Чтение онлайн

– Мне следует кого-нибудь опасаться? Род враждует с другими?

– Нет... В нашем мире сейчас нет вражды между родами... По крайней мере, официально, - он ухмыльнулся.
– Втыкать кинжалы в спину вряд ли кто рискнет. Но и спать на ходу не советую.

– Значит, истинные враги могут находиться совсем рядом, а не в соседнем королевстве, или как они у вас называются.

– Вижу, ты вполне разбираешься в отношениях между родственниками...

– Хочу спросить... Если у вас найдется время для ответов. Эвелин где-то ходит, а то я расспросил бы ее...

– Эвелин... Хорошее человеческое имя...

– А как ее зовете вы?

– Дочь. Истинные имена мы не открываем никому. Только самые близкие называют их... Имя может дать власть над его владельцем. Разве ты не знаешь об этом сам?

– Знаю... А как же вы?

– С чего ты решил, что это мое истинное имя?

– Понятно... А зачем нужны зеркала в коридорах?

– Это... Для проверки того, кто идет рядом. Отражение в зеркале показывает то, что есть на самом деле, и заклинания, наводящие морок, тут бессильны. Но сейчас они — всего лишь украшения, остались с давних времен.

– Надо же... Тогда опасались наемных убийц-магов?

– Несколько моих предшественников окончили свои дни гораздо раньше срока... Но сейчас... Открыли множество других миров, и самые амбициозные предпочитают удовлетворять свои страсти там. Наше захолустье никому не интересно.

– А почему... вы отправили Эвелин в наш мир?

– Она три раза отказывалась от выгодной... кхе-кхе... на мой взгляд... партии... Вот я и решил — пусть поживет вдалеке, одумается. Но ей там понравилось... Как ни странно... И недавно она вдруг вернулась... Не одна, привела с собой еще двоих... С рангом выше, чем у всех остальных наследников... Ваш мир преподнес мне сюрприз. В наших книгах нет упоминаний о подобных случаях. Но законные основания для утверждения твоего... и их статусов... есть. Странно, правда?

– Может быть, законники хотели предусмотреть все возможные варианты?

– Они старались, как могли... А теперь это пригодилось. Скажи...
– Он приблизился ко мне и тихо спросил, буквально прошептал в ухо, - это украшение из полосок кожи... Это ведь не просто так?

– Не просто, - ответил я так же тихо.
– Но об этом никто не должен знать, даже она.

– Хорошо, - ответил Арнисай и вернулся на место.

– Все решения она принимала сама, без принуждения. Никакой магии и прочих... штучек, если вы это имеете в виду. И в зачарованные серебряные цепи я ее не заковывал.

– Посмотрел бы я на того, кто попытается, - ухмыльнулся правитель.
– Всегда была своевольной... И почему она связалась с тобой?.. Хотя, понимаю... Такой источник Силы никто не захочет упустить. Наверное, гадал, почему эти три демона так к тебе привязались? Вот тебе и ответ.

– Мне и одной многовато...

– Не беспокойся. Теперь они будут охранять тебя лучше, чем свои... хвосты, к примеру.
– Арнисай рассмеялся.
– Женщины-демоны иногда становятся излишне... как это... впечатлительными.

– И романтичными, - добавил я.

– Как же без этого? Удивительно, но «дамские романы» популярны не только у вас. Конечно, попадаются исключения... Но даже у самой... циничной, я бы сказал... Все равно остается уязвимое место. И очень похоже, что ты знаешь, где его искать.

– Да ничего я не искал!
– Вот уж чего мне не нужно!.. Он что, меня за альфонса принимает?
– И никогда специально не добивался встречи... На службе хватало приключений и без интрижек... с демонами.

– Ты снова убеждаешь меня в правильном выбор, сделанном дочерью. Ладно, хватит болтовни, я уже слышу ее шаги — она явно идет сюда. Кстати... Спасибо за дождь! Давно здесь такого не случалось.
– И правитель хитро прищурился, но не успел больше ничего сказать — в комнату буквально ворвалась Эвелин.

– Отец... Вы уже закончили разговаривать?

– Да. Можешь забирать своего избранника. Знак нашего рода у него уже есть.
– Эвелин ничего не ответила, но в глазах мелькнули яркие зеленые искры — обрадовалась?
– Как я понимаю... вы с ним уже побывали в месте встреч?

– Отец, вы правы.

– Тогда... подождем до завтра — что скажут наши прорицатели. А сейчас идите, я хочу поразмышлять в одиночестве...

Эвелин взяла меня за руку и вывела в коридор, где через десяток шагов затащила в небольшую комнату и буквально прижала к стенке. Хотя, если честно... Прижала телом, а не руками, и уткнулась носом в мое плечо.

– Что с тобой?
– Я приобнял ее и погладил по голове.

– Ничего...

– Если ничего... Скажи, тебя не расспрашивали о моем подарке?

– Об этом украшении из кожаных полосок? Нет, просто несколько раз поинтересовались, зачем я нацепила на себя непонятно что.
– Эвелин подняла голову и посмотрела мне в глаза.
– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Так, интересно... Одежду вы тут не носите, украшения... Есть, но их немного. Почему?

– Я же говорила — чтобы нельзя было спрятать оружие или амулет. Это очень старые правила...

– Но к тебе пока что не придирались?

– Нет. И если бы это был амулет, то мне не удалось бы перейти сюда из того мира. Помнишь те столбики в пещере? Если они чувствуют артефакт, то проход сразу закрывается. И если в том, кто идет, нет... нашей крови... поход тоже закроется.

– А почему та штука на меня пищала сильнее, чем на тебя?

– Откуда я знаю? Даже не представляю, как там все работает, это вообще не мое дело.

– Интересно... Как же тогда в наш мир протащили зачарованные кинжалы?

– Наверное, с этой стороны проще... О чем ты разговаривал с отцом?

– Так, обо всем понемногу. Он на тебя больше не сердится, как я понимаю?

– Правильно понимаешь... У него появилась надежда, что можно вернуть нашему роду прежнее могущество.

– И Линкс, и Бэкки...

– Им здесь тоже найдется место. Я... очень рада, что мы встретились. И мне очень жаль... Что не могу быть рядом с тобой. У тебя ведь семья... Но все равно...

– Неужели все демоны такие сентиментальные?
– Я попытался перевести разговор в шутку.
– Мне кто-то говорил, что личная выгода здесь всегда в приоритете...

– Так ты и принес мне самую большую выгоду, - Эвелин грустно улыбнулась.
– Даже не представляешь, какую...

– И заодно подверг тебя опасности. Пока ты была последней в очереди на престол, тобой никто не интересовался. Да и лезть в другой мир им незачем... А вот теперь...

– Что со мной может случиться, я ведь дома?
– Хм, она что — исторических книг никогда не читала? Разборки между наследниками иногда принимали весьма изощренные формы — от толченого стекла в еде до отравленной иголки в обуви. Про случайно упавшие на голову балконы и воткнувшиеся в спину острые предметы я даже и не упоминаю...