вытащила первые попавшиеся ей под руку брюки и рубашку. Пока Бронхилай освобождал свои ноги, она быстро скинула одеяло, резкими и чёткими движениями натянув на себя одежду. Подойдя к другому мешку, она мысленно взвала ко всем существующим богам, молясь им о том, что бы в нём оказалась обувь. Заглянув внутрь, Ангелина не сдержала приглушённого радостного выдоха.

Отобрав более-менее подходящую ей по размеру пару высоких сапог, она выпрямилась. Бронхилай, уже полностью освободившийся, стоял над своей "кроватью" и, кряхтя, разминал свои толстые ноги.

— Вы готовы? — Дрожащим от волнения голосом спросила Ангелина.

Равными движениями оттирая с лица остатки жаркое, мужчина вытянул губы вперёд. В лице его читалась решимость вперемешку со злостью — ещё одним последствием недавней стычки с каттегатками.

Оттянув ворот и покрутив головой, лекарь быстро кивнул и ответил:

— Готов.

Тяжело дыша, Ангелина быстро перебирала ногами. Грубые солдатские сапоги, на поверку оказавшиеся великоватыми, замедляли её движения, делая их прерывистыми и неаккуратными, но, к счастью, они имели и весомое преимущество — будучи выполнены живущими на севере мастерами, сапоги имели прочную, нескользящую подошву, что позволило девушке относительно комфортно чувствовать себя на промёрзшей, слегка покрытой снегом земле. Найденная ею одежда, однако, была менее удачной — жесткая и тонкая, она легко пропускала холод, отчего зубы Ангелины мелко стучали.

За спиной раздавалось тяжёлое дыхание лекаря. Несмотря на регулярно отпускаемые Ангелиной просьбы быть потише, мужчина то и дело извергал негромкие ругательства, раз за разом умудряясь то поскальзываться на ровном месте, то спотыкаться об очередную корягу. Лицо его, казалось, стало ещё краснее, а тонкие редкие волоски смешно подпрыгивали возле уха при движении.

— Бронхилай, смотрите! — Резко затормозив, Ангелина присела. — Нашли!

Стукнувшись ногой о торчащую из земли палку, мужчина тихо взвыл.

— Тс! — Обернувшись к нему, возмущённо цыкнула девушка. — Пригнитесь, а то заметят!

Закивав головой, лекарь прикрыл рот ладонью, жалобно застонав. На глазах у него выступили слёзы и, продолжая поскуливать, он грузно плюхнулся на колени. Внезапный порыв холодного ветра заставил его поёжиться. Встав на четвереньки, мужчина пополз к притаившейся за камнем девушке.

— Госпожа, — в шёпоте Бронхилая отчётливо прослеживался страх. — Может… ну их, а? Чего ради нам их вытаскивать? Как бы самим не сгинуть!

— Я же уже говорила, — пытаясь разглядеть сквозь деревья стороживших навес с пленниками каттегатцев, нервно пробормотала Ангелина. — Нам нужен кто-то, кто владеет боевой магией и может ориентироваться на местности. Сами мы заблудимся!

Растирая окоченевшие от холода руки, девушка выглянула из своего укрытия. Медленно, но настойчиво опускающиеся на землю сумерки погружали всё окружающее пространство в непроглядную темноту, серьёзно ограничивая обзор. Едва слышный шум женских и мужских голосов время от времени прерывался гоготом, но, как Ангелина ни старалась прислушиваться, она не могла определить, откуда именно они раздавались — со стороны ли ужинающих в компании конунга Харальда воинов или от сторожащих пленников каттегатцев.

Ангелина выпустила изо рта облачко пара. Она не могла уйти, даже не попытавшись узнать, жива ли Семпрония и остальные норфолкцы. К тому же, как она и сказала Бронхилаю, пытаться бежать хотя бы без одного боевика — чистой воды самоубийство. Кто сможет провести их через лес? Кто будет добывать еду? Кто знает, как добраться в Норфолк? Кто умеет сражаться и надёжно скрываться? У кого есть хоть какие-нибудь знакомства с другими военными того же Норфолка? И, наконец, кто владеет магией, способной защитить их? Очевидно, им не справиться без боевика, а особенно норфолкского.

"Придётся рискнуть, — на лице Ангелины отразилась решимость, — иначе мы погибнем при первом же нападении медведя в лесу. Если вообще, конечно, сможем уйти далеко от лагеря".

Чуть приподнявшись, девушка гусиным шагом перебралась ближе к навесу, дав знак Бронхилаю идти следом. Сердце её бешено стучало от прилива адреналина. Не позволяя нетерпению овладеть ею, она глубоко вздохнула, выравнивая дыхание.

"Успокойся".

Приблизившись ещё немного, Ангелина принялась внимательно изучать местность.

На небольшой поляне, скрытые наспех установленным дырявым навесом, сидели спинами друг к другу связанные по рукам и ногам пленники. В тусклом свете заходящего местного Солнца девушке удалось разглядеть их — хоть лица и одежда пленных были частично скрыты под слоями запёкшейся крови, она смогла узнать в них нескольких сарайских женщин и мужчин, которые на свадебном пиру сидели неподалёку от Ротхена. Судя по всему, они имели какой-то вес в политике, иначе зачем ещё конунгу оставлять их в живых и везти с собой?

В пёстром ряду сарайцев Ангелина заметила также несколько норфолкцев. Жадно вглядываясь в фигуру каждого, она принялась искать глазами Семпронию и, заметив знакомый "ёжик" в толпе, едва сдержала ликующий крик. Жива.

Командирша, подобно своим собратьям по несчастью, неподвижно сидела на мёрзлой земле, уставившись взглядом перед собой. Одна половина её лица была залита кровью. На губах виднелся большой кровоподтёк, а рукава грубой рубахи оказались изрезаны и порваны. Будучи в окружении сарайцев, она демонстративно держала их на расстоянии, несмотря на то, что заметно дрожала от пронизывающего её холода.

— Бронхилай, — повернувшись к стоящему на четвереньках мужчине, радостно прошептала Ангелина, — смотри, там Семпрония… и ещё наших несколько!

— Неужто? — Поравнявшись с девушкой, лекарь прищурился. — И правда! Благословление Божества, не иначе… живы!

— Только ранены сильно… ты сможешь быстро подлечить Семпронию, пока я остальных освобождать буду?

— Смогу, госпожа! Конечно… как же не смочь-то?

Ангелина удовлетворённо кивнула. Успокоив дыхание, она сжала руки в кулаки. Вперёд.