Чтение онлайн

— Была, — киваю. — Пять «Крыльев».

Морган совершенно неприлично выругивается.

— Черт тебя, Джейс, я же говорю, врожденный талант!

Мне уже смешно. Если я талант, то что же за студенты приходят к ней на обучение?

— А ну, не смейся. — Миранда напускает на себя суровый вид, но я уже немного разбираюсь в выражениях ее лица и понимаю, что она шутит. — Значит так. — А вот теперь становится по-настоящему серьезной. — Смотри. Ты ушел в занос потому, что заложил вот такой угол поворота. — Ее тонкие пальцы с короткостриженными ненакрашенными ногтями пробегают по панели управления, и перед нами разворачивается голографический экран, на котором отражен «журнал» нашего полета. — Смотри. — Перематывает, увеличивает, запускает в замедленной съемке. — Видишь? — Киваю с умным видом. Нет, правда понимаю. На картинке моя ошибка видна совершенно отчетливо. — А если бы ты сделал вот так… — Колдует над панелью: флайер на экране выполняет команду и входит в поворот плавно и красиво, несмотря на скорость. — Понял?

— Вполне, — отзываюсь.

Понять и повторить не одно и то же, но с пониманием проблемы точно нет.

— Повторишь на обратном пути.

Попробую. Почему бы и нет? Если мы не убились по дороге сюда, то, возможно, выживем и на пути в обратную сторону.

Киваю, подтверждая свое согласие.

— Вот и славно. — Морган улыбается и берется за ручку двери. — Пойдем, подышим свежим воздухом, что ли? На дорожку.

Судя по тому, как ветер качает верхушки деревьев, воздух — очень свежий.

Выбираюсь из флайера вслед за капитаном. Осматриваюсь.

На самом деле, изнутри кажется, что снаружи гораздо холоднее. За счет того, что поляна огорожена деревьями со всех сторон, тут даже тепло. Солнце уже клонится к закату, но все еще светло. Под ногами шуршит листва. А воздух и правда свежий. Пахнет сухой травой и хвоей.

Здесь… хорошо и спокойно.

Поворачиваюсь к Морган и с удивлением обнаруживаю, что она забралась на капот флайера прямо с ногами, не заботясь о том, что может его поцарапать или погнуть. В мою сторону не смотрит. Сидит, обхватив колени руками, и подставляет лицо лучам заходящего солнца. В ее и без того блестящих волосах отражается закат. Волосах, преследующих меня во снах…

Встряхиваюсь, избавляясь от наваждения. К черту эмоции. Мне нужно что-то, что я мог бы бросить альфакритской разведке, чтобы хоть на время усыпить их бдительность.

Подхожу.

Миранда наконец вспоминает о моем присутствии и приглашающе кивает на место на капоте рядом с собой. Нет, свое чудо техники она точно не бережет.

Принимаю приглашение, сажусь, но аккуратно и на край. Ободрать такой аппарат грубыми ботинками — сродни святотатству.

Решаюсь.

— Рикардо Тайлер поверил? — спрашиваю.

Морган мрачнеет, морщится.

— Вроде да. Подозревает, но не утверждает. Он пока ненадолго отвлекся, но это же Рикардо — с ним никогда нельзя терять бдительность. Так что извини, придется поиграть еще немного.

Мне не кажется, что это место пригодно для «игр». Отсюда за нами могут следить разве что со спутника. Но свою мысль не озвучиваю — неважно, мне нужно другое.

— Отвлекся? — Делаю заинтересованное лицо.

Нет, черт возьми, мне на самом деле ни капельки не интересны ни Рикардо Тайлер, ни его секреты. Хочу смотаться с Лондора, куда меня занесло не иначе как ветром невезения, обезопасить сестру и избавиться от надзора РДАКа.

А еще я хочу эту женщину, здесь и сейчас. И это усложняет все в миллион раз сильнее.

Морган и не догадывается о моей внутренней борьбе, отвечает спокойно:

— Отвлекся. Хочет устроить вам круиз.

— Нам? — переспрашиваю.

— Студентам. Месяц на борту космического лайнера: практика и подарок от будущего президента в одном флаконе.

Даже боюсь представить, сколько это стоит — Тайлер щедр.

— Полагаю, это входит в программу предвыборной кампании?

Морган смотрит снисходительно, фыркает.

— Спрашиваешь. Он теперь, наверное, и в туалет ходит строго по программе предвыборной кампании. — И замолкает.

Черт, и как мне ее разговорить, чтобы не вызвать подозрений?

Выбираю нейтральное:

— Он ведь победит?

Миранда раздумывает пару секунд, прежде чем ответить. Устраивается поудобнее, вытягивает ноги и теперь болтает ими в воздухе.

— Думаю, победит. Но впервые победа достанется ему нелегко.

— Лукас Ньюман?

Морган смотрит на меня говорящим и одновременно осуждающим взглядом: «И ты, Брут?»

— Даже ты уже проникся?

Тут нет смысла лгать.

— Весь город пестрит его лицом. А люди болтают.

— Да уж. — Капитан кривит губы. — Надеюсь, люди не ошибутся. Рикардо — тот еще мерзавец, но Лондор он любит и перегрызет за него глотку любому, а Ньюман — так, фантики от конфет — его обещания. Мы все здорово влипнем, если он придет к власти… А-а-а, хватит! — Передергивает плечами. — Уже не могу об этих выборах. Всю кровь свернули. — Спрыгивает на траву.

Тоже встаю.

Надо бы порасспрашивать ее еще, но мне и так тошно от необходимости что-то вынюхивать хитростью. А еще меня бесит, что я не могу притронуться к женщине, которая мне по-настоящему нравится впервые за долгое время. Потому что вру ей и потому что она мой преподаватель, и мне еще учиться у нее и учиться. Если дернусь, то все испорчу.

В этот момент ветер таки ухитряется пробраться между деревьев. Сильный порыв поднимает с земли листья и пыль. Морган прикрывает глаза ладонью, а когда убирает руку от лица, смотрит на меня и начинает смеяться.

— Что? — спрашиваю с улыбкой. — У меня выросли рога?

— Почти. — Шагает ко мне, еще, привстает на цыпочки, тянется и убирает крупный сухой лист прямо у меня с макушки.

Зря Морган это делает, потому что между нами теперь считаные сантиметры. И тем более зря она быстро не возвращается на свое предыдущее местоположение, а зачем-то замирает, глядя мне прямо в глаза.

К черту!

Напряжение последних дней дает о себе знать. Мне до чертиков надоело играть под чужую дудку и действовать со свободой жертвенной овцы. Я хочу делать то, что… хочу.

Не думая о последствиях и о возможной ответной реакции на свои действия, сгребаю Миранду в крепкие объятия и целую в губы. Жадно, требовательно.

Вокруг нас ни души, за нами не следят, мне не списать свой поступок на сделку и игру ради свидетелей. Свидетелей нет, никого нет, и мозгов у меня, судя по всему, тоже нет.

Но Морган не вырывается и не отвешивает мне пощечину, а отвечает. Обвивает мою шею руками, прижимается всем телом.

Ее руки первые оказываются под моим тонким свитером, который я сегодня второпях на себя напялил, проводят по животу, груди. Больше не сдерживаюсь, моя куртка улетает с плеч Морган на землю, а кнопки ее формы расстегиваются поразительно легко и быстро.

В первый раз я беру ее прямо на капоте флайера, на котором мы только что восседали. Потом — на все той же пресловутой куртке, брошенной на траву. Продолжаем уже в салоне летательного аппарата.