Чтение онлайн

В этот момент раздался громкий треск, и крыша с оглушительным грохотом обрушилась вниз, заставив нас с Семёном синхронно отступить назад. Тут как раз послышался гул работающего мотора, и на пригорок со скоростью контуженой улитки въехала буханка скорой помощи.

— А вот и наш Пилюлькин пожаловал, — с явным облегчением выдохнул Семён, размазывая рукавом куртки копоть по вспотевшему лбу. — Как мы ему объяснять будем…

Он резко замолчал, так и не договорив фразу: видимо, заметил, что в момент обрушения крыши демон бесследно испарился, точно его и вовсе не было.

— Привыкай, он мастер эффектных появлений и исчезновений, — заметила я, а затем, на мгновение замявшись, уточнила: — Надеюсь, мы всё ещё с тобой друзья?

Семён с удивлением взглянул на меня.

— Почему мы должны перестать ими быть?

Я неопределённо пожала плечами.

— Ну, мне на помощь только что явился демон, моя бабушка многие годы была его ведьмой, да и сама я, если верить словам Леонарда, ведьма. Это достаточно веские причины, чтобы держаться от меня подальше.

Семён укоризненно покачал головой.

— Не пори чушь, заяц, — твёрдо проговорил он. — Я знаю тебя с самого детства. И даже начни ты резать куриц и приносить чёрных козлов в жертву Сатане — это не изменит моего отношения к тебе.

От его слов я ощутила, как по телу распространилось приятное тепло. Улыбнувшись, я сделала шаг вперёд и стиснула друга в крепких объятиях.

— Спасибо, — тихо проговорила я, уткнувшись носом куда-то ему в плечо. — Ты самый классный друг на свет.

— Взаимно, — ободряюще похлопав меня по спине, отозвался тот. — Надеюсь, твой демон учтёт этот факт и не пустит меня на шашлык. Я, знаешь ли, как-то не планирую отправляться на тот свет в ближайшее время.

Подсобив Николаю с загрузкой увесистого священника в машину скорой помощи, мы с Семёном дождались, пока остатки церкви благополучно догорят. В принципе, в этом не было особой необходимости: церковь стояла на отшибе, вокруг — лишь голая земля, так что у пламени не было ни малейшей возможности перекинуться на что-то ещё.

В дом к Николаю мы вернулась, когда уже начало светать. Семён молча принёс небольшую охапку дров и принялся топить печь. В этот момент прямо посреди комнаты открылась небольшая воронка, из которой вышагнул Леонард в обличье Николая.

— Старика пока положили в реанимацию, — проигнорировав ошалевший взгляд Семёна, сообщил демон. Взяв со стола чайник, он, не утруждая себя использованием чашки, сделал несколько больших глотков прямо из носика. — Повреждение мягких тканей головы, сотрясение мозга, значительная кровопотеря плюс подозрение на отравление угарным газом — в общем, полный набор. Впрочем, если его несостоявшийся убивец не придёт в больницу завершать начатое, святоша придёт в себя через парочку дней.

— Это хорошо, — кивнула я. — Получается, через пару дней мы узнаем имя местного Герострата.

Николай лишь хмыкнул, но ничего на это не сказал. Человеческая внешность медленно стекла с него, точно воск с горящей свечи, явив миру его истинное лицо.

— Так Митрич, получается, был с самого начала прав, — тихо проговорил Семён, помрачнев. — Ты, действительно, этот, как его… анчутка.

— Попрошу без оскорблений! — многозначительно подняв вверх указательный палец, увенчанный длинным чёрным когтем, сказал Леонард. — Анчутка — это мелкий бес. А я — демон.

— А что, есть разница? — хмуро уточнил Семён, вперив в демона тяжёлый взгляд.

— Есть, и весьма значительная, — заверил его тот. — Бесы — низшие существа, они практически не имеют свободы воли. Вся их жизнь состоит из бесконечного служения, неважно кому: демонам, ведьмам или любому другому существу, наделённому магической силой. Мы же, демоны, полностью свободны в принятии решений и не служим никому, кроме самих себя.

— Ты знала? — Семён повернулся ко мне.

— О чём? — я спокойно встретилась с ним взглядом. — О разнице между демонами и бесами — нет.

— Я спрашиваю, о том, что Николай — демон, ты знала? — в голосе Семёна проскользнуло раздражение.

— Нет, — покачала я головой. — Он только вчера сообщил мне эту фееричную новость, когда я провела ритуал для его призыва.

— Ясно.

Семён нервно сжимал и разжимал кулаки, пытаясь совладать со своими эмоциями. Ни я, ни Леонард ему не мешали. Демон с невинным выражением лица взобрался на кровать, усевшись в дальнем её конце в позе лотоса и, достав из воздуха тарелку с мандаринами, принялся их чистить.

— Мандаринку? — предложил он мне.

— Не откажусь.

Усмехнувшись, Леонард кинул мне почищенный мандарин, который я без труда поймала на лету.

— А кроме мандаринов в этом доме что-нибудь из еды есть? — поинтересовалась я, устраиваясь на кровати рядом с демоном и не чувствуя при этом ни малейшего дискомфорта. — Лично я готова съесть целого слона.

— Могу организовать, — насмешливо отозвался Леонард. — Только вот вряд ли тебе понравится: у слонов не самое вкусное мясо, да и суховатое. А вот верблюды… у них мясо тоже жестковатое, но намного вкуснее и питательнее.

— Верблюжье мясо нельзя есть, — внезапно уверенно заявил Семён. — Так в Библии написано.

Я повернулась к другу и несколько секунд пристально смотрела ему в лицо, пытаясь понять, к чему сейчас была эта ремарка.

— Бедуины в пустыне придерживаются иной точки зрения, — пожал плечами Леонард. — Они о вашей Библии знать не знают, и, как говорится, жрут, что дадено.

— Может, оставим религиозные диспуты на потом? — я поспешила вмешаться, понимая, что подобный разговор в данной ситуации ни к чему хорошему не приведёт. Семён явно настроен враждебно по отношению к Леонарду, хотя мне пока непонятно, почему. Лично ему демон не сделал ровным счётом ничего плохого. Или Леонард прав, и ненависть к демонам заложена у людей на подкорке? — Меня сейчас волнуют более приземлённые вещи. Например, ужин.

— То есть, кто напал на отца Никодима, тебя не интересует? — сухо спросил Семён, всё ещё стоявший возле печи, сохраняя дистанцию.

— Интересует, — заверила я его. — Ну, а толку-то? Пока поп не очнётся, мы всё равно этого не узнаем.

— А этот что, не может сказать? — недовольный кивок в сторону демона.

— Скажу в обмен на твою бессмертную душу, — оскалившись, отозвался Леонард, заставив Семёна содрогнуться, а меня закатить глаза к потолку.

— Прекрати, — я легонько пихнула демона локтем в бок. — Сёма и так не в восторге от свалившейся на него информации, а тут ещё твои шутки.