Чтение онлайн

– К сожалению, это не так. Ну, господин специальный агент, уже и сам обо всем догадался, не правда ли?

– До этого я редко встречался с призраками. Особенно — в таком, почти осязаемом виде. Не подскажешь, с чего бы ты мне так хорошо видна? Прямо как... настоящая.

– А я и есть настоящая... Только в другом теле, как это у вас обычно говорят. Не удивляйся, долгое время я занималась изучением всяких мистических явлений... Будем считать, что от нечего делать...

– И твое появление рядом со мной не случайно?

– Как тебе сказать... Почему-то изо всех вещей мне удалось взять с собой только серьги и этот кулон. Конечно, это не сами вещи, а их астральные копии...

– И чего ты хочешь от меня?

– Помощи... Что это у тебя за фотография на столе?

– Моей жены.

– Красивая...
– Ну да, как будто она ее не видела. Или правда — еще не видела? Или не может видеть?
– «На память... Клер Стефансон...» Что??? Неужели сама Клер Стефансон?..

– Как будто ты не знаешь.

– Нет, правда?.. Не знала... Откуда и как ты...
– Хм, а в голосе призрака слышалось неподдельное удивление.

– Не отвлекайся. Скажи точно и ясно — чего ты от меня хочешь?

– Помоги моим детям.

– И как?

– Сообщи надежному человеку, где лежит копия завещания и кое-что ценное... Мне пришлось спрятать часть драгоценностей от...

– Мужа?

– ...Да.
– Видно было, что тема ей весьма неприятна.

– Почему ты думаешь, что я стану тебе помогать?

– Ну, ты ведь добрый человек...
– Я скептически ухмыльнулся.
– Правда, о тебе говорили столько хорошего...

– Интересно, кто? Привидениями занимались другие агенты, это вообще не моя специальность.

– Была ведь пара случаев, когда... ты помог духам уйти окончательно?

– Да.
– Что толку отрицать, если она уже об этом узнала? В своих отчетах для Конторы я про эти подробности умолчал. Для дела они были несущественны, а полтергейстов от них не было. И вот теперь «шило вылезло из мешка». Да уж...

– А если откажусь?

– Тогда я буду надоедать тебе каждый день... Или каждую ночь? Нужно подумать... Буду приходить к тебе вот в таком виде и завывать над ухом в спальне.

Сделав шаг в центр комнаты, она повернулась кругом и внезапно оказалась без одежды — платье и шляпа исчезли, волосы рассыпались по плечам и груди. Из предметов одежды остались все те же сапожки, серьги и кулон.

– Думаешь, это может меня как-то смутить?

Я вышел из-за стола и встал рядом. Нинель заложила руки за голову и начала поворачиваться, развернулась ко мне спиной...

– Стой, замри!..
– Как ни странно, она меня послушалась. Что это тут у нее на спине?

Под левой лопаткой темнело пятно с нечеткими краями, размером с ладонь. Нет, это не родимое пятно... Я представил, что держу в руке влажную тряпку, и осторожно протер это место (пальцы обожгло холодом и чувствительно заломило). Гостья захихикала.

– Щекотно!

– Ты что, чувствуешь?

– Да, прикосновение... Мне говорили, что люди не могут до нас дотронуться...

– Стой, не шевелись!

Она снова замерла. Ну вот, темное пятно сошло. Остался только след от раны — разрез, формой напоминающий... Нет, не узкая треугольная полоса , как от обычного ножа, а тонкий несимметричный ромб. Еще несколько секунд... Как ни странно, считать информацию с раны удалось без проблем.

– А теперь оденься.

– Ты разве не мечтал увидеть меня в таком виде?..

– Это все было слишком давно и неправда.
– Я вернулся в кресло и потянулся, чтобы открыть тумбочку и достать бутылку бренди и бокал.

– Ну, так уж и неправда...
– Призрачная гостья бесцеремонно уселась на край стола рядом со мной, все в том же виде, и положила ногу на ногу.

– У тебя очень красивая грудь, - сделал я комплимент.

– Спасибо, что заметил, - Нинель придвинулась еще ближе, небрежным жестом откинув волосы с груди за плечи.

– А теперь оденься, прошу еще раз!
– мне пришлось добавить строгости в голос.

– И если нет, то что ты сделашь?

– Дело в том, что тут кроме меня есть еще люди, например моя жена и мальчик, и домработница... И если ты попадешься им на глаза в таком виде, или хоть как-то их напугаешь...

– ...То что тогда?

– Я позову знакомого демона и отдам тебя ей. Да, тебе будет очень неприятно, зато нам — тихо и спокойно.

– Нет, ну ты ведь шутишь, правда? Откуда у тебя знакомые демоны?

– Что, давай проверим? Сейчас она спит, но если попрошу — прилетит прямо сюда. Так оденешься, или хочешь узнать, что такое демонические клыки?

Я не успел моргнуть, как Нинель уже вновь стояла у окна, одетая.

– Вот так гораздо лучше. Ты очень красивая, не спорю... Но лучше скажи мне — ты знаешь, кто ударил тебя кинжалом в спину?

– Рассмотрел? Я думала, там был нож... Нет, я не видела.

– Как все случилось?

– Детей летом отправили к бабушке. Я вернулась из города раньше, чем задумывала. Спектакль отменили, и... Дома было темно, я зашла, хотела зажечь светильник... И все. Упала... Потом, когда поняла, что... Хотела как-то докричаться до мужа, детей, но они не слышали и не видели меня... И еще...

– С мужем давно было что-то не так?

– Да... Дела у него шли неровно, почти все время нес убытки, компаньоны сваливали все проблемы на него... Через некоторое время начал часто выпивать... Непонятно с кем... Несколько раз просил заложить фамильные драгоценности, отдать ему большую часть моих денег... Я думала, что все как-то устроится, со временем...

– Тот самый кинжал не видела?

– Нет, его на месте не оставили. Убийца унес его с собой.

– Хорошо, я подумаю. А теперь, прошу, исчезни куда-нибудь, сюда идут!

Нинель послушно растворилась в воздухе, и почти сразу в кабинет вошла Клер.

– С кем это ты разговаривал? По телефону, что ли?

– Нет, телефон тут ни при чем. Иди сюда, присядь...

Она подошла, я взял ее за руку и усадил к себе на колени.

– Слушай, у тебя ведь крепкие нервы? Я понимаю, сейчас такое время, но все-таки...

Клер провела ладонями по моим вискам, закрыла глаза и спросила:

– Ты чем-то очень сильно обеспокоен. Говори, все равно ведь узнАю...