Чтение онлайн

– Ну, номер два, погоди! – прошипела Вэл.

Заглянула вглубь ящичка – и извлекла на свет божий ещё один флакончик. Полный, тоже с датой двадцатипятилетней давности. Надпись на нём гласила: «Брэд Кэмпбелл + №3»!

– Тьфу, плейбой чёртов, – сморщилась Вэл и хорошенько потрясла ящичек. Новые флаконы ниоткуда не выкатились, и она, присев на пол, спрятала находки в широкий внутренний карман бронежилета.

– Надеюсь, у вас один клиент, адвокат? – вкрадчиво пропел над её плечом капитан Уильямс. Его тон открыто намекал, что умыкнуть содержимое ещё одной ячейки ей не удастся. Лояльность капитана и его готовность пойти на уступки в благодарность за раздобытые сведения ограничивалась одной уликой, упущенной цепкими ручками следствия.

– Один, – подтвердила Вэл и повела рукой: – Вам тут на сотню дел улик хватит! Драгоценности и раритеты, украденные из банков, нашли?

– Да, уже погрузили ворованные ценности в вертолёты, – смягчился капитан. – Отыскалось практически всё, кроме наличных денег. Впрочем, это ожидаемо: сбыть товар сложнее, чем пустить в оборот доллары.

Ответить Вэл не успела – под сводами подземелья прошелестел голос Эрла Хэлла:

– Советую поспешить с выносом улик и уходом: мне не нравится высокая концентрация магии здесь. И большая просьба ко всем присутствующим: активировать все защитные амулеты, а некоторым – ещё и подобрать их с пола!

– Чтоб мне окаменеть под взглядом василиска, – проворчала Вэл, вновь меняя ипостась и плюхаясь на задние лапы, чтобы подошедшей Кэтрин было удобнее закреплять на ней амуницию и вешать на шею амулеты. – Ты обчистила ячейку супруга?

– Да, забрала флакончик, капитан разрешил, – зло рыкнула некромант, – а ты?

– Целых два флакончика, – мрачно откликнулась Вэл, и подруга весело присвистнула. – Видела, что в тетрадке?

– Да, полюбопытствовала. Там отчёты все. Всё расписано буквально по минутам как и что, а в начале информация о привычках имеется. Знаешь, почему-то фраза «два куска сахара в кофе» взбесила меня больше, чем «свалила на кровать и раздела донага».

– Потому что эти «два куска сахара» позволили дамочке создать видимость, что в ней не до конца угасли чувства к твоему мужчине. Что она, якобы, годами трепетно хранила воспоминания о нём! Эти «два куска сахара» разбередили в твоём муже то чувство вины, которое позволило ей дойти до пункта «свалила и раздела».

– Ты права, – кивнула некромант, и тут пол под их ногами немного дрогнул...

– Чёрт, скажи, это не армия мертвецов сюда пробивается, – ахнула Вэл, поустойчивей расставляя лапы и принюхиваясь к трещинам в полу.

– Хуже, это вулканическая лава! Срочно всем на выход! – крикнул Эрл Хэлл, направляя в землю поток магии в старании сдержать буйство стихии.

Капитан Уильямс тяжко вздохнул, бросил на Вэл укоризненный взгляд и неодобрительно качал огненно-рыжей головой.

– Ну вот опять – неприятности, – сказал он. – Как всегда, ваш приезд без них не обошёлся!

– Объявляй эвакуацию, Стив! Через пять минут тут будет вулкан, – предупредил капитана мастер, – а температуру базальтовой лавы вампиры, ведьмаки и некроманты не выдержат!

Большинство видов оборотней тоже таких температур не выдерживали. В вулканической лаве и дракона сварить можно, если подольше его там подержать, да и низшего демона с ним заодно. Максимально огнестойкими среди Иных были огненные саламандры и мантикоры – вот кто с удовольствием нырял в расплавленную лаву! Зверь Вэл аж задрожал от возбуждения, наконец-то унюхав под трескающимся полом ждущую своего часа и такую восхитительно горячую раскалённую магму. Не так давно удалось погреться в пожаре, а тут счастливый случай с горячим джакузи и финской сауной угодил! Вот удача так удача! В последний раз так райски отдыхалось в гостях у саламандр, куда они приезжали с мужем с предвыборной агитацией, но то давно было.

Однако первая ипостась как обычно испортила настроение второй! Санаторно-курортное лечение в горячих источниках откладывалось, видите ли, из-за необходимости оттащить подальше кучу столпившегося здесь народа. Нет, зверь соглашался, что с двумя десятками людей под боком в жерле вулкана будет тесновато, но чего доброго лава остынет, пока они всех отправят восвояси! Лучше в тесноте, да не в обиде, верно? Как, их спасать надо?! Это что, опять со свёрнутыми крыльями сидеть?!! Но ведь эти типы не клиенты, нет?

Раздражённо рыкнув на свою вторую половинку, Вэл влилась в чётко организованный поток покидающих здание.

.

– С чего вдруг именно сейчас пробудился вулкан? – озвучили всеобщий вопрос множество голосов, пока все оперативно выскакивали наружу под указания капитана, командующего эвакуацией.

– Он не пробудился, его пробудили, – проскрежетал Эрл. – Инерция напирающей огненной стихии очень велика, надолго мне её не удержать. Рванёт по всему плато, так что выходите и бегите как можно дальше! Со всех ног! И со всех крыльев, у кого они есть! То-то мне не понравилась концентрация магии здесь: вся лаборатория – это магическая бомба, у которой только фитиль запалить! И кто-то запалил...

Вопрос об эвакуации самого мастера никто не озвучил, но он крутился в мыслях всех, кто исполнял его распоряжение бежать. Бежать как можно дальше! И как можно быстрее: чем раньше они все покинут опасную зону, тем раньше сможет уйти сам Эрл Абсалон Хэлл.

Спину Вэл оседлали несколько ведьмаков-криминалистов, Кэтрин она несла в когтях. Подниматься высоко не рисковала: при взрыве вулкана в небо поднимется не только пепел, ядовитый дым и раскалённая лава, но и обломки горных пород, сокрушённых на своём пути неудержимой стихией. При столкновении с крупным камнем, несущимся со скоростью пушечного ядра, её может перевернуть в воздухе, и тогда «пассажиры» рискуют свалиться на землю, по которой уже змеились трещины, наливающиеся оранжево-алыми потоками магмы. Так что в случае «крушения» им лучше приземлиться на землю в сознании и продолжить бег, чем лишиться чувств от сильного удара при падении с высоты.

Она пролетела через растянутый демонами далеко за краем плато магический заслон и мягко приземлилась, осторожно посадив на землю Кэтрин. Её седоки мигом спрыгнули на землю, а Вэл оглянулась. По плато ещё двигались фигуры нескольких полицейских. Вампиры несли неспособных быстро бежать ведьмаков, огибая расширяющиеся трещины, из которых вырывались столбы магмы, слишком горячей для вампиров, чтобы рисковать прыжками через них. Трещины раздавались быстро, их становилось всё больше и больше, что существенно замедляло передвижение кровопийц к безопасной зоне! Оборотни тоже неслись в звериной ипостаси с седоками на спинах и с болезненным воем перескакивали разломы в земле, над которыми стелился обжигающий пар. Демоны посильнее летели им на помощь, Вэл тоже развернулась к плато. Добралась до одной пары беглецов, подцепила лапой на ходу, подкинула вверх, давая мужчинам уцепиться за шипы и вскарабкаться ей на спину. Ещё один медлительный беглец и ещё один – и она вновь со всей мочи понеслась к безопасной зоне. За её спиной раздался оглушительный треск, в спину пахнуло адским жаром пробудившегося вулкана, и она с разгона пронеслась сквозь выстроенный против стихии магический заслон.

– Все на месте! – гаркнул Уильямс, подскочив к ней и встревожено осмотрев своих подчинённых, доставленных ею живыми, хоть и немного поджаренными. – Все, кроме мастера...

Вэл выцепила когтями содержимое кармана бронежилета и вручила Кэтрин флаконы и тетрадь.

– Храни как зеницу ока, – велела она.

– Погоди, ты что задумала? – ахнула подруга, прижимая к груди драгоценные вещдоки.

– Адвокат, вы куда?!! – заорал капитан Уильямс, но Вэл уже взмыла высоко в небо.

– Я единственная, кто не сварится в лаве и сможет порыскать в жерле вулкана! – крикнула она с высоты.