Чтение онлайн

Получается, все мои приключения сделали меня чем-то вроде универсального источника сил? Даже если я сам не могу ими пользоваться? И теперь могу поделиться с кем угодно... Пусть и с разным успехом. Хотя, вот он, мой успех — гордо вышагивает рядом, улыбаясь во все клыки... Красавица... Хвостатая...

– Когда я... следила... ну, если честно, приглядывала за вами... То удивлялась... Думала, что кто-то из вас двоих притворяется. Ведь... когда я выбрала кандидата для рождения Линкс... До сих пор не могу забыть его... выражение... на морде.
– Она так и сказала, «морде». Надо же...
– Как будто его кто-то заставлял... Несмотря на то, что ему еще и приплатили... Тоже мне, благодетель!
– Она совершенно по-человечески сплюнула в кусты.
– Хорошо, что второго раза не потребовалось...

– Зачем ты мне это рассказываешь? Я ведь вижу, тебе больно вспоминать...

– Я хочу выговориться, понимаешь? Никому до сих пор не рассказывала...
– Неужели меня зачислили в «лучшие подруги»?..
– А у вас... Я завидовала... не знаю как...

– Теперь завидовать уже нечему?

– Теперь — да... Сделаю для тебя что угодно, только... не забывай меня.

– Тебя забудешь, как же!
– сказал я совершенно искренне.

– Мой хвост всегда рад твоему хвосту...

– Я знаю еще один хвост... Он не будет против?

– Надеюсь, мы с ним сумеем договориться... по-родственному.
– Бэкки заговорщицки подмигнула.
– И он будет очень занят... Как только начнут заканчиваться дрова для печки, я тебе сообщу.

Через пару секунд я сообразил, что она имела в виду, и совершенно неделикатно заржал на весь лес, она тоже рассмеялась. И почти тут же мы вышли на поляну рядом со старой выработкой, где когда-то стояла полуразвалившаяся избушка.

Весь мусор с поляны давно убрали, и от пепелища не осталось малейшего следа. Кругом яркая зеленая трава, как говорят — глаз радуется!

У нового дома на краю поляны кипела работа. Издалека было не совсем понятно, чем они там занимаются, но кошки-оборотни свое дело явно знали. Никакой суеты, девочки делают одно, мальчики — другое, старшая — руководит. Линкс не видно, наверное, она в доме.

Если на меня с Бэкки и обратили внимание, то пугаться не стали. Когда мы подошли к дому, все молодые бакенэко повернулись к нам и церемонно поклонились, затем снова принялись стучать молотками, забивая в щели паклю, и выравнивать земляную обсыпку фундамента.

– Приветствую тебя, О-ни-сан!

– И я приветствую тебя, Нэкобаси-сан!
– надо же, ее совсем не смущает мой нынешний вид.

Бэкки тоже раскланялась с ней, а потом ушла в дом. Интересно, что наши хвосты как-то совсем незаметно освободились, я и не почувствовал. Она не хочет афишировать особенности наших отношений? Возможно... Хотя, кого ей тут стесняться?

– Смотри, какой дом мы построили для Хозяйки!
– бакенэко гордо повернулась к нему.
– В нем будет прохладно летом и тепло зимой... Дети очень старались.

– А где вы будете жить сами?

– Нам хватает и пещеры... Которая была шахтой. Мы привели ее в порядок, сейчас там хорошо...

– Может, вам тоже надо построить дом? Я могу заказать еще материалов...

– У нашего дома должно быть несколько выходов... Ты же понимаешь... И пещеру нельзя сжечь. Камни не горят...

– Ну, если так... Хочу спросить... Тебя не смущает мой нынешний облик?

– Нет.

– Но ты продолжаешь называть меня братом, хотя демоны и оборотни... совсем не друзья...

– Ты ведь не прирожденный демон, а человек, получивший его облик. Так и я — приняла облик человека, которым не являюсь... Ну, и какая между нами разница?

– Наверное, ты права, мудрая Нэко...

– Только не позволяй демону взять верх над человеком. Мне будет жаль тебя потерять, брат!

– Не знаю... Пока ничего такого я не заметил.

– Надеюсь на твою осторожность. Если что — зови на помощь...

Представив, как я в облике демона громко, на весь лес кричу «Кис-кис-кис!..», я рассмеялся. Бакенэко тоже улыбнулась:

– Не стОит нас недооценивать... Но я поняла, о чем ты подумал. А теперь иди, Хозяйка ждет тебя!

Привстав на цыпочки, она дотянулась и поцеловала меня в щеку, а затем по-кошачьи потерлась подбородком. Нэко сделала шаг в сторону, собираясь отойти, но вдруг снова повернулась ко мне.

– Хочу сказать... Из тебя бы получился отличный ниндзя.

– Тот, кого называют ночным убийцей?

– «Тот, кто прячется». Сейчас увидишь сам...
– Она легко заскочила на крыльцо и позвала:

– Миссис Ребекка, подойдите на минутку, пожалуйста!..

Как только демон вышла из дома, Нэко взяла ее за руку и отвела к темному углу между сенями и стеной.

– Встаньте здесь и закройте глаза, - попросила она. Бэкки слегка удивилась, но выполнила просьбу.

Оп-па!.. Через полминуты серо-зеленая чешуя стала почти незаметной на фоне стены, слегка изменив оттенок. Я тоже так могу?.. Надо же...

– Большое спасибо, миссис Ребекка!
– поклонилась Нэко.
– Теперь Крису будет о чем подумать...
– Бэкки улыбнулась и снова ушла в дом,ничего не сказав.

– В этом облике тебя будут выдавать глаза...

– Знаю, потому что светятся зеленым... Придется щуриться, или надевать очки.

– Лучше без очков. Четкие очертания предметов выделяются и заметны глазу. А в человеческом виде... Ниндзя всегда использовали черную одежду и заматывали лицо. Поэтому их мало кто мог заметить... До самого последнего момента.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Мы никогда не знаем, что нам будет нужно, и когда. Но побеждает тот, кто готов.

– «Даже если меч понадобится тебе раз в жизни — носи его с собой каждый день!» - так, что ли?

Нэко согласно кивнула.

– Ты и сам все хорошо понимаешь, тогда к чему вопросы?.. Твоя дорога трудна, но друг всегда протянет руку помощи.

– Лишь бы эта рука не утопила, как щенка...

– Тогда это не друг. Если сумеешь выкрутиться — значит, достоин жить дальше.

– Благодарю за урок, сэнсей Нэко!

Оборотень еле заметно улыбнулась и отвесила церемонный поклон, я ответил таким же. Теперь можно и дом посмотреть...

Я поднялся на крыльцо уже протянул руку к двери, как она открылась и на пороге возникла Линкс.