Чтение онлайн

После чего неспешно уходим по Волге вверх по течению курсом бейдевинд со скоростью четыре узла, оставляя Курушу отправление к праотцам недобитков и трофеи.

До Камы добрались через час и курсом галфинд со скоростью семь узлов еще через два часа добрались до островка, на котором намечена следующая встреча с Курушем.

Пока шли, общался с ребятишками — 21-м мальчиком и 27-ю девочками, как всегда никто из них не знал своих имен. По редко произносимым ими словами, определил язык, как угорский. История их обычная, на поселение напали, большую часть убили, в том числе стариков и совсем маленьких детей, детей постарше и молодых продали работорговцам. Старших детей и молодых, как я понял по описанию, купил Куруш, а я купил этих малышей.

«Что-то уж больно часто тут кланы друг на друга нападают», — отложилась мысль в голове.

Покормив детишек небольшими порциями ухи, уложили их спать. Экипажи поздравил еще раз с победой и пошагово разобрал прошедший бой, остудив их восторги и вернув с небес на землю.

— Мы победили случайно.

Все члены экипажа уставились на меня непонимающим взглядом.

— Если бы не задул благоприятный нам и сильный ветер, такой победы у нас бы не случилось и вряд ли когда еще случится. Сами же видели, что вначале шлюпы шли со скоростью три узла. В бою шлюпы очень зависимы от ветра, в отличии от гребных судов, а если будет штиль, то полностью обездвижены, только и смогут сплавляться по течению. Поэтому, прежде чем принять бой, нужно убедится в наличии ветра, его скорости и направления, и только после этого определять стратегию битвы. У нас есть преимущество за счет стрелометов, но стрелометы, пусть и не с такими стрелами как у нас, есть у Рима и в Персидском царстве.

Дальше грузить ребят военной стратегией не стал. Надо пошагово разбирать все прошедшие и будущие бои, а на основании этих разборов создавать теоретический курс обучения.

Распределив ночные дежурства, объявил отбой. Сам же в вечерних сумерках еще раз обошел островок. Остров располагался в двухстах метрах от правого берега Камы. В длину около ста двадцати метров, шириной около сорока метров, а с каждого края заворачивал к берегу косой длинной около двадцати метров и шириной метров пять. Фактически получилась природная бухта, куда зайти могли до десятка судов. Остров покрыт достаточно разросшимися ивами и подлеском из осин и берез, полностью скрывая со стороны реки, происходящее в бухте.

Утром с членами экипажа, уже полностью отошедших от эйфории вчерашней победы, провел инструктаж:

— На пути домой нас поджидают как минимум пять долбленок, на которых сорок воинов, в том числе и следопытов. Они хотят нас выследить и найти наш дом. Мы ни на минуту не должны расслабляться, всем внимательно осматривать окрестности, подмечать отдельные звуки, издаваемые птицами и зверями, в том числе и всё необычное.

После завтрака, в прицел внимательно осмотрел окрестности, ничего подозрительного не заметил и мы тронулись в путь.

Идем по середине реки курсом галфвинд со скоростью шесть узлов. Периодически всматриваюсь в прибрежные заросли, но с расстояния почти километр, заметить соглядатаев вряд ли удастся. Пытаюсь понять действия следопытов, где сядут нам на хвост и сядут ли. Они ушли вверх по реке Каме и опережают нас не более чем на сутки. Вряд ли они меня будут караулить, а потом следовать за шлюпами. Из городища Имень долбленки ушли практически сразу после нашего прихода, притом экипажи их были полностью готовы к отплытию и ждали только сигнала. Шлюпы им просто показали.

То, что мы ходим по реке Каме в городище Ибыр, где покупаем детей, а затем приходим в городище Имень уже без детей и там их опять покупаем, понять не трудно, а дальше несложно сообразить, что наш дом находится на реке шириной не менее двадцати метров одного из притоков реки Камы, не более чем в пяти — шести днях пути от Камы. Если разделиться, то на пяти долбленках обследовать притоки и речки в округе, поиски надолго не затянутся.

За каждой долбленкой гоняться по отдельности — не вариант. Надо ловить их всех в засаде. Для этого необходимо обогнать долбленки, на всех парах лететь домой, разгружаться, а затем возвращаться поближе к Каме и устраивать засаду. А лучшее место для нее — стрелка, вернее полуостров, образованный слиянием рек Сылва и Ирень, где уже раньше устраивали засаду на пятерых следопытов.

— Идем до дома без дневок полный световой день, в том числе в вечерних и предрассветных сумерках. Ночные стоянки не более четырех часов, — отдаю распоряжение экипажу и дублирую семафором его на шлюп Михаилу.

До дома дошли за пятнадцать дней. Происшествий в пути не случилось. В какой момент обогнали следопытов с уверенностью определить не могу, но предполагаю, исходя из скорости нашего хода, в районе впадения реки Белой в Каму. Как не всматривались члены экипажей, но долбленок не заметили. Скорее всего в момент обгона, следопыты обследовали приток Камы реку Белую. Небольшую остановку сделали на впадении реки Ирень в реку Сылву в месте предполагаемой засады, где оставили деревянные ведра с отходами жизнедеятельности.

2 июня после обеда на берегу Ольховки нас встречало всё племя. Эвика и Лада сразу занялись новым пополнением, отправились отмывать их баню. Племя выросло, не считая меня, до 167 человек — 87 мальчиков и 80 девочек. Члены экипажа после обмена приветствиями и обнимашками со встречающими, наперебой стали рассказывать о наших приключениях. Слушатели с открытыми ртами внимали рассказу, подбоченившимся героям, горделиво смотрящих на них сверху вниз, изображая морских волков. Дав, членам экипажей насладится минутой славы, опускаю их на землю:

— После разгрузки шлюпов, всем экипажам драить до блеска палубы и трюмы.

Вечером, после ужина и размещения новичков, у меня в кабинете собрались старички, которым рассказал о событиях, произошедших в плавании.

— Помимо купца Куруша, искать место расположения нашего дома, после уничтожения галер и ладей на реке Волге, будут и другие купцы, а также крупные племена. Искать будут с разными целями: купцы — ради мести, Куруш с целью завладеть знаниями по производству стекла и зеркал, а остальные либо в поисках союзника, либо из любопытства, либо нашего уничтожения и захвата добычи. Рано или поздно, но нас найдут.

Старички слушали меня в полной тишине, но с каждым моим словом напряжение нарастало и уже готово было выплеснуться наружу. Жестом останавливаю ребят и продолжаю:

— О том, что на наши поиски купец Куруш отправил следопытов, в городище Имень секретом не является. Сорок воинов, это не пять лазутчиков, в тайне сохранить их поход невозможно. Следовательно, все кто хочет нас найти, будет ждать их возвращения и активных поисков сейчас вести не будут. По моим подсчетам, следопыты появятся в реке Чусовой не раньше, чем через двадцать дней. У них на пути много притоков, которые они будут исследовать. На подготовку засады нам пары дней хватит. Если мы уничтожим всех следопытов, то у нас будет время на подготовку к серьезному на нас нападению, как минимум до весны.

— Надо вокруг усадьбы строить кирпичную стену и делать стреломёты, — по-хозяйски предлагает Борис. — С ними мы от всех отобьёмся.

— А если они в осаду нас возьмут на год или два? — высказывает сомнение Эвика.

— Надо крепостицу строить на слиянии рек Сылва и Ирень, где в прошлом году на следопытов засаду делали, — быстро частит Михаил. — Заход в реку Шакву будем полностью контролировать, тогда к усадьбе никто не подойдет.

— Мальчики, там же лес стеной стоит, его и за год не вырубишь, — наморщив лобик включается в обсуждение Лада.