Чтение онлайн

– И не только о ней. Здесь, как вы заметили, двое детей. Вот я и спрашиваю, что будем делать?

– Думаю, следует обо всём рассказать Вере, а затем по возможности оказать ей помощь. Ведь мы должны проникнуть в хранилище, а там находятся и драгоценности её покойной свекрови. Подумаешь, вскрыть ещё одну ячейку!

Всех дел на пару минут, - бодро высказала я своё мнение.

– Значит так, - продолжил Александр – вначале нам следует побеседовать с хозяйкой дома, а потом будем принимать решение. Ну, что, согласны?

– Естественно,- ответила за нас обеих Клавдия,- именно так и поступим. Мы практически, ничего не знаем о ней. Полагаться на человека, которого видишь в первый раз и знаешь его не более часа, было бы глупо.

Мы услышали звук колокольчика и прошли на кухню, где был накрыт стол.

Нам предложили выпить чая и слегка перекусить, что мы и сделали.

– Спасибо, Вера, но нам хотелось бы побольше узнать о вас. К тому же неудобно называть вас по имени, - произнёс Александр.

– Извините, всё произошло так быстро, что я забыла представиться. Вера Львовна Шухова, к вашим услугам. Как я говорила, мои родители достаточно состоятельные люди из купеческого сословия. К счастью, ещё до начала войны они уехали в Париж по делам фирмы отца, занимавшегося оптовыми поставками колониальных товаров. Отец вёл торговлю табаком, перцем, пряностями, чаем, кофе, какао и многим другим. У него имеется несколько магазинов в Петербурге, есть торговые предприятия и за границей, в том числе и во Франции. Я хочу выбраться в Париж к моим родителям. А для этого, как вы понимаете, потребуются деньги, много денег. Я решила, что тех драгоценностей, что находятся в банке, хватит, чтобы добраться до французской границы. Пожалуй, это всё. Что бы вы хотели ещё узнать?

И тут я задала вопрос, который меня мучил: -Скажите, Вера, а почему вы надели такую шикарную шубу? На улице неспокойно, вас могли ограбить или просто убить.

– Разве эта шуба дорогая? Никогда бы не сказала этого. К тому же я ехала в авто, и у меня был шофер. Так что я находилась в полнейшей безопасности.

Да вы и сами видели, что другие женщины были одеты не хуже. Всё же я замужем за дворянином, да и род купцов Никольских довольно известен. Не могла же я опорочить имя моего мужа, одевшись хуже.

Ничего не скажешь, железная логика. Скажите мне, пожалуйста, ну как с подобными людьми, набитыми под завязку всяческими предрассудками, иметь дело? Вот и я не знаю, стоит ли связывать нашу дальнейшую судьбу с Верой Львовной? У нас в двадцать первом веке ходило много анекдотов о «выдающихся» талантах блондинок и об их «незаурядном» стереотипе мышления. Так вот, Вера подходила под все эти анекдоты на все сто процентов. Ничего не скажешь, она красива, даже очень, но имела один существенный недостаток: была блондинкой.

– Спасибо за откровенный рассказ, Вера Львовна, а сейчас мы хотели бы немного отдохнуть, если вы позволите,- засмущалась я.

– Да, да, конечно, я покажу ваши комнаты. Правда, везде холодно, а вот в кабинете мужа можно разжечь камин,- сообщила хозяйка дома.

– Тогда мы за кабинет, показывайте.

Мы поднялись на второй этаж, где и разместились в комнате с большим камином. О том, что это кабинет, можно было догадаться по обилию бумаг на письменном столе и множеству книг, заполнявших два книжных шкафа.

– Ну, каково ваше мнение о Вере Львовне?- поинтересовался Александр.

– Лично я бы поостерёгся иметь с ней дело: завалит любое дело сама того не подозревая и не желая никому зла. Святая простота!

– Мне тоже так показалась,- согласилась Клавдия,- что-либо поручить ей будет довольно сложно: тут же об этом станет известно всему свету. Так что будем делать? Я бы попрощалась с этим гостеприимным домом и отправилась исполнять наш план. А ваше мнение?

– Я с вами согласна,- подумав, негромко сказала я, - но меня смущает вот что.

Если мы её оставим одну с её проблемами, то будет ещё хуже: пропадут дети.

Надо подумать, как им помочь.

– Вот здесь, Съюзен, ты права,- поддержал меня Александр. – Детей необходимо спасать. Предлагаю сообщить минимум Вере, взять её ключ от ячейки, а потом отдать ей то, что мы там обнаружим, и адью!

– Ты, пожалуй, прав. Так и поступим. Думаю, можно посвятить Веру Львовну в наши планы,- заключила Клавдия.

Вскоре состоялся наш маленький «военный» совет, на котором мы обсудили кое-какие детали. Вот тут-то нас и ждал сюрприз: Вера сообщила, что в подвале её особняка имеется подземный ход, но вот, куда он ведёт, она точно не знает, впрочем, имеется карта, и её она сейчас принесёт. Моё мнение о блондинках начало меняться! Во время обсуждения будущих совместных действий наша новая подруга проявила себя с наилучшей стороны, высказав несколько дельных замечаний. Ну что же, вероятно, мы были не правы.

Вскоре Вера принесла схему подземелий, проходящих под её особняком.

Ого! Да это то, что нам требуется: подземный ход вплотную подходил к банковскому хранилищу. В данном случае отпадала необходимость в грубой физической работе! Всего лишь в одном месте требовалось убрать кирпичную кладку, и мы на месте! Правда, было ещё одно препятствие: на схеме была обозначена стальная дверь.

– Вера Львовна, а вы случайно, не знаете, что это за дверь?- поинтересовалась я.

– Как не знаю? Знаю, конечно. Её установил мой супруг лет семь назад. Ему показалось, что подземный ход может представлять некую опасность. Он думал, что в наш дом могут проникнуть незваные гости. Вот так и появилась эта дверь. Муж решил, что часть помещений можно использовать в хозяйственных нуждах, а далее за дверью имеется ход, ведущий к берегу Невы,- пояснила Вера.

– Может, у вас и ключ найдётся?- в голосе Александра послышалась надежда.

– Разумеется. Вот он!- Вера положила на стол большой ключ интересной конфигурации.

– Вот это да! Наши проблемы, практически решены!- воскликнула Клавдия.

– Теперь за дело! Осталось только выбрать подходящее время.

– Нам ещё раз необходимо съездить к банку и проверить, на всякий случай, пути к отступлению. В прошлый раз у нас разведка не удалась по известным всем причинам. Думаю, ближе к вечеру мы и выдвинемся,- распорядился Александр. Мы согласились с ним, а я предложила, пока суд да дело, исследовать подземный ход. Провожать нас вызвалась Вера Львовна. Мы уложили детей спать, а сами отправились на разведку.

Подвал как подвал, заваленный всяческим хламом: тут была и старая мебель и какие-то корзины, мешки, стопки газет, куча тряпок. У стены виднелся рассохшийся платяной шкаф, а вот никакого хода видно не было. Вера между тем направилась именно к шкафу, открыла дверцу и что-то нажала внутри. Шкаф отъехал в сторону, и на нас пахнуло затхдостью, в стене виднелся ход, уводивший в темноту. Вера достала свечки и раздала их нам.

Александр запасся заранее спичками, и вот мы уже продвигаемся по длинному коридору, освещаемому неровным светом свечей. Чувствуется, что подземным ходом не пользовались довольно долго: на полу скопилось так много пыли, что ноги практически утопали в ней. Кое-где виднелись боковые ответвления, но мы, сверившись с картой, шли прямо.

– Осторожно!- воскликнула Вера. – Здесь должна быть ловушка. Муж предупреждал о ней. Если вы наступите вот на ту плитку, то провалитесь вниз. Идите строго по моим следам.

Вера уверенно прошла вперёд. Слава богу, мы миновали опасное место, и вышли в небольшой совершенно пустой зал, в который выходило несколько дверей. Так, посмотрим на карту. А там, к сожалению, этот зал не обозначен.

Где-то должна быть дверь, установленная по распоряжению супруга Веры.

– Предлагаю разделиться и исследовать всё проходы, - предложила я.