Чтение онлайн

На меня как-то странно посмотрели и, не сговариваясь, повернули назад.

– Подождите, воскликнула Вера, - кажется, муж что-то говорил об этом зале, и, возможно, в одном из коридоров находится нужный нам ход к банку.

Только вот в каком?

Подумав, я решила действовать, пока все находились на стадии размышлений. Мне понравился коридор, начинавшийся справа от меня. Я тихонько прошла к намеченному мной проходу, и смело вошла в него.

Ничего особенного! Коридор, как и все другие - пыли много, света нет. Иду дальше и вдруг запинаюсь за камушек, такой маленький камушек, килограммов на пять, не меньше. Падаю. Чёрт, как больно! Падая, ударяюсь о стену и теряю сознание.

Не знаю, как долго я пребывала в этом бессознательном состоянии, но очнулась я оттого, что моё лицо протирали какой-то сырой тряпкой.

Открываю глаза. Тимоти забрался ко мне на грудь и тщательно вылизывал лицо. Откуда здесь взялся мой кот? Огляделась и вижу, что нахожусь в своём номере в отеле в Нью-Йорке. Опять сон, но на этот раз такой продолжительный. Ого, голова как болит! Посмотрелась в зеркало и обнаружила шишку, а дальше – больше: всё платье было в паутине и пыли, к тому же в подоле появилась дырка. Ничего себе отдохнула! Надо скорее переодеться, пока никто не заметил, а то неизвестно, что подумают.

И так на меня в последнее время стали странно поглядывать. В комнату заглядывает Бетси.

– Мисс, к вам пришли,- доложила она.

Интересно, кто это может быть? Скорее всего, по поводу выкупа. Мои акции поднимаются в цене!

– Пусть пройдёт в гостиную,- отдала я распоряжение.

В комнату вошёл мужчина средних лет довольно приятной наружности.

Бетси держала его пальто, пошитое из дорогой чёрной ткани в серую полоску, на кресле лежал цилиндр.

Когда я вошла, мужчина встал и представился.

– Моё имя Джейк Коллинз, Джейк Якоб Коллинз к вашим услугам!

Я решила быть вежливой и ответила в том же духе.

– Чему обязана, мистер Коллинз? – и пригласила мужчину присесть.

– Я пришёл поговорить о мистере Морозове,- начал мой собеседник светскую беседу. Я подхватила: -Я думаю, речь пойдёт о выкупе?

– Вы не ошибаетесь, именно об этом. Я предлагаю вам проехать со мной, чтобы на месте мы могли всё урегулировать -И куда же, если это не секрет?
– поинтересовалась я.

– Пока секрет, но, не беспокойтесь, здесь недалеко. Внизу нас ждёт авто, через сорок минут будем на месте. Прошу вас, одевайтесь и поедем!

Тут меня захлестнула волна гнева: какая бесцеремонность! Пришлось ответить достаточно резко.

– А вы спросили меня, хочу ли я ехать куда-бы то ни было? Если бы вы это сделали чуть раньше, то не пришлось бы и время терять. Я никуда с вами не поеду!

Я заметила, что Бетси смотрит на меня с удивлением. Чёрт, опять сорвалась на язык двадцать первого века. Следует срочно исправиться.

– Извините, мистер Коллинз, но я не могу проследовать с вами, поскольку на данный момент занята: жду важного клиента. Ещё раз прошу прошения за отказ. Возможно, чуть позже.

Я вновь посмотрела на Бетси и заметила, что та, успокоившись, вышла из комнаты. Ну вот, вроде сыграла роль правильно. Однако гостю мой ответ явно не понравился, поскольку он встал и гневно выкрикнул. Весь лоск вежливости слетел с него.

– Ну, ты, художница хренова, живо собирайся! Ждать некогда! Мне приказали доставить тебя, и я это сделаю, чего бы это мне ни стоило. Давай живее!
– мужчина достал пистолет и направил его на меня.

А вот это он напрасно сделал: в гневе я страшна! Да что вы? Страшна? Не смешите меня. Я испугалась и уже собралась подчиниться, когда вдруг вспомнила, что ещё дома, в Москве по телевидению видела программу «Самооборона для чайников». «Чайник» это я. Так вот, в той программе показали, как надо действовать, если на вас направили оружие, в данном случае пистолет. Ведущий программы предложил простой, на его взгляд, способ самообороны: следовало упасть и, перекатившись, схватить нападающего за ноги, дёрнуть на себя и всё – дело сделано! Вы же, завладев его оружием, превращаетесь из жертвы в потенциально опасного противника, ибо сердиты и к тому очень. Вот как-то так. Попробуем!

Единственное, о чём я забыла - в том сюжете предполагаемая жертва была в джинсах, и ничто не сковывало её движения. Но я-то одета в костюм, состоящий из узкого жакета и такой же узкой юбки, в которой едва можно ходить. Мода, однако! Тем не менее, я попыталась исполнить увиденное когда-то по телевизору, и результат превзошёл все ожидания. Я, как и советовал ведущий, рискнула упасть на пол и перекатиться, но вместо этого запнулась за ножку кресла и начала свободный полёт в неизвестном направлении. Мужчина, широко раскрыв глаза, уставился на меня. Не подозревал, сердечный, что это было его последнее удивление. Упала я очень удачно, ткнувшись куда-то в область живота моего посетителя. Тот, не ожидая такого коварства со стороны изнеженной викторианской барышни, лишь тяжело выдохнул, ему явно было больно, и он начал падать, да так неудачно, что ударился виском о каминную решётку. Падая, непроизвольно нажал на курок, и хрустальная люстра разлетелась сотнями блестящих осколков. Бетси, услышав весь этот шум, поспешила узнать, не нужна ли её помощь? Напрасно она это сделала! Заглянув, обнаружила на полу два тела и тут же решила упасть в обморок. Этого только не хватало! Мне с трудом удалось подняться. Вставая, я проклинала современную моду всеми известными мне нехорошими словами. Тимоти, увидев всё это безобразие, залез под стол и оттуда злобно шипел. Всегда так, когда нужна сильная мужская рука, её нет, даже кот от меня отвернулся.

В дверь постучали и вежливо поинтересовались, что за шум доносится у меня из номера. Пришлось ответить, что упала ваза. Я пообещала возместить все расходы владельцу отеля. За дверью успокоились и воздержались от дальнейших расспросов. Подойдя к мужчине, пощупала пульс, но его, к величайшему сожалению, не было. Из-под головы вытекала тонкая струйка крови. Мне ещё ко всему прочему трупа не хватало! Лучше бы остаться в том сне, лежала бы себе спокойненько в подземелье и лежала! Звонок телефона вернул меня к действительности.

– Кто бы это ещё мог быть?- пронеслось у меня в голове. На том конце провода поинтересовались, где мистер Коллинз. Мне было как-то неудобно говорить, что он скорее мёртв, чем жив, и поэтому я решила смягчить ситуацию: -Извините, мистер Коллинз в данный момент не может подойти к телефону: ему нездоровится.

– Что с ним случилось?- удивился незнакомец.

– Он не очень удачно упал,- смущённо ответила я.

– Чёрт побери, что у вас происходит?- рассердился мой собеседник.

– Скорее у вас, чем у меня. Ваш человек внезапно умер, - прошелестела я.

Что!- взревела трубка, - этого не может быть. Кто вы такая, Съюзен Гольц? И не говорите, что слабая и беззащитная женщина!

Интересно, как догадались, что именно это я и собиралась ответить?

Пришлось вкратце, правда, опустив некоторые детали, описать происшедшее. На минуту воцарилась тишина, а затем тот же голос поинтересовался, а не ошиблась ли я, сказав, что Джейк мёртв? Пришлось ещё раз проверить пульс. Его как не было, так он и не появился.

– Он, к несчастью, действительно мёртв,- констатировала я.