Чтение онлайн

— Привет, — выдавив из себя жалкое подобие улыбки, проговорил он. — Чего не спишь?

— Клептоманией страдаю, — ответила я. — Голодный? Могу что-нибудь быстренько сварганить, макарошки там с сосиской.

— Ничего не нужно, — Николай плюхнулся на крыльцо возле меня, тяжело привалившись спиной к стене дома. — Я просто неимоверно устал.

— Тогда спать, — кивнула я. — Помочь до кровати дойти?

— Давай так немного посидим.

Николай приобнял меня рукой за талию и осторожно, но уверенно притянул к себе, вынудив меня откинуться на его грудь. Что ж, должна признать, так сидеть было очень даже удобно.

— Как прошло дежурство? — спросила я, накрыв ладонь Николая, лежащую у меня на животе, своей рукой.

— Долго, — тихо ответил тот. — Двоих в морг увезли.

Я затаила дыхание, не зная, что на это сказать. Утешить? Так ведь Николай всего лишь фельдшер, а не Господь Бог. Он должен понимать, что не может спасти всех. Особенно учитывая, что большинству его пациентов уже сильно за шестьдесят.

— Ты ведь знаешь, что это не твоя вина? — на всякий случай уточнила я, слегка повернув голову, чтобы видеть выражение лица мужчины.

— Знаю, — кивнул он. — И то, что никто два века жить не будет, тоже знаю. Но от этого не легче. Был человек — и нет человека. Глупо это всё как-то. Ещё пару часов назад старушка бегала по дому, хлопотала по хозяйству, строила какие-то планы. А потом — бац! — сердце прихватило и всё. Поминай, как звали.

Когда не стало деда, я часто думала об этом. О том, что никогда не знаешь, когда в твой дом постучит старуха с косой. Живёшь себе, ни о чём таком не думаешь, занимаешься своими делами. А кто-то всемогущий уже решил, что твоё время вышло. И за ближайшим поворотом уже стоит Смерть, ожидая, когда ты придёшь в её ледяные объятия.

— Что ты читаешь? — внезапно решил Николай сменить тему. Я перевела взгляд на Книгу Теней, лежащую возле моего бедра.

— Колдовской гримуар, — мрачно ответила я. — Только тебе я его не дам. Мало ли что…

— Колдовской гримуар? — в голосе Николая отчётливо слышалось изумление. — Откуда?

Пришлось мне подробно рассказать ему все события минувшего вечера и ночи, сделав особый упор на разговоре с Серафимой и партизанской вылазке к бабушке.

— Ты, в самом деле, собираешься вызвать демона и отдать ему кольцо? — с сомнением спросил Николай. — Уверена, что это хорошая идея?

— Других у меня нет, — пожала я плечами. — Я понимаю, что звучит это всё как форменный бред. Но я должна хотя бы попытаться. Если ничего не получится — и фиг с ним. Ну, а вдруг выйдет? Тогда и эта бедная ведьма, застрявшая в этом доме, и тот недо-Голлум на кладбище, и моя бабушка станут свободными. Разве это не стоит того, чтобы рискнуть?

— Хорошо, — Николай наклонил голову, и я ощутила его горячее дыхание у себя в волосах. — Раз уж ты всё решила, я не стану тебя отговаривать. Только на этот раз мы точно пойдём вместе, ладно? Ты не станешь геройствовать одна.

— Нет, — я покачала головой. — Я не стану ни тебя, ни Сёму в это впутывать. Я не знаю, как поведёт себя призванный демон.

— Вот именно, — мрачно заметил Николай. — Ты не знаешь, как он себя поведёт. А вдруг он будет агрессивен?

— И что вы с Сёмой сделаете в этом случае? — не скрывая своего скепсиса, осведомилась я. — Из ружья по нему палить будете? Так я очень сильно сомневаюсь, что это подействует. А вот то, что вы за своё вмешательство можете поплатиться головой — это сто процентов. Так что я иду одна и точка.

— Я тебя никуда одну не отпущу.

— К кровати прикуёшь? — фыркнула я. — У тебя, вообще-то, работа есть. Ты не можешь караулить меня двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Да и Сёма тоже.

Николай раздражённо вздохнул и теснее прижал меня к себе.

— Прошу, не делай глупостей, — тихим, вкрадчивым голосом попросил он. — Да, ни я, ни наш бравый участковый не являемся профессиональными борцами с нечистью. Но всё же мы мужчины. Да и втроём ведь не так страшно, правда ведь?

Вот такому мягкому, просящему тону я была не в силах противостоять. В конце концов, Николай прав: тащиться на кладбище в одиночестве с овечьим черепом в руках — бр-р-р! — так себе перспективка.

— Может, на разборки с демоном ещё и попа позовём? — предложила я, весело хрюкнув, представив глаза отца Никодима, когда мы пригласим его поучаствовать в призыве и последующем изгнании демона.

— Думаешь, стоит? — в тон мне ответил Николай. — Идея, конечно, интересная. Но я очень сомневаюсь, что он согласится. Так что придётся обходиться своими силами.

— Видимо, придётся, — весьма ненатурально огорчилась я.

Разумеется, в конечном итоге я дождалась, пока Николай заснёт, и этой же ночью — хотя четыре часа можно считать за очень раннее утро, — отправилась на кладбище, сложив в небольшой холщовый мешок, висевший на гвоздике в сенях, овечий череп, кухонный нож — ну, не было у меня ритуального! — и тряпичную куклу, которая, как и сказала Серафима, обнаружилась в шкафу за стопкой с постельным бельём.

До кладбища я добралась быстро, умудрившись даже никого не встретить на своём пути. Ночной мрак к этому моменту изрядно поредел, сменившись предрассветными сумерками, что значительно уменьшило градус саспенса. Однако это не отменило мини-инфаркт, который я получила, когда Константин в своём голумообразном облике возник передо мной из ближайших кустов, даже не дождавшись, пока я доберусь до его могилы.

— Отдай! — хрипло потребовал он, наступая на меня, точно голодная дворняга, заметившая у прохожего в руках кусок колбасы. — Отдай!

— Тихо-тихо, красавчик, я же не против! — я инстинктивно попятилась от подобного напора со стороны мертвеца. Стянув с плеча мешок, я извлекла из него небольшую, довольно корявую тряпичную куклу, имевшую весьма отдалённое сходство с человеческой фигурой, и с опаской протянула её мужчине. — Вот, бери. Пусть земля тебе будет пухом, покойся с миром и всё такое.

Константин всё также на четвереньках приблизился ко мне и, резко вырвав куклу из моих рук, бросился наутёк, напоминая шимпанзе, своровавшую у собрата мандарин. Я, естественно, не стала его преследовать — пусть катится на все четыре стороны. Главное, чтобы больше не возвращался.

Ненадолго задумавшись, я огляделась по сторонам. Кладбище, конечно, неплохой антураж для призыва демона, однако скоро утро, и какой-нибудь бабульке вполне может приспичить навестить чью-нибудь могилку. А случайные свидетели мне были совершенно не нужны. Поэтому, немного поколебавшись, я прошла кладбище насквозь и углубилась в лес: сезон грибов ещё не начался, так что шансы нарваться на кого-либо были минимальны. И всё же я всё шла и шла вглубь леса, краем глаза отмечая некоторые приметы, по которым впоследствии можно будет выйти назад.