Чтение онлайн

— Она хочет, чтобы род прервался? — переспросила я. — Зачем?

— Только когда кольцо вернётся обратно к демону, Рада сможем обрести хоть какое-то посмертие.

От обилия свалившейся информации у меня разболелась голова. Подняв руки, я осторожно помассировала ноющие виски, устремив взгляд вдаль, на постепенно светлеющую полоску неба на линии горизонта.

— Я правильно понимаю: вы хотите, чтобы я украла кольцо у бабушки, ибо добровольно она мне его не отдаст, и тем самым освободила её душу от власти демона? — на всякий случай уточнила я.

— Нет, — огорошила меня своим ответом ведьма. — Я хочу, чтобы ты забрала кольцо у Ани и вернула его Леонарду — демону, которому оно принадлежит.

— И как же я это сделаю? — поинтересовалась я. — Подождите, ничего не говорите. Дайте я сама угадаю. Этого демона можно вызвать с помощью овечьего черепа, что лежит в вашем шкафу?

— Именно так, — наградив меня очередной крохотной улыбкой, ответила Серафима. — Заклинание призыва есть в моей Книге Теней. Аня хранит её в погребе в небольшой нише за банками с консервированными огурцами. Там же она прячет и кольцо.

Я не была уверена, что всё это хорошая идея, но отказать в просьбе призраку почему-то не могла. Возможно, дело в том, что всё это напрямую касалось моей бабушки? Её благополучие было важно для меня. И если для её счастья нужно украсть кольцо и вызвать демона, почему бы и нет? Всегда существовал шанс, что всё это просто чушь, и никто на мой призыв не явится. Только вот я почему-то очень сомневалась в подобном исходе. Ну, не зря же я ни с того, ни с сего увидела момент получения Радой кольца, а потом лицезрела демона сначала в виде смутного силуэта в зеркале, а затем и воочию прямо перед собой. Похоже, мои галлюцинации галлюцинациями не были, и я, действительно, каким-то непостижимым образом умудрилась привлечь к себе внимание демона.

— Хорошо, — после недолгой паузы уверенно проговорила я. — Я заберу у бабушки книгу и кольцо, вызову демона и верну ему его барахло. После этого вы оставите нас в покое?

— Рада уйдёт, — твёрдо проговорила женщина. — На счёт себя не могу сказать точно. Но беспокоить тебя я точно больше не стану. Правда, у меня будет к тебе ещё одна просьба.

— Какая?

— Освободи Костю.

— Кого? — опешила я.

— Костю, — повторила Серафима, смущённо потупив глаза. — Ты видела его на кладбище. Незадолго до своей смерти я приворожила его к себе с помощью мощных чар, однако он вскоре умер, упав с большой высоты на стройке, а потом скончалась и я. Только вот наша смерть никак не повлияла на приворот, и теперь бедняга в облике живого мертвеца бродит по округе в поисках своей куклы.

— Куклы? — я постепенно начинала чувствовать себя попугаем, бессмысленно повторяющим за собеседником его фразы.

— Да, кукла, — подтвердила ведьма. — Обычная тряпичная кукла с его волосами, с кровавым пятном на груди. Она лежит в шкафу за постельным бельём. Забери её, отнеси на кладбище и отдай Косте, сказав “покойся с миром”.

Звучало как откровенный бред, но спорить с призраком я не стала. В конце концов, по сравнению с призывом демона и вручением ему украденного у родной бабушки кольца, прогулка на кладбище с целью подарить полуразложившемуся трупу куклу не казалась таким уж и бредом.

— Хорошо, я всё сделаю, — после небольшой заминки сказала я. — Но вы пообещаете мне, что после этого больше не появитесь.

— Клянусь, — с готовностью проговорила Серафима. — Ты никогда меня впредь не увидишь.

— Значит, договорились.

Стараясь производить как можно меньше шума, я переоделась в джинсы и тонкий трикотажный свитер, набросила сверху лёгкую ветровку и натянула на ноги кроссовки, после чего бесшумно выскользнула из дома Николая и направилась вниз по улице, подсвечивая себе дорогу фонариком.

На улице стояла безлунная ночь, и вокруг не было видно не зги. Царившая повсюду темнота была настолько густой и непроглядной, что, казалось, протяни руку, и её можно будет потрогать. Тусклый свет карманного фонарика практически не спасал: его хватало ровно на то, чтобы видеть крохотный пятачок земли у себя под ногами. А дальше господствовал мрак. И хотя умом я понимала, что ничего сверхъестественного в этом нет, сердце всё равно предательски замирало каждый раз, когда рядом раздавался какой-то непонятный шорох или хруст.

Когда внезапно из темноты прямо передо мной возник старый знакомый — недо-Голлум, который, как оказался, являлся моим дальним родственником, — и стальной хваткой вцепился мне в запястье, я испуганно вскрикнула и выронила фонарик. В голове тут же мелькнули сцены из «Ходячих мертвецов», где одного из героев съедал зомби. Не желая стать поздним ужином — или ранним завтраком, — господина Свиридова, я с силой рванула назад, пытаясь вырваться из его цепкой хватки. Не тут-то было! Мой противник, как выяснилось, практически ничего не весил, так что я, вложив слишком много силы в рывок, не удержала равновесия и рухнула навзничь, утянув за собой мертвеца, приземлившегося точно на меня.

В лицо мне ударил смрад разлагающейся плоти. Лицо Константина оказалось всего в паре сантиметров от моего собственного, и я закричала от ужаса. Однако звуковая атака не произвела на мужчину никакого впечатления — в чёрных глазах, лишённых белка, не промелькнуло даже намёка на какую-то эмоцию.

— Отдай, — склонившись ещё ниже, едва не впечатавшись носом мне в щёку, прохрипел он.

— Х-х-хорошо, — от страха я даже начала заикаться, чего прежде со мной никогда не случалось. От запаха, исходившего от моего собеседника, к горлу подступила тошнота. — Я отдам. Позже, ладно?

Ледяные пальцы на моём запястье сжались сильнее, причиняя боль.

— Отдай! — повторил Константин, второй рукой практически нежно оглаживая меня по скуле. — Отдай мне его.

«Кого, его? — мелькнула в голове паническая мысль. — Разве ему нужна не кукла?»

Озвучить вопрос я не успела. Где-то совсем рядом раздался громкий волчий вой. В чёрных глазах мертвеца на мгновение мелькнул страх, и он резко отскочил от меня в сторону, а затем и вовсе бросился наутёк куда-то вниз по улице, не изменив традиции передвигаться на карачках.

Трясясь от ужаса, я поспешно села, подхватила упавший фонарь и нервно принялась озираться по сторонам: улица была абсолютно пуста. Более того, мои дикие вопли не побеспокоили никого из обитателей соседних домов — во всяком случае, никто не покинул своего уютного гнёздышка, чтобы выяснить, что же такого произошло, и кто это так громко кричит посреди ночи.

Оставшийся путь до бабушкиного дома я прошла без приключений. Открыв входную дверь своим ключом, я разулась на крыльце и на цыпочках вошла в сени. В комнате свет не горел: значит, вопреки обыкновению, бабушка спала. Притворив дверь, ведущую в комнату, я прошла в дальнюю часть сеней, где располагался люк, ведущий в погреб. Слегка сдвинув в сторону полосатый вязаный палас, я обнаружила крышку люка с массивным металлическим кольцом в центре. Уверенно ухватившись за него, я без особых усилий откинула деревянную крышку, за которой обнаружилась добротная лестница с широкими ступенями, ведущая вниз, в погреб. Не раздумывая, я медленно начала спускаться. Когда мои ноги коснулись бетонного пола, я повернулась направо и, вытянув руку, нащупала выключатель. Щёлк — и над моей головой вспыхнула небольшая лампочка, озарив всё вокруг своим тёплым оранжевым светом.