Чтение онлайн

– Ну, что тебе? Пришел требовать поглаживаний и почесываний?

Кот перепрыгнул на столешницу и уселся прямиком на коробку. Ладно, если ты так просишь...

Наклонившись, я начал гладить его, почесывать подбородок и за ушами. Кот громко мурлыкал, всем своим видом показывая, что ему хорошо, и требовал продолжения ласки.

– Заходи почаще, еще поглажу, сколько попросишь.

Зверюга решил, что хочет меня отблагодарить, и потерся о мою руку, затем дотянулся и обтерся усами и щеками об мой подбородок, после чего облизал мне нос шершавым языком.

– Что, не боишься запаха от демонов? А то некоторые шарахаются... Даже на глаза перестают показываться...

Черный кот всем видом показывал, что ему не страшны никакие чудовища, и вообще — сейчас он меня оближет, после чего демоны начнут бояться уже его.

– Чем это от тебя пахнет? Сюзан угостила куском печенки?..

Кошак не ответил, а счел аудиенцию оконченной и улегся на столе, положив лапы прямо на револьвер.

– И что ты мне этим хочешь сказать?

Я машинально потер нос, и запах вареной печени усилился. Неужели так сильно тянет из кухни?.. Нет, это все-таки от кота... А почему сразу не почувствовалось?.. Попробуем потереть нос опять, только в другую сторону... Запах печенки ослабел. И что это такое было?..

Повторим эксперимент — нужно потереть нос снизу вверх. Точно!.. Теперь я смог почувствовать даже слабый запах бренди из ящика стола — бокал надо бы сполоснуть, кстати... Потерев нос сверху вниз, я уменьшил свою чувствительность до обычной. Вот это да!.. Интересный эффект... Нужно потом расспросить Бэкки — так и было задумано сначала, или это чистая случайность? Но больше никому рассказывать не буду — чем больше козырей в рукаве, тем лучше.

– Про каких это демонов ты рассказывал коту?
– В двери стояла Клер, прислонившись к косяку.

– Да так... Он у нас никого не боится. Чем бы от меня ни пахло — все равно просит погладить.

– А почему от тебя должно пахнуть демонами?
– насторожилась жена.
– И насколько сильно они пахнут? Почему я ничего не ощущаю?

– Да ничем они не пахнут... Разве что собаки их чувствуют. Бэкки лечила мне голову и шишки, растирала чем-то... Вот я и решил, что кот принюхивается... И еще... Хочу тебя спросить кое о чем.

– Спрашивай, конечно.
– Клер подошла и осторожно присела ко мне на колени.

– Скажи... Я не слишком сильно изменился с момента нашего знакомства?

– Почему это ты должен измениться?
– Она искренне удивилась.
– Ничего особенного я не заметила...

– Когда приехал сюда, думал, что буду заниматься чем-то необременительным. Ведь не секрет, что меня просто убрали подальше с глаз долой, слишком многим оттоптал любимые мозоли. А тут вроде как при деле... Хотя, скорее, это чтобы оправдать присмотр и надзор, гласный и негласный... Никто не собирался оставлять меня без внимания.

– Да, я заметила, что у дома часто появляются люди, которые не живут рядом.

– Это из Конторы... Ну, по крайней мере, тебя охраняют. Хоть какая-то от них польза. И соседям спокойнее — здесь никто не пройдет незамеченным.

– И что тебя беспокоит?

– Не получается у меня спокойной жизни... Даже вот попал в перестрелку, Линкс меня потом лечила... Ну ты и сама помнишь.

– Просто тихая жизнь — не для тебя, и ничего с этим не поделаешь. Остается смириться и надеяться на лучшее. Только все-таки постарайся не лезть куда попало...
– Клер провела рукой по моим волосам.

– Я стараюсь, оно само на меня сваливается... Если бы тебе предложили на время... побыть в другом теле... ради эксперимента... Ты бы согласилась?

– Что за эксперимент?

– Проверка... Сохранятся ли способности после перехода.

– И кем надо было стать? Оборотнем?

– Нет... демоном, например.

– Такое возможно? Это же просто сказки!..
– Эх, милая, совсем не сказки, к сожалению.

– Сказки откуда-то берутся...

– Ну... Если бы мне гарантировали безопасность... И что я точно стану прежней... Несколько часов могла бы выдержать, наверное.

– Какая ты у меня смелая!
– Я притянул ее к себе и поцеловал в щеку.

– И ты у меня тоже смелый!.. И очень глупый!
– Она чувствительно дернула меня за ухо.

– Ай!.. Ты что?!..

– Теперь рассказывай, как прошел этот твой... «эксперимент».

– Откуда ты узнала?..

– Почувствовала... И спросила у Сюзан. Она подтвердила... Интересно, какой демон из тебя получился? Страшный?

– Не знаю... Смотря кто будет рядом, для сравнения.
– Клер что, не сердится? Нет, не может быть, тут какой-то подвох!..

– И когда на тебя можно будет посмотреть? Сможешь снова превратиться?
– надо же, заинтересовалась...

– В любой момент, по желанию — точно не смогу. В момент опасности, или чего-то очень страшного...

Тут мы услышали голос Сюзан из коридора — она громко сообщила, что обед уже готов.

– Вечером я проверю, что там у тебя изменилось, - пригрозила Клер, вставая.
– И ты будешь долго просить у меня прощения за свои выходки! Ишь, что удумал — превращаться без моего разрешения!..

– Не хотел тебя беспокоить, зачем так волноваться...

– Я не волнуюсь. Вдруг у тебя хвост вырос, а я не знаю! Все, идем обедать! Экспериментатор нашелся, понимаете...

После обеда я вернулся в кабинет и все-таки почистил револьвер. Заодно хотел связаться с Ребеккой и расспросить кое о чем, но не удалось. Ответила Линкс, которая нехотя сообщила, что родственница очень быстро собралась и отправилась в свой мир по неотложным делам. Обещала вскоре вернуться, но это уже как получится.

– Она говорила что-то непонятное про власть и силу стихий, что одной всегда мало, а всех сразу может оказаться слишком много... Я почти ничего не поняла. Вернется, расскажет... Когда сможешь прийти еще раз?

– Теперь не знаю... От тебя на поезде долго ехать, придется подождать возвращения... нашей Бэкки.

– Значит, тебе больше нравится путешествовать в ее страстных объятиях? Надеюсь, она не задержится слишком уж надолго, и я не успею соскучиться... Демонёнок!..
– рассмеялась Линкс и прекратила разговор.