Чтение онлайн

Остаток дня прошел спокойно. Вернулся из школы Джонатан, выпросил разрешение покататься на велосипеде, и убежал делать уроки. Миссис Джонсон, как всегда немногословная, что-то обсуждала вдвоем с Клер. А я читал толстый детектив — захотелось снова ощутить себя невидимым свидетелем похождений отважного сыщика, которому не страшны хитроумные бандиты и кровожадные чудовища...

Вечером меня все-таки уговорили спеть. Долгого концерта не получилось, но зрители остались довольны.

Призрачно все в этом мире бушующем,

Есть только миг, за него и держись.

Есть только миг между прошлым и будущим,

Именно он называется жизнь.

Вечный покой сердце вряд ли обрадует,

Вечный покой для седых пирамид.

А для звезды, что сорвалась и падает,

Есть только миг, ослепительный миг...

[«Есть только миг» — песня композитора Александра Зацепина на слова Леонида Дербенёва, написанная для советского фильма «Земля Санникова»]

Звонок телефона вызвал у меня недовольное рычание — вот только-только взял в руки гитару, хотел немного поиграть... Будто специально!

– Слушаю, Смит!
– И мысленно добавил еще пару слов, которые обычно не говорят собеседнику.

– Это секретарь мистера Мак-Кинли. Он просил узнать у вас — можете ли вы подъехать сегодня в любое время? Конечно, если вас не беспокоит полученная два дня назад травма... Просто дело очень важное... Извините, по телефону подробностей сказать не могу.

– Хорошо, сейчас вызову извозчика...

– Не нужно. Скажите, во сколько будете готовы, и я пришлю за вами авто.
– Вот даже как!.. Видимо, случилось что-то серьезное.

– Тогда через час жду. Водитель будет знакомый?

– Да, пошлю Генри. Вполне понимаю вашу осторожность... До свидания!

– До свидания!
– и секретарь сразу повесил трубку.

Гадать бесполезно, нужно переодеваться и снаряжаться. Ну да это дело привычное... Разве что Клер будет недовольна.

– Тебе ведь дали на лечение неделю? Наверное, мне стОит позвонить мистеру Мак-Кинли, сказать несколько добрых слов...

– Не нужно! Я всего лишь проедусь до Конторы и обратно. Босс хочет показать мне какие-то материалы по расследованию.

– Без тебя обойтись никак не могут?
– Жена недовольно сморщила нос.

– Сейчас это просьба, а не приказ. Я нормально себя чувствую, только афишировать столь быстрое излечение не буду.

– Тогда возвращайся побыстрее, хорошо? А то снова вызовешься добровольцем на очередной эксперимент, переживай потом за тебя...

– У научников сейчас и без меня есть добровольцы. Я им такое подкинул, что целый день повизгивали от восторга.

– Принес что-то необычное?

– Скорее, «привел». Вот они и озадачились проверкой своих антимагических индикаторов...

– Расскажешь?

– Когда вернусь, мне и самому интересно, чем у них дело закончилось.

Пока трясся в авто, неожиданно почувствовал, что со мной хочет переговорить Линкс.

– Доброе утро, мой милый демон! У тебя что-то срочное?

– Доброе!.. Ну, не то чтобы очень срочное... Я разговаривала с Бэкки...

– Она что, уже вернулась?

– Не перебивай... Нет, но уже скоро... Она просит у тебя прощения за то, что подвергла большой опасности...

– Какой еще опасности? Все ведь вроде закончилось хорошо!

– Ты мог сойти с ума, или остаться таким навсегда, или вернуться не полностью...

– Подожди... Разве Бэкки об этом узнала только сейчас?

– Да. Ей удалось найти материалы, оставшиеся от других... попыток превращения. То, что она читала раньше — всего лишь вершина огромной горы. И то не вся...

– Тогда отложим этот разговор до ее возвращения. Если она снова заговорит с тобой, передай... Передай, что я не сержусь. А ощущения были самыми необычными в моей жизни. И сожалений об этом никаких нет. Запомнила?

– Конечно!
– приободрилась Линкс.
– Но... через несколько месяцев... Не мог бы ты...

– Да, конечно, - не дал я ей договорить.
– Но сначала тебе нужно закончить свой эксперимент. Что-то он затянулся...

– Тут я ничего не могу поделать, - рассмеялась Линкс.
– Это не ускоряется.

– Тебе нужна помощь?

– Кошки отлично справляются, так что не беспокойся. Они вполне довольны жизнью в лесу... А пока что собирай мешок конфет, скоро понадобится!
– И она исчезла.

Еще минут через пять мы уже въехали во двор Конторы. Кивнув другим водителям, стоявшим у входа, я вошел и наткнулся на охранника.

– Здравствуйте, агент Смит! Босс уже несколько раз спрашивал о вас.

– День добрый! Все, я уже здесь, иду...

В приемной секретарь без слов приглашающе указал мне рукой на дверь и загадочно подмигнул. Чего это он? Вроде раньше никогда так не делал... Ха, ха...

– Дорогой Кристофер, как я вас заждался!
– Мистер Мак-Кинли излучал радушие, как новая звезда.
– У меня для вас столько новостей... Присаживайтесь!..

– И каких больше — плохих или хороших?

– Сегодня плохих новостей нет, хотя такого не может быть в принципе. Вы как, не откажетесь выпить со мной?

– Вообще-то, врач запретил мне даже смотреть на спиртное... Но ради такого дела... Думаю, что несколько стопок не повредят моему здоровью.

(Такое впечатление, что босс уже начал отмечать праздник с раннего утра.)

Начальник разлил бренди по стопкам, придвинул ко мне блюдце с нарезанными ломтиками лимона. Мы легонько чокнулись, я попробовал... Ого! Действительно, сегодня великий день — такого бренди мне раньше не попадалось.

– Уже определили марку?
– хитро прищурился шеф.

– Нет, но вкус оценил.

– Это подарок от... родственника того самого сыщика, которого вы спасли в подвале.

– Да? Мир тесен, и все мы чьи-то родственники...
– пожал я плечами.

– Не у всех родственники занимают большие посты в государственных учреждениях. Даже представить себе не можете, насколько большие.

– И что, этот родственник не нашел своему... племяннику, допустим... Занятие побезопаснее, да и более денежное?