Чтение онлайн

Бэкки взяла меня под руку и повлекла вглубь леса, напрямую, не особо выбирая дорогу. Как ни странно, ям под ногами не оказалось.

– Ну и как тебе?
– спросила она, прижимаясь.

– Пока не разобрался...
– Что это там происходит?

Оглянувшись, я увидел два переплетенных хвоста. Опять!..

– Они соскучились, - невозмутимо сообщила мне Бэкки.
– Не обращай внимания...

– Я еще не привык... к этому...

– Я тоже. Но мне... хорошо, - призналась демон.
– И сил потихоньку прибавляется. Ты ничего не чувствуешь?

Чуть замедлив шаг, я сосредоточился на ощущениях. Интересно... Как будто стоишь посередине бурлящего потока, часть которого проходит насквозь... Уходит усталость, приходит бодрость... И еще что-то, сразу и не поймешь. Часть потока уходит к Бэкки, но что-то возвращается от нее ко мне... Пригляделся — облачко силы вокруг нее становится плотнее. Или показалось? Ничего, потом нужно будет глянуть еще раз, сравнить...

В человеческом теле потоки сил не ощущались. По крайней мере, это происходило не так заметно. И то, если обращать особое внимание на свои ощущения, чего абсолютное большинство людей не умеет делать. А если даже и умеет, то плохо.

Значит, тело демона лучше усваивает энергию из окружающего мира, чем от людей? А какую именно, их ведь несколько, если пользоваться классическим разделением по стихиям.

– Бэкки, у тебя какая стихия? Огонь, как и у Линкс?

– Да... Почему ты спрашиваешь?

– Просто думаю... Какая теперь стихия у меня.

– У людей сложно... В каждом есть все четыре... Только вот они не развиты, слабые...

– И поэтому тебе нужно много времени, чтобы набраться сил от обычного человека?

– Да. К тому же, мне приходится быть не в своем облике, это еще уменьшает... или ухудшает... как это лучше сказать...

– Не нужно, я понял. Мне кажется, тут больше подходят технические термины, хотя это и смешно.

– Что тут смешного, если нормальных слов для этого не оказалось? Поцелуй меня!
– Резкий переход, однако... Но поцеловать ее пришлось.

– Бэкки, не требуй от меня слишком многого, пожалуйста! Я ведь не настоящий демон...

– Понимаешь... Я столько раз проверяла тебя... Что уже запуталась, зачем это делала...

– Сейчас все вот это — тоже проверка?

– Да... но подожди, выслушай меня...
– Бэкки остановилась и уставилась на меня своими зелеными глазищами. (Впрочем, у меня самого сейчас точно такие же...)

– Я боялась за Линкс... Поэтому тогда и понаставила вокруг вас артефактов наблюдения. Вдруг бы ты оказался каким-нибудь охотником на демонов, пришлось бы ее срочно вытаскивать отсюда, спасать...

– За всю свою жизнь я ни разу не встречал такого охотника. Разве что читал о них в старых книгах, написанных средневековыми алкоголиками.

– Зря смеешься... Но потом я убедилась, что ты не желаешь ей зла, и успокоилась. А когда... она решила... вот это самое... То не знала, что делать дальше. Дело разрешилось само собой — ее ранг резко скакнул, выше чем мог дать выгодный брак в нашем мире... Я подумала, что это очень странно, и захотела проверить все сама...

– Какая захватывающая история, - констатировал я.
– И как, удачно?

– Теперь у меня один из самых высоких рангов... Я тебе уже говорила... И никто не будет злобно шипеть в спину про «купленные заслуги». Пусть сами пройдут все испытания, через которые Главные заставили пройти меня... Без этого ранг не повышают, будь ты хоть высших кровей!

– Вот, давно хотел у тебя спросить... Помнишь, ты мне говорила о том подвале, где попала в ловушку...

– Да, что тебя интересует?

– Когда меня ранил оборотень, ты лечила рану... своей кровью?

– Кровь демона гораздо сильнее крови оборотня, это знает любой алхимик, - усмехнулась Бэкки.
– Понадобилось всего несколько капель на твои раны... Но даже это было рискованно. Правда, в любом случае терять было нечего.

– Ты была ранена сама? Ведь чешую нельзя пробить обычным оружием.

– Нет.

– Но откуда тогда взялась кровь?

– Поверь, тебе лучше этого не знать. Обещай больше не спрашивать, хорошо?

– Обещаю...
– Некоторые мысли на этот счет у меня были, но обойдемся без их оглашения.

– И еще... Думаю, что Линкс сумела вылечить тебя своей кровью именно благодаря тому, первому разу - твое тело уже знало, что получает. Иначе ты бы просто не выжил, при столь серьезных ранениях. Но от расспросов воздержись, пожалуйста. Не нужно ей всего знать... Идем!

– Линкс сказала, что все могло закончиться очень плохо.

– Понимаешь в чем дело... Кто становится оборотнем?

– Тот, кого ранил оборотень, но жертва при этом выжила. Или тот, кто добровольно даст совершить над собой определенный ритуал... И при этом они должны сами убить кого-нибудь, чтобы завершить превращение и инициацию.

– Все правильно. Ничего не напоминает?..

– Хочешь сказать... Что с тех пор я мог принять облик демона совершенно внезапно, в любой момент, и разорвать в клочья первого попавшегося?.. Вот же...
– я сумел задавить едва не вырвавшееся ругательство.

– Именно. Поэтому я решила вмешаться... Несмотря на то, что вы с Линкс... очень хорошо поладили.

– Ну да... Так хорошо, что кое-кто сумел снять целую фильму — драму про любовь и обман...
– пробурчал я.

– Почему бы и не воспользоваться столь ценным материалом?
– искренне удивилась Бэкки.
– Все по-честному, никакого мошенничества. Подумаешь, досняли остальное с профессиональными актерами... Зато какой успех!..

– Хорошо, ты решила проверить меня на прочность, - вернулся я к теме разговора.
– А почему сама? Нельзя было подождать несколько месяцев?

– Потому что... Скажу правду — ни один из предыдущих опытов... по... приобретению истинного облика... не закончился успешно. Кто-то умирал в самом начале, кто-то менялся, но сходил с ума и начинал... крушить все вокруг...

Я остановился. Почему я не удивляюсь?..

– Думаешь, я жестокая?
– Бэкки снова заглянула мне в глаза.
– Просто я боялась... Что рядом с Линкс неожиданно окажется сумасшедшее чудовище...

– Ну да, сказка «Красавица и чудовище», том второй - «Кровавые потроха»...