Чтение онлайн

– Пока нет, но после сегодняшних событий у меня возникла неплохая идея, как их найти, – оживилась Вэл.

Её воодушевление произвело на подругу обратный эффект: Кэтрин нахмурилась, вернулась в кресло и выразительно постучала пальчиками по деревянным подлокотникам. М-да, иногда весьма неудобно, что близкие подруги знают тебя очень хорошо!

– Никак не могу сообразить, для осуществления какой неплохой идеи тебе понадобилась помощь некроманта, – задумчиво протянула подруга. – Почему мне хочется сразу целый отряд собрать?

– Ты сейчас смотришь на меня, как мой бывший, – недовольно проворчала Вэл, отворачиваясь. – Он частенько говорил: «Красавица моя, помни: как только в твою голову приходит очередная гениальная идея, где-то нервно вздрагивает твой любимый муж».

– Не имею ни тени сомнений, что ты давала ему массу поводов для таких напоминаний, – расхохоталась Кэтрин. – Отчего-то мне кажется, что судья и сейчас вздрогнул. Дорогая, карты на стол или я засажу тебя в мой погреб под присмотр индейского вождя.

– Прежде чем соваться в свой погреб, тебе нужно поговорить со своим мужем, сидящим у этого погреба. Не хочешь ему позвонить? – попробовала перевести стрелки Вэл, но подруги – они такие подруги...

– Не хочу, пусть побольше проникнется последствиями своих неразумных действий, – огрызнулась некромант. – Я тебя очень внимательно слушаю.

– Устраивающие скандалы ведьмы связаны с грабежами банков, и у меня есть подозрения, кто стоит за этими дамочками, кого так боится Адам Хоуп, что даже угроза казни не развязывает ему язык. Так вот: в списке моих подозреваемых на роль главного кукловода нет ни одного некроманта.

– И что?

– И то, что привидения, как вся прочая нежить, боятся лишь некромантов. Бояться остальных Иных им безнадёжно поздно, как бы ни были те сильны.

– Хватит изрекать загадки, говори прямо, всё как есть, – рассердилась Кэтрин.

Сердитый некромант – слишком опасная личность, чтобы игнорировать его милые просьбы.

.

Спустя ещё полчаса на телефон Тони пришёл звонок от начальницы, сообщившей, что она срочно улетает в Лос-Анджелес и желает ему успеха в быстром разборе бумаг и написании всяческих прошений, уведомлений и заключений.

– Последний ночной авиарейс в Калифорнию улетел пять минут назад, – нахмурился Тони, открыв табло вылетов аэропорта.

– Я доберусь собственным ходом. Как устроюсь в гостинице – скину тебе адрес на случай отправки факсом срочных конфиденциальных документов и тому подобного.

– Сбегаешь от разбора кипы бумаг, шеф? У тебя в конторе всего один личный помощник, не забыла?

– Я помню, что он у меня исключительно трудолюбив, умён и до последнего бланка предан своему шефу, – фыркнули в ответ.

– С тобой трудно спорить. Как дела у миссис Мирт? – Тони попробовал побольше разузнать о планах начальницы и не ошибся с вопросом:

– Всё хорошо, она летит со мной. Если опять будет названивать её муж, разрешаю сообщить ему об этом, – выпалила Вэл и пожелала спокойной ночи. Ей пора было пускаться в путь.

Вэл собиралась в дорогу, перерывая шкаф в гардеробной комнате конторы. Собрав всё в рюкзак, чтобы можно было пристегнуть его к спине и не тащить в лапах, она выглянула за дверь и увидела, как покрасневшая подруга быстро прячет за спину телефон. Ненадолго Кэт оставила мужа проникаться последствиями его неразумных действий, ненадолго.

– Может, всё-таки домой поедешь, под тёплый бочок супруга? – от души предложила Вэл.

– Нет, твою идею реализовать смогу только я, сама знаешь, ведь ни в одном другом некроманте не скопилось столько яростной злости на чёртовых ведьм. Полетели, хотелось бы хоть немного поспать на кровати до рассвета.

– Привяжись к моей спине и спи хоть всю дорогу!

– Не хочу обидеть, но твёрдокаменная чешуя – плохой аналог мягкого матраса, а шквалистые порывы встречного ветра весьма посредственно заменяют кондиционер, – хмыкнула Кэтрин.

– Ты не спартанец, подруга, – шутливо укорила Вэл.

– Я некромант, – подняла пальчик Кэтрин, – это вовсе не синоним спартанца. Я уважаю комфорт и пуховые перины. В связи с чем вопрос: насколько радушно нас встретят в Лос-Анджелесе?

– Перин не обещаю, – честно предупредила Вэл. – Капитан Уильямс намеревался сообщать о моих появлениях в полицейских сводках, как о надвигающихся катастрофах, так что вряд ли он встретит нас с распростёртыми объятьями и с цветами в руках.

.

В ней явно притаился дар ясновидения, впору хрустальный шар покупать! Ранним утром следующего дня Стив Уильямс встретил подруг в участке с таким выражением лица, словно они принесли ему весть о кончине любимой тётушки. Однако инкуб мужественно переборол дурные предчувствия, угостил их кофе и сдержанно поблагодарил Вэл за сведения о предположительно неблагонадёжных сотрудниках ограбленного банка.

– Вы попали в цель с меткостью десять из десяти: все пособники грабителей уже дают признательные показания. Кроме того, сегодня утром мы арестовали у себя на побережье двух последних ведьм из списка, что вы раздобыли в страховой компании, так что скоро будем передавать материалы в суд.

– Все три случая будут объединены?

– Да, и принято решение, что дело будет слушаться в суде Атланты. Так что на этот раз мы нагрянем в ваш город, мисс Мэнс, – торжествующе оскалился демон.

– Заходите в гости, – приветливо пригласила Вэл и иронично вздёрнула брови: – Полагаю, мой адрес вам известен.

– Ещё бы, он фигурирует в весьма громком уголовном деле вместе с приснопамятным платочком, – фыркнул Стив.

– Не поделитесь версией обвинения по грабежам? По-дружески? В самых общих чертах? И страшно любопытно: о чём вам поведали арестованные ведьмы? – Вэл похлопала длинными ресничками и просияла самой милой из ассортимента своих улыбок. Она же такая очаровашка, когда навязывается в гости на дружеские посиделки! Ну разве трудно поболтать с ней по душам, а?

Красавец-демон покосился на Кэтрин, маскирующую смех под кашель, и буркнул, что мисс Мэнс просчиталась, родившись оборотнем, Всевышний явно задумывал её хитрющим суккубом.

– Неужели вам не удалось выжать сведений из Вэнрайта? – недоверчиво хмыкнул он.

– Нет, расспросить его я не успела. От Вэнрайта мне вчера только прах достался в погребальной урне.

– Что?!! Что случилось с капитаном?! – взвился инкуб.

– Наверное, благодарность от руководства получил за быстрое расследование ловко сокрытого убийства, – пожала плечами Вэл и запоздало сообразила, как прозвучала её предыдущая реплика. – В урне был не прах дракона! Вэнрайт, слава богу, жив-здоров и в меру упитан.