Чтение онлайн

– Неплохо кто-то устроился,- подумала я, оглядывая всё это великолепие. От созерцания шедевров живописи меня оторвал мужской голос.

– Мисс, прошу вас, пройдёмте со мной. Мистер Паркинсон ждёт вас в своём кабинете.

Я прошла вслед за мужчиной в кабинет, заставленный книжными шкафами.

Навстречу мне встал солидный мужчина лет сорока-сорока пяти и, любезно улыбнувшись, предложил присесть.

– Виски, бренди?

– Благодарю вас, но я предпочла бы чёрный кофе.

– Сейчас принесут, а я, если вы позволите, пока мы ждём мистера Морозова, выпью рюмочку коньяка. Напрасно вы отказались, великолепный напиток. И так, мисс, рад встречи с вами. Не ожидал столь решительных действий от такой очаровательной барышни! Я удивлён, а увидев вас, понял, что такая женщина как вы, способны на многое.

Принесли кофе, очень неплохо сваренный. Ожидание затягивалось, и решила узнать, когда прибудет Виктор.

– С минуты на минуту,- сообщил мистер Паркинсон. Действительно, едва я успела допить кофе, как вошедший слуга доложил о прибытии моего знакомого. В кабинет вошёл Виктор, слегка помятый и заросший двухдневной щетиной.

– Вот и ваш знакомец. Можете идти, вы свободны!- объявил Паркинсон, обратившись к Виктору.

– Мистер Паркинсон, а как насчёт того, чтобы доставить нас обратно в отель?- интересуюсь я, вспомнив, что ридикюль с деньгами оставила в номере.

Вполне невинный вопрос вызвал не совсем понятную реакцию. Виктор взглянул на меня как на человека далёкого от реальности, а вернее сказать как на сумасшедшую. Мистер Паркинсон от удивления на время потерял дар речи.

– Хорошо,- после некоторого колебания произнёс он, - вас доставят до ближайшей станции подземки. А дальше уж как-нибудь сами. Вы, мисс Гольц, меня снова удивили. Мне хотелось бы иметь такого решительного человека, как вы, у себя в команде. Может, надумаете?

– Непременно, а когда созрею, дам вам знать.

На этом пришлось откланяться. Нас, как и было обещано, доставили всё на том же чёрном «Пежо» до ближайшей станции подземки. Не могу сказать, что меня порадовала перспектива спуститься в Нью-Йоркское метро. В своё время я имела такую неосторожность - проехать пару станций… Впечатление было ещё то! Мусор, облупленные стены, деклассированные элементы, грязь в вагонах. Наше московское метро могло показаться дворцом иноземного короля по сравнению с Нью-Йоркской подземкой.

Может, в начале века ситуация несколько отличается от виденной мной в начале двадцать первого?

– Виктор, у вас есть деньги, чтобы заплатить за проезд?
– поинтересовалась я у своего спутника.
– Я всё оставила в отеле.

– Сейчас посмотрю. Меня не обыскивали. Возможно, пара долларов и завалялась.

Завалялось гораздо больше, хватило бы и на извозчика, но мне почему-то захотелось сравнить подземку, виденную мной ранее в начале двадцать первого столетии с подземкой теперешней. Ну что же, приключениям навстречу! Если бы я знала, что мои слова окажутся пророческими, то обошла бы эту станцию километра за три, вернее, как сказали бы американцы, мили за три. Виктор заплатил за проезд, и мы спустились по грязным ступеням к платформе. Ждали недолго, вскоре появился состав, работающий, как и современное метро, от электричества. Первые составы на электрической тяге появились уже в 1904 году. Правда, вагоны очень отличались от современных, скорее всего, они напоминали мне прогулочные трамваи где-нибудь в Западной Европе. Это были обычные платформы под крышей, где сиденья для пассажиров были отгорожены простыми поручнями и никаких дверей или окон. Интересная конструкция.

Другого варианта не было, и пришлось воспользоваться этим транспортом.

Удовольствие от поездки получилось сомнительным: со всех сторон продувало и пахло сыростью, грязью, резиной и ещё непонятно чем.

Приятного мало. Над головой проносились почерневшие с обсыпавшейся штукатуркой потолки. Кое-где виднелись грязные подёки от просочившейся влаги. Я вспомнила мою поездку в Нью-Йоркском метро 21 века. Мало что изменилась, только вагоны стали поудобнее, но грязные и расписанные граффити, как и станции.

Наш путь проходил как под землёй, так и на поверхности. Поездка напоминала аттракцион под названием «Американские горки». Рельсы то поднимались, то резко уходили вниз. От «неописуемого» восторга дух захватывало. Я не раз пожалела о том, что мы не воспользовались услугами извозчика. Всё, хватит подобного экстрима. Наших бы подростков запустить сюда, вот где для их молодого и игривого адреналина сплошной простор!

Однако, остальные пассажиры, включая и Виктора, относились к поездке вполне спокойно, и никто не пытался выпрыгнуть из вагона на ходу. Я же страшная трусиха, и подобные развлечения не для меня, поэтому на ближайшей станции я схватила Виктора за руку и потянула к выходу.

– Давай лучше возьмём извозчика,- жалобно попросила я. Мой спутник с изумлением посмотрел на меня и наверняка подумал, что я не в себе, раз отказалась от столь экстремального вида транспорта.

Резвая лошадка доставила нас по адресу. Вот и отель. Мы поднялись в номер, где застали мою рыдающую служанку.

В чём дело, Бетси? – удивилась я, Та, вытерев слёзы и изредка всхлипывая, ответила, что приходил владелец отеля и интересовался, куда делся ковёр.
– Я не знала, что ответить. Он очень сердился.

– Ну, это ерунда, за ковёр я, пожалуй, заплачу. Хватит слёз,- попыталась я успокоить девушку. Не тут-то было. Та вновь расплакалась.

– Пропал Тимоти!

– Как пропал?- изумилась я, - когда мы уходили из отеля, он был с тобой, если мне не изменяет память.

– Вы правы, мисс. Однако, как только вы вышли за дверь, кот как обезумел, оцарапал меня и, вырвавшись, стремительно убежал, - шмыгая носом, пожаловалась Бетси.

Вот это хуже. В последний раз, когда пропал Тимоти, «Титаник» ушёл под воды Атлантического океана. Даст бог, вернётся котик.

– Бетси, успокойся и, пожалуйста, принеси нам чая,- попросила я.

– Мистер Морозов, присаживайтесь, нам следует обсудить наши дела,- обратилась я к Виктору.

Мы уселись за стол в ожидании чая, а я продолжила.

– Вы обещали компенсировать мои затраты по вашему освобождению. Выкуп состоялся, теперь дело за вами. Свою часть уговора я выполнила: мне пришлось расстаться с моим любимым гарнитуром. Я отдала изумрудное колье и такой же браслет. Мне хотелось бы получить нечто подобное. Как вы на это смотрите?

– Смотрю на это весьма положительно, весело согласился Виктор.- А вы не смогли бы нарисовать ваш гарнитур?

– Я же художниц и вроде бы не плохая. Что-то, а своё колье и браслет я нарисую по памяти. А зачем вам рисунок?- полюбопытствовала я.

– Знаете, в Москве, как я и говорил, есть много отличных ювелиров. Возьмём, к примеру, Фаберже, Перхина или Хлебникова. По возвращении я передам ваш рисунок в одну из этих мастерских, и вы получите ваши драгоценности такими, какими вы их запомнили. Это вас устроит?- улыбнулся Виктор.