Чтение онлайн

– Понимаешь, когда я возвращался, в поезде встретил кое-кого. Совершенно неожиданно...

– Знакомого?

– Давнюю знакомую... Но дело не в этом... Понимаешь, она теперь — призрак.

– И что?
– Почему-то Клер совсем не удивлена, надо же!

– Да так, ничего... Хочет, чтобы я помог ей. Вернее, ее детям.

– А ты согласился?

– Пока нет. Видишь ли... Еще не представляю, как это можно сделать. И скажи — ты можешь видеть и слышать призраков?

– Ни разу не получалось. Даже и не знаю... И знать не хочу.

– Я уже сказал ей, чтобы не вздумала пугать тебя или Джонатана. Иначе отдам ее Линкс.

– Но ведь...
– я прижал пальцы к губам Клер, затем тихо прошептал ей на ухо:

– Не будем разглашать пределы возможностей нашего знакомого демона, хорошо?

Жена молча кивнула, но ее улыбка показалась мне весьма коварной.

– Как скажешь, дорогой! А сейчас идем в спальню, я хотела попросить у тебя помощи... В одном важном деле...

После того, как мы совместно разобрались с «очень важным делом», почти сразу уснули. И никакие кошмары и привидения ночью меня не побеспокоили. Судя по всему, Клер тоже.

Незадолго до рассвета меня как будто толкнули в бок, и я проснулся. Нет, рядом никого, кот сидит на подоконнике, сверкая глазами. Хорошо, сейчас проверю...

Точно — в кабинете у окна стояла Нинель, и смотрела куда-то в темноту. Света я зажигать не стал, ей он не нужен, мне тем более.

– Ты хотела сказать что-то еще?

– Да, и хорошо, что мой зов дошел до тебя.

– Вообще-то, я хотел бы еще поспать...

– Я быстро...

Разместившись в кресле за столом, я сказал:

– Ну давай, рассказывай, о чем мне еще нужно знать, и что указать в письме. Нужно как можно точнее описать случившееся, иначе не поверят.

– Главное я уже рассказала. А теперь... Моих детей отдают в сиротский дом, понимаешь?
– она всхлипнула.

– Разве их теперь не должен воспитывать отец? Или твои родители?

– Отец... как же... Он заявил, что состояние дел не позволяет ему нанимать воспитателей, а самому заниматься детьми некогда. Мама... их бабушка... не имеет большого дохода... Вот опекунская комиссия и решила, что так будет лучше...

– У тебя оставались деньги?

– Да, конечно, я ведь говорила! Но бОльшая часть спрятана в тайнике, под окном в моей спальне. Там слева выдвигается кирпич. Я положила туда свои драгоценности, бумаги, завещание... Все заверено душеприказчиком. Пусть назначат детям ренту до совершеннолетия, а поживут они у бабушки — на это денег точно хватит!

– Что-нибудь еще можешь добавить?

– Пока ничего... Пусть только детей не отдают!..

– Когда произошло...
– я замолчал.

– Неделю назад.

– Хорошо, я все запомнил. А ты веди себя потише, вдруг кому попадешься на глаза...

Утром, после завтрака, я решил поговорить с Джонатаном.

– Джонни, ты как-то говорил мне, что иногда видишь странные вещи, которые не замечают другие люди. Это все еще так?

– Да, но не часто. Какие-то фигуры, будто из тумана... Но я уже привык.

– Молодец, что не пугаешься. Послушай, тут ко мне... как бы сказать... в гости явился призрак...

Глаза у мальчишки так и вспыхнули:

– Правда? Самый настоящий? А он очень страшный?..

Я прервал поток вопросов:

– Нисколько не страшный. Это всего лишь женщина, с которой... я был знаком почти двадцать лет назад. Она хочет, чтобы я ей помог.

– Но как?.. И ты сумеешь?...

– Пока не знаю. Вот, в ближайшие дни постараюсь что-нибудь сделать... Сам понимаешь, это ведь не окно от пыли протереть, тут надо действовать очень... тонко, что ли.

В этот момент я заметил выглядывающую из-за угла Нинель (ага, все-таки решила полюбопытствовать!..) и незаметно погрозил ей пальцем. Джонатан ничего не заметил, но призрак понятливо кивнула и быстро спряталась.

– Я сказал ей, что если будет кого-нибудь пугать в этом доме, то быстро ее уберу.

– И что она?

– Надеюсь, что приняла мои условия.

Ну вот. Опять высунулась из-за угла и энергично кивает, что ты с ней будешь делать!.. Да исчезни ты!..

– И теперь у нас самый настоящий дом с привидением, как рыцарский замок в старых книжках?!..
– надо же, ему нравится!..

– Боюсь, что твоя мама будет этим недовольна.

– А мы ей не скажем...

– Уже сказал, - признался я со вздохом.
– Чтобы не пугалась, если вдруг заметит. Хотя, ни одно привидение еще никому не повредило физически. Вот полтергейсты — другое дело, но в этом случае все не так.

– Мне можно будет с ней поговорить? Если вдруг встретится...

– Если не испугаешься, то попробуй.
– А что, это весьма интересный опыт. Абсолютно не страшный призрак, спокойная обстановка... Если что, я буду недалеко.

– Мне пора уроки делать, - вдруг спохватился Джонатан.
– В полдень занятия начинаются...

– Только помни, что...

– Об этом никому нельзя рассказывать, даже лучшим друзьям...
– продолжил он с кислым выражением лица. О, как я его понимаю!..

– Не только друзьям, но и подругам, - мне пришлось дополнить фразу.

– Да понял я, понял...

– Ладно, иди! И учи получше, тебя сегодня обязательно спросят на втором уроке!

Джонатан недоверчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал и ушел в свою комнату.

Все, с этим делом разобрались, теперь нужно собираться в город — посетить Контору и выяснить, как можно получше провернуть дело, которое мне поручила Линкс.

Переодевшись, я зашел в кабинет, чтобы взять свой кинжал и револьвер. Да, старая привычка, и не собираюсь ее менять.

– Крис, а можно мне с тобой в город?
– тут же послышался тихий голос из темного угла.

– Почему бы и нет? Надеюсь, ты будешь в пристойном виде, мало ли кто там может тебя увидеть...

– Конечно-конечно... Обычный наряд, вот такой... Тебя устроит?

Скромная шляпка, легкий плащ, и все те же неизменные сапожки.

– Да, вот так в самый раз. Пока не вышли... Хочу спросить — твой муж хорошо знал анатомию? Где и как он учился?

– Учился... В гимназии, потом в университете... Хотел стать очень богатым, этаким предпринимателем-меценатом. К анатомии... Нет, никакого отношения... Разве что в пределах самого общего курса... Что-где, сколько рук и ног... Да это и сам знаешь... А почему ты спросил?