Чтение онлайн

На мой истеричный смех монстр из Преисподней отреагировал довольно странно: издав звук, похожий на задорное тявканье, существо в один прыжок оказалось возле меня и, припав на передние лапы, начало задорно вилять куцым хвостом, чем окончательно повергло меня в шок.

Признаюсь честно: я с детства была неравнодушна ко всякой живности, начиная с букашек вроде красивых июньских жуков и бабочек и заканчивая кошечками, собачками и хомячками. Во время учебы в техникуме я даже подрабатывала в зоопарке — чистила загоны у парнокопытных и кормила их. Так что даже жутковатый вид существа, вылезшего из костра, не вызвал у меня фу-реакцию, а его вроде как дружелюбное поведение, напротив, оказало закономерное действие: вытянув руку вперёд, я осторожно коснулась шерсти на макушке зверя — тот негромко рыкнул и подошёл ко мне ещё на шаг ближе, приподнимая голову, видимо, намекая на то, что нужно почесать под подбородком.

— И почему я не удивлён?

Леонард в образе Николая появился прямо передо мной. Во взгляде светло-карих глаз не было укора или недовольства, лишь бесконечное смирение. У меня же в голове возник закономерный вопрос: зачем было уходить, а затем возвращаться буквально спустя несколько минут? Понтуется что ли? Или пытается на психику давить этими своими внезапными исчезновениями-появлениями? В любом случае, и то, и другое, как по мне, получается у него из рук вон плохо.

— К твоему сведению, это Адская гончая, — равнодушно сообщил мне демон.

— И? — я в этот момент одной рукой чесала тварюшку под подбородком, а второй гладила густую, жёсткую, слегка лоснящуюся шерсть на боку.

— Их положено бояться, — спокойно объяснил Леонард. — Они отличаются скверным характером, от них воняет тухлятиной. В большинстве случаев их используют как стражей порталов в загробный мир или охранников ценных артефактов.

— Я не чувствую никакого запаха, — нахмурившись, я приблизила лицо к шерсти животного, но не почувствовала ничего странного или противного, шерсть как шерсть. — А почему он здесь появился?

— Ответил на твой зов, — пожал плечами Леонард, продолжая стоять чуть в отдалении от меня, скрестив руки на груди. — В последнее время ты слишком часто общаешься с представителями загробного мира — ты буквально провоняла мертвецами. Вот он и пришёл. Адские гончие — излюбленные спутники ведьм, посвятивших себя спиритуализму, их верные помощники и охранники.

— Я не ведьма, — мрачно заметила я. — Я отдала тебе кольцо и отказалась от сил, заключённых в нём.

— От моих сил, заключённых в кольце ты отказалась, да, — согласился Леонард. — Но это не отменяет ту магию, которая есть у тебя самой.

— Что? — я изумлённо вскинулась. — О чём ты говоришь?

— В этом мире нет магии как таковой, — спокойно сообщил Леонард. — Все ведьмы и колдуны, имеющиеся здесь — контрактеры демонов, заложившие душу в обмен на магические способности и знания. Правда, сейчас их осталось очень мало — век скептицизма и всё такое. Однако среди здешних колдунов есть небольшой процент — на всю планету их не больше тысячи, — тех, кто наделён магией от рождения. Они являются потомками небольшой группки детей, волей Судьбы и двух неугомонных девиц попавших сюда из своего мира несколько столетий назад. Эти дети росли, женились и обзаводились своими детьми. У тех тоже появлялись семьи. Магический дар передавался из поколения в поколение, становясь всё слабее и слабее. Но иногда происходят такие вот забавные совпадения, как в случае с тобой, когда два носителя магии, не знающие о том, какой скрытой мощью обладают, образуют союз. Как итог: маленькая ведьмочка, даже не догадывающаяся о том, кто она такая.

На лице мужчины отразилась миниатюрная улыбка. Я же нахмурилась.

— Хочешь сказать, мои родители тоже владеют магией?

— У них есть этот ген, просто спящий, — кивнул демон. — Твоей матери он передался от отца. Григорий, к слову, знал о своей силе, и даже немного применял её: мог успокоить скотину, ускорить рост овощей в своём огороде, — Леонард криво усмехнулся. — Или не дать своей душе уйти в загробный мир, связав её с душой собственной жены, дабы защищать её даже после смерти.

— Значит, я, правда, всё это время видела деда? — я не была уверена, как относиться к этой новости.

— Видела, — подтвердил демон. — Он всё время ошивается возле дома Анны, разговаривает с ней, иногда они даже ссорятся, как, впрочем, и любая семейная пара, прожившая вместе не один десяток лет. К слову, идея заблокировать твой дар принадлежала именно Григорию.

Я насторожилась. В памяти всплыл разговор с Серафимой, которая тоже что-то упоминала про мой заблокированный дар.

— Что значит, заблокировали дар? — я решила прояснить этот вопрос.

— То и значит. Заметив вокруг тебя чрезмерную активность представителей загробного мира, Аня с подачи мужа сварила специальное зелье, чтобы перевести твой дар в неактивное состояние, а сам Григорий внушил тебе неприязнь к деревне и всему, что с ней связано, чтобы ты сюда больше не приезжала — его очень беспокоила твоя тяга к дому Серафимы. Уже тогда Григорий знал, что именно тебе суждено стать следующей в череде ведьм в этой семье. И ни он, ни Аня не хотели для тебя такой участи. Вот и сделали всё возможное, чтобы оградить тебя от всего этого.

— А ты им помешал, — закончила я. — Сыграл на моей любви к бабушке, вынудил вернуться в деревню и убедил остаться.

Леонард пожал плечами.

— Я — демон, — напомнил он. — Для меня это в порядке вещей.

Я укоризненно покачала головой.

— В постель ты меня тоже специально затащил? — холодно уточнила я. — Ты со всеми своими ведьмами спишь?

— Вот только не надо строить из себя оскорблённую невинность, — фыркнул тот. — Я к тебе приворотов не применял и силком в койку не тащил. Ты легла со мной сама, по доброй воле, и тебе это даже понравилось. И, отвечая на твой вопрос: нет, я не сплю со всеми своими ведьмами. Средневековые россказни про многолюдные оргии, на которых я трахаю всех ведьм подряд, несколько не соответствуют действительности. Я — Король Шабашей, а не инкуб. Я обучаю ведьм, дарую им магию и знания, — тут на губах Леонарда отразилась скабрезная улыбка. — Впрочем, если кто-то из моих девочек желает, помимо знаний, получить доступ к моему телу, я никогда не возражаю.

Я не нашла в себе силы разозлиться на это. Леонард не Николай, он — демон. Глупо ждать от него нормального человеческого поведения.

— Получается, кольцо я тебе отдала, но от дара не избавилась, — резюмировала я. — И что мне теперь делать?

— На твоё усмотрение, — пожал плечами тот. — Можешь стать моей ученицей: я почту за честь обучить тебя всему необходимому. Или можешь забыть всё, случившееся здесь, как страшный сон, и уехать обратно в город. Правда, твоя магия останется с тобой, но не думаю, что она доставит тебе особые хлопоты. Дар видеть мёртвых — не такое уж и тяжкое бремя. Вопреки сложившимся благодаря кинематографу стереотипам, призраки — ребята скрытные и малообщительные, они не бегут за помощью к первому встречному-поперечному, предпочитая обитать либо рядом с местом своей гибели, либо возле членов своей семьи. До посторонних медиумов им нет никакого дела.

— То есть я могу прямо сейчас собрать свои вещи, завести машину и уехать домой? — мне не верилось, что всё так просто. — И мне за это ничего не будет?

— Абсолютно ничего, — заверил меня демон. — Лично я не собираюсь преследовать тебя аки Ангел Мщения. Вот придёт твоё время умирать — тогда и свидимся. А так ты абсолютно вольна в своих поступках.

— А что будет с моей бабушкой? — я с подозрением посмотрела на мужчину.

— Она умрёт, — просто ответил тот. — Её время на этой земле подошло к концу — ты на это никак не сможешь повлиять.