Чтение онлайн

— Угу, — кивнул царевич. — Ладно, ребята, от батюшки приказ новый пришел. Надо дорогу от Камы через Коломну, Каширу да Серпухов круг Москвы повести на Можайск. А после уже сравнять как по изначальному плану было, чтобы купцам, кои в Москву не думали ехать, могли ее спокойно миновать. Так что сегодня еще отдыхайте, а завтра лагерь свернете и к тому месту, где вам материалы выгружают, отправимся. Я с вами на какое-то время останусь, а потом с поставщиком до столицы водным путем отправлюсь.

— Так поздно плавать уже, — пробасил Чудо-Юдо. — Уже рыба спать уходит, а вы все плавать, плавать… Водяного только злить.

— А подледный лов да пьяные песни на берегу не злят его? — спросил у темноты парнишка. — Особливо когда и кабак рядом с берегом, а рюмочку не поднесут.

На этот вопрос ответа не нашел никто. Красные уголья глаз моргнули, после чего окончательно погасли. Чудо-Юдо поворочался немного, устраиваясь удобнее, и вскоре засопел. Между тем люди заметили и сопровождавших царевича воинов. Праздные разговоры быстро свернули, помогли прибывшим приготовить ужин. Уже после расселись у костров, принялись обсуждать, почему стройка встала, да кто же местное население забижает.

— Хороший ты парень, Елисей, — рассуждала тихонько средняя голова, — соображаешь быстро, дипломатии обучен. Вон как ловко нам все расписал. Батюшка-то твой, небось, сразу сказал, мол, загулял Горыныч, надобно его к порядку призвать. А ты все так повернул, что аж совестно нам стало, — правая и левая головы дружно кивнули. — Хорошим ты правителем будешь, ежели бояре не сожрут.

— Не получится, — улыбнулся Елисей. — Где им с их брюхами за мной угнаться. Даже дети их и то в моих забавах только шишки получают, потому что дома все мамки да няньки охают, дитятко под ручки белые водят.

— А тебе сие не по нраву?

— Горыныч, вот тебе бы понравилось, если бы мамка твоя постоянно рядом вертелась да следила, что ты делаешь.

— Пффф… — головы выпустили из носа клубы дыма. — Да если бы я ее слушался, так и сидел бы в пещере семейной на Каменном поясе. И знать бы не знал ни грамоты, ни нот, песен бы не пел, с людьми умными не общался. В общем, полным дураком был.

— Вот, — парнишка вздохнул. — А бояре наши так и живут, по традиции еще прапрапрадедовской. Я смотрю, что мир на месте не стоит. Люди вон в Новый свет переселяются, а нашим ребятам чтобы по Северному океану плавать, али Сибирь изучать к отцу на поклон ходить приходится, да еще насмешки боярские слушать. Этак можно всю жизнь дикарями оставаться, а потом упасть в руки соседей перезрелым плодом. Дорога эта, думаешь, нужна им. Да как бы не так. Они батюшку отговаривали, пока он Ивашку Косого скипетром по голове не стукнул. Довели.

— Да что тому Косому сделается, — удивился Змей.

— Ничего, — вновь вздохнул царевич. — Там шапка такая, что и не заметишь.

— Жениться тебе надо будет, — задумчиво произнес Горыныч. — Да только не нашу клушу в жены брать, потому что потом она тебя сама в оборот возьмет, сам не заметишь, как случилось. А заграничную жену искать, которая бояр наших будет гнуть в рог бараний да гонять в хвост и гриву.

— Да какая жена, побойся Бога, — вздрогнул Елисей. — Мне еще лет-то всего ничего, никто венчать не будет.

— Так мы и не говорим, что сейчас, — пискнула левая.

— Но присмотреться уже надо, — заметила правая.

— Пока подберешь, пока сосватаешь, время и подойдет, — подытожила средняя.

Елисей только дернул плечом. Все равно будет, как батюшка решит. А у того явно кто-то на примете имеется, к Яге не ходи.

На том разговор сам собой сошел на нет. Люди немного посидели, после чего отправились спать. Утром поднялись еще до света, свернули лагерь и выдвинулись к побережью Камы. Все пожитки погрузили на Горыныча и Чудо-Юдо, и уже к вечеру добрались до поворота на дорогу, по которой должны были везти материалы. Заночевать решили там, чтобы по светлому времени суток двинуться к обозу. Ведь, если местные не лгали, дорогу совсем развезло.

Наутро, едва развиднелось, двинулись в путь. Поначалу дорога была ровно, прикатанной и утоптанной. Но чем дальше продвигались люди, тем уже и запущенней она становилась. Под ногами то и дело хлюпала вода, местами приходилось спешиваться и вести коней в поводу, поскольку было слишком скользко. Постепенно отряд вынужден был растянуться. Горыныч и Чудо-Юдо, замыкавшие движение, с трудом пробирались вперед, то и дело слышался скрип деревьев.

— Нет, не могу я так больше, — раздался бас Чуда-Юда. — Все одно нам тут работы непочатый край. Бери топор, Горыныч.

— Да зачем топор-то сразу, — вздохнула левая голова.

— Потерпеть можно, — согласилась правая.

— И так почти добрались, — добавила средняя, вглядываясь в просвет между деревьями.

Действительно, впереди дорога расширялась. Чудо вздохнул так, что заскрипели крепкие деревья, а кусты пригнуло к земле, после чего продолжил путь. Вскоре продвигаться им стало легче, а там и вовсе лес закончился. Царевич и средневековые прокладчики дорог выбрались на луг, простиравшийся до берега Камы. А вдоль всего берега были причалены баржи с материалами, которые так долго ждали.

— Добрались, — выдохнул Елисей. Потом поправил одежду, взял в руки нагайку и погнал коня в разбитый у берега лагерь. — Ждан, воины мои, за мной!

Дружинники не стали мешкать. И без того понятно, что собирался сделать наследник. Устроившиеся с комфортом, судя по добротным шатрам, люди не ждали, что к ним может пожаловать инспекция, причем во главе с наследником, потому и должно было появление царевича во главе отряда воинов вызвать если не переполох, то ступор. А там разбираться да виновных искать будет проще.

Город Плесков пусть и находился далеко от старой столицы, а от новой еще далече, был шумен и велик. Центр его уже украшали добротные каменные строения: собор, казармы, дом градоправителя, митрополичьи палаты, да и много иных общественных строений и боярских теремов. Купеческие постройки были каменными в нижних этажах, верх же возводился из дерева. Простое население предпочитала строиться из дерева — много, дешево и быстро. Согласно распоряжению местного градоправителя, на заборах или стенах домов висели медные таблички с наименованием улицы и номером строения.

— Хорошо придумано, — заметил Кощей. — Надобно будет опосля Елизару Елисеевичу рассказать. Пусть распорядиться по всем городам такую новинку завести. А то пока иной гонец улицу Михайловскую али Богородицкую найдет, да на ней дом чей — этак по всему городу несколько раз из конца в конец проедет.

— А еще планы городов приказать начертить надобно, — поддержал его один из спутников. — Да на том плане все названия улиц нанести, чтобы все понятно было.

— А не опасно, коли враг какой такой план себе в руки заполучит, — засомневался третий.