Чтение онлайн

Мистер Мак-Кинли внимательно посмотрел на меня и вздохнул:

– Да, именно племяннику, вы правы... Но у них в семье дело принципа — каждый сначала должен показать, чего стоит сам по себе, без мохнатой лапы.

– Хороший принцип! Только вот он весьма редко встречается в природе...

– Вы снова правы... Родственник... даже интересовался, не задерживаем ли мы очередную должность или звание отважному агенту... то есть вам.

– Меня вполне устраивает нынешнее. И популярность совсем ни к чему... Это не для нашей Конторы.

– Согласен! Выпьем за агентов, всегда остающихся в тени!
– предложил босс. Ну точно, он начал веселиться с самого утра.

– И какая следующая новость, после «родственника»?

– Сыщик в госпитале очнулся, и рассказал кое-что. Когда узнал, кто именно его спас, то попросил устроить встречу с вами, хочет поговорить. Обещал поделиться важными сведениями... Кстати, девушка тоже очнулась, но она почти ничего не помнит. Шла с занятий, только успела попрощаться с подругами, возле самого дома к ней подошел парень, что-то спросил, и все...

– Доктора их осматривали? Надеюсь, сделали все возможные анализы? Кстати, где их вещи? Можно будет их осмотреть? Вдруг получится узнать место, где скрывали пленников.

– Все найденное в подвале перевезли в нашу лабораторию. Кстати... Глава научников подпрыгнул до потолка, когда нашел банку с краской, и долго вас вспоминал.

– Хорошими словами?

– Сказал, что благодаря вам у них случился научный прорыв... И появился объект для исследований. Кстати... Не подскажете, зачем они уже который день подряд таскают к себе в лабораторию букеты цветов, все время разные?

– Они вам не сказали? Думаю, это связано с... Впрочем, лучше пусть сами покажут, в чем дело.
– Наверное, Нинель согласилась участвовать в их опытах, вот теперь лаборанты и таскают цветы в благодарность. Оказывается, даже привидениям бывает нужно внимание, вот ведь как! А я-то думаю, куда она подевалась, несколько дней не видел.

– Обещали показать какие-то особые очки, как только сумеют изготовить приемлемую конструкцию. Первая получилась очень уж тяжелой и неудобной, но они стараются. И что это за история с призраком? У нас такого еще не бывало...

– Просто... Я попросил свою давнюю знакомую... помочь научникам с проверкой их измерителей.

– У вас есть знакомые привидения?
– Мистер Мак-Кинли искренне удивился.
– И они вас слушаются?

– Да появилась одна недавно... Решила, что хочет некоторое время побыть рядом со мной. Вот я и подумал — почему бы не воспользоваться удобным моментом, пока она не передумала?..

– В этом есть и другая положительная сторона, - сообщил босс.
– Они хотя бы прибрались у себя в комнатах, теперь зайти приятно.

– Им явно не хватало женского общества.

– Точно!
– согласился босс и налил еще.
– За женщин!

Выпив, он продолжил:

– Городское начальство считает удачей ликвидацию этой банды... любителей нечестивых ритуалов. Подробностей мы сообщать не стали, так что в газетах нет воплей про толпы оборотней. Ну и вас попрошу... особо не распространяться на эту тему, даже в самых личных беседах.

– Само собой. А я, в свою очередь, попрошу уже вас... не рассказывать о моем слишком быстром выздоровлении. Не хочу появления нехороших слухов... Вдруг кто-то из служащих Конторы решит принести ведро святой воды для проверки? Конечно, ничего страшного не случится... Но мой костюм наверняка будет испорчен, жена расстроится...
– Хотя, надо бы потихоньку зайти в церковь, проверить. Во избежание недоразумений. И если я окажусь неправ... Тогда «Ой!..»

– Когда вы сможете посетить госпиталь?

– Да хоть сегодня, если предоставите транспорт. Я ведь пострадал, и трястись на извозчике моему организму вредно...

– Договорились! Как только закончим беседовать, вы и поедете. Кстати... Пока сидите дома... Не могли бы вы написать подробный отчет о происшествии? Вплоть до того момента, как приехал амбуланс, например.

– Напишу... Но быстро не обещаю.

– Постарайтесь не затягивать... Мне сообщил один надежный источник, что скоро прибудет некто с целью устроить нам проверку — не зря ли мы тут штаны просиживаем. Вы уж там распишите, как положено...

– Тогда по возвращении домой и займусь.

– Кстати... Где ваше удостоверение?

– Вот.
– Я выложил из кармана на стол сложенную книжечку. Мистер Мак-Кинли взял ее, раскрыл, посмотрел... и забросил в открытый ящик, из которого тут же вынул другую, внешне неотличимую.

– Держите!

Интересно, в чем разница-то?.. А, вот, увидел: «Старший агент по специальным поручениям»... Раньше было написано просто «Агент». Это что, повышение?

– Заметили, да? Теперь вы можете приказывать остальным агентам Конторы, если потребуется. И у полиции вопросов будет меньше...

– Благодарю!

– Да не за что... Ваши результаты гораздо лучше, чем у остальных, и все об этом знают.

– Боюсь, начнут завидовать.

– А кто им мешает отличиться? Пусть сами работают, ловят кого надо... Тогда и повысим. Прошу!
– он налил еще немного бренди.

После этой порции я подумал, что на сегодня уже хватит. Мне еще в госпиталь ехать, опрашивать несостоявшихся жертв кровавого ритуала.

– Новости закончились, мистер Мак-Кинли? Тогда я хотел бы посмотреть на одежду и вещи потерпевших, вы сказали, что все привезли сюда.

– Идемте!
– Босс решительно отставил бокал.
– Пока научники не разобрали все по тряпочкам и ниточкам...

Как ни странно, лаборатория оказалась пустой.

– А где все?
– спросил начальник у одинокого лаборанта, меланхолично полоскавшего разновеликие пробирки в раковине.

– Так весь прошлый день и всю эту ночь возились с изобретением... Вроде удалось довести до ума, как говорится. Теперь ушли отсыпаться. Вот, сейчас это все домою, и тоже пойду...
– Он, не стесняясь, зевнул так, что я пожалел его челюсть.

– А где... изобретение?
– полюбопытствовал босс.

– Начальник запер в сейфе, сказал, пусть отлежится день-другой. Вдруг свойства материала изменятся, придется начинать работу заново.

– Как испытывали образцы?

– Так у нас здесь... гостья была...
– посмотрел на меня лаборант.
– Сидела, пока мы не закончили. Такая милая молодая женщина!.. Жаль, что призрак...

– Вам удалось хорошо ее рассмотреть?
– удивился мистер Мак-Кинли.

– Ну да! Сначала через стекляшки, потом... через эти новые очки. Видел так же четко, как и вас вот сейчас, представляете? Разве что не очень далеко, несколько шагов — и все размывается. Но это пусть начальник сам рассказывает, он уже начал материалы для доклада собирать, по ходу дела.