Чтение онлайн

– Откуда? Я же не умею... Хотя, кто-то не так давно обещал меня научить.

– Все будет, но чуть позже... Заходи!

Она провела меня мимо стражника (которого я не заметил в прошлый раз) и с разбега нырнула в темную, даже на вид холодную воду. Но в этом облике можно с удовольствием купаться даже среди айсбергов, так что я просто нырнул следом...

Затягивать купание мы не стали, и вскоре отправились дальше. Пользуясь тем, что мы шли в гордом одиночестве, Эвелин взяла меня за руку, хвосты тоже не стали терять времени и принялись затейливо переплетаться прямо на ходу. Демон оглянулась назад, но улыбнулась и ничего не сказала.

«Место встреч» сегодня выглядело гораздо лучше, чем вчера. Дождь смыл многолетнюю пыль, и оказалось, что на стенах разноцветными стеклами выложены загадочные рисунки. Как я ни старался, так и не смог понять, что это такое.

– Это надписи на древнем языке, - любезно просветила меня Эвелин, перехватив мой взгляд.

– И о чем?..

– Долго объяснять... Сейчас сам все поймешь!
– Она с неожиданной силой обхватила меня и буквально затащила на середину помоста...

...Я сразу и не понял, сколько прошло времени — хлестал самый настоящий ливень, и невозможно было сразу понять, в какой стороне солнце. Эвелин растянулась на помосте, закинув руки за голову, и улыбалась, невзирая на падающие сверху жесткие водяные струи. Ну да, вода — ее стихия... Только непонятно — почему их замок расположен так далеко от реки, моря, или хотя бы небольшого озера? Или она — исключение, остальные родственники имеют отношение к другим стихиям? Но сейчас лучше не буду задавать глупые вопросы. Потом, как -нибудь... Сейчас можно и просто полежать рядом...

– Отдохнул? Тогда идем!
– Демон грациозно поднялась с помоста и протянула ко мне руку.
– Вставай! Нужно вернуться, пока дождь не закончился!

Сразу стало ясно, что еще поваляться не получится... А когда я посмотрел на нее более внимательно, то сразу понял причину. Чешуя Эвелин сверкала, по ней будто бегали искорки. Дождевые капли разбивались о нее и мелкие брызги окутывали всю фигуру светлым облаком.

– Ты сейчас очень красивая, - попробовал я сделать ей комплимент, на что она тут же ответила:

– Только сейчас?
– Вроде бы хотела изобразить обиду, но не смогла, потому что широко улыбалась.

– Сейчас — особенно... Идем, скоро уже солнце выглянет.
– Вдруг да удастся предсказать местную погоду!

Мы шли вдоль улицы, дождь слегка поутих, и в прорехах туч кое-где можно было увидеть небо. Наверное, как раз скоро все и закончится.

Свечение на чешуе Эвелин почти не ослабело, и она с любопытством разглядывала свою руку. Я посмотрел на себя — нет, ничего похожего. Обычный демон (внешне), просто мокрый от дождя. Никакого свечения с искорками...

В этот раз жители выглядывали из дверей домов и почтительно кланялись, когда мы проходили мимо. Эвелин благосклонно кивала в ответ, а я старался держаться чуть позади. Это ведь почести не для меня.

Миновав крайние дома на улице, мы вышли на дорогу к дворцу.

– Что ты там плетешься позади?
– Она взяла меня за руку и притянула к себе.
– Идем вместе!

Хвосты тут же воспользовались моментом и принялись обниматься, разве что не завязываясь в тугой узел. Шалунишки... Но благодаря этому и мне досталось немного сияющих искорок, хотя по яркости нас нельзя было сравнивать. Так, перескочило чуток с барского плеча... ну и с других мест... пониже спины... Эвелин уловила мои мысли и шутливо погрозила пальцем, но вслух ничего не сказала.

У самых ворот замка она повернулась и легонько хлопнула по хвостам:

– Довольно на сегодня! Ведите себя прилично!
– Те сразу послушались и спрятались за наши спины.

– Дождь-то почти закончился, - заметил я.

– Ничего, все будут довольны. Источники наполнятся... Смотри, а над городом все еще висит туча, - Эвелин повернулась в сторону улицы, и я за ней. Вдруг послышался гудящий свист, вокруг Эвелин полыхнуло радужное сияние, и об камень мостовой ударилась стрела с массивным наконечником.

Дальше тело действовало будто независимо от меня: оттолкнуть подопечную в сторону, мимолетно удивившись развалившейся на мелкие кусочки «сбруе», развернуться к стене и шарахнуть вверх файрболлом размером с крупный апельсин. Через мгновение на гребне стены бабахнуло, в разные стороны полетели камни, а вниз спикировало тело. Оказывается, последовательное воздействие таких сил не смог перенести даже демон. Я подошел к нему, проверил пульс на шее (здесь наша анатомия совпадает) — тишина. Что это у него на левой руке? Кожаный наруч... Стрелки из лука такими пользуются. Что и требовалось доказать. Нас тут ждали... А где его лук? На стене остался? Нет, вон он валяется... Сломался от удара. Чем стрелял? Вижу, но остатки стрелы брать в руки не собираюсь, пусть местные сами изучают. Разве что ощущаю некоторое родство этой штуки с тем кинжалом, которым чуть было не убили Линкс. Артефакт мощно разрядился, как только подлетел к Эвелин. А вот и она, кстати...

– Не ушиблась? Извини, я не знал, сколько их и опасался других выстрелов.

– Ты спас меня... Ведь это было не просто украшение, правда?
– Демон указала на тлеющие остатки кожаных полосок.

– Теперь могу сказать... Пока никого нет рядом. Я постарался сделать для тебя защитный артефакт, который отреагирует на летящие предметы. Видишь, какой наконечник у стрелы? Это «родственник» того самого кинжала... Ты понимаешь, да?

– Теперь этим займутся... Ох, кому-то не повезет! И где эта стража?
– Эвелин оглушительно свистнула, у меня даже уши заложило.
– Ленивые боровы! Вот отец им устроит!.. Все проспали!..

– Ты узнаешь этого...

– Да. Это избранник моей старшей сестры.

– А я тебя предупреждал...

– Помню. Сейчас придется объясняться с отцом... Ничего не бойся, мы в своем праве!

– Не знаю, какие тут у вас законы, но стрельба из лука в спину, причем артефактной стрелой — вряд ли относится к спортивным развлечениям.

– Артефакты — по ним есть отдельные знатоки. И сейчас вся эта куча бездельников будет здесь... Слышишь, бегут?

Из ворот буквально вывалилась толпа, человек... пардон, демонов в двадцать. Среди них были и такие, которые раньше не попадались мне на глаза. Вроде бы почти всех во дворце видел, оказывается — нет! И где они только прятались, в подземельях, что ли?

Все столпились вокруг нас и разглядывали тело, которое я решил не трогать до прибытия властителя. Разве что положил рядом с ним обломки лука и артефактную стрелу, пусть любуются. Заодно попробовал присмотреться к окружающим — нет, эмоции скорее нейтральные, или встревоженные... Красных сполохов ярости ни у кого не заметил, кроме... Ясно.

– Ну, что тут случилось?
– Сквозь зрителей протолкался Арнисай.
– Дайте пройти, что, никогда раньше тел не видели?..
– И тут же замолчал, разглядев неудавшегося убийцу.

– Он выстрелил принцессе в спину, со стены. Я ударил в ответ, и вот...

– Ясно. Это его лук? Как он его пронес на стену?..

– Скорее всего, в разобранном виде, там привинтил части на место, видите?
– Я указал на отлетевшую половину.
– На несколько выстрелов его хватает, он вообще хотел обойтись одним, но промазал. И стрела необычная, разрядилась так, что камни почернели.

Властитель внимательно посмотрел мне в глаза, но ничего не сказал, затем принялся разглядывать погнувшийся наконечник стрелы, будто пытался разглядеть на нем клеймо мастера.