Чтение онлайн

– В частности, но не в целом! – запротестовал Соммерс. – То, что исполнительницы несколько исказили и приукрасили свои показания, не отменяет того факта, что только гоблин мог одним ударом взломать банковские ячейки так, как они были сломаны.

– Не только. Сильных монстров в мире не огромное количество, но они есть и помимо гоблинов. В одном этом зале человек шесть наберётся.

– Если все неясности в уголовных делах суды позволят списывать на действия сверхсильных Иных и прочие форс-мажорные обстоятельства, можно смело распускать экспертно-криминалистические отделы полиции, – сыронизировал окружной прокурор.

– А если списывать их на неподсудных недееспособных, то можно смело распускать прокуратуру, – невозмутимо продлила Вэл рассуждения оппонента.

В зале засмеялись, Соммерс побагровел и нервно дёрнул узел галстука на шее. Судья укоризненно вздохнул и произнёс:

– Леди и джентльмен, если вы закончили чрезвычайно занимательную пикировку, то предлагаю вернуться к рассмотрению дела. Мисс Мэнс, вы намерены отстаивать позицию, что полугоблин не принимал участия в ограблениях?

– Да, ваша честь. И поскольку я с самого начала подозревала его непричастность, то предприняла действия, которые не сочла нужным предпринять полиция, разделявшая убеждённость прокурора в правдивости показаний членов криминальной шайки. Я постаралась выяснить, где находился Рэддон во время разорения банковских хранилищ.

– В них и находился! – гневно высказался прокурор. – Ведьмы, обчищая банки, укладывались в полчаса времени, без помощи полукровки они бы никак не успели настолько быстро вскрыть ячейки. А вы, мисс Мэнс, похожи на человека, который смотрит на пример «дважды два – четыре» и бьёт себя в грудь, что такого не может быть!

– Если воспользоваться вашей яркой аналогией, то вы сейчас пытаетесь уверить суд, что дважды два равно двадцать, – отразила выпад Вэл. – Как раз тот факт, что ведьмы каждый раз укладывались во времени буквально секунду в секунду, сразу меня насторожил. Я готова поверить, что им так повезло один раз, и никто нигде не споткнулся, не замешкался, ничего не забыл, но три раза подряд – это слишком огромное везение. Уважаемый суд, вызываю свидетелем по делу частного детектива из сыскного агентства Дона Шепарда.

Под шепот голосов поднялся со стула и прошёл вперёд сутулый, невысокого роста мужчина с флегматичным лицом, больше похожий на библиотекаря, нежели на сыщика. К слову, большинство лучших сотрудников конторы эльфа выглядели так, словно всю жизнь просидели на продавленном диване с книгой в руках за исключением тех моментов, когда выезжали одаривать племянников подарками на Рождество. Детектив принял присягу, представился и рассказал, что перед ним и группой его коллег была поставлена задача обойти гостиницы и мотели Атланты, расположенные на пути следования грабительниц от точки выхода из подземных туннелей.

– Выяснилось, что в день первого ограбления в отеле «Дарк Пэллас» останавливался молодой мужчина, зарегистрировавшийся под именем Нил Армс. Служащие отеля опознали этого мужчину по фото Рэддона Бэттса. Просмотр камер видеонаблюдения в холлах и коридорах подтвердил, что с девяти часов утра до часа пополудни в комнате отеля находился именно Рэддон Бэттс. С днём второго ограбления повезло ещё больше: парня полугоблина оставили в номере мотеля «Арниум», в котором имелся открытый балкон. На балконе соседнего номера во время ограбления банка завтракал постоялец, видевший, как Рэддон Бэттс сидит на своём балконе и листает комиксы в трёх метрах от него. Этот постоялец находится в комнате для свидетелей, он непосвящённый человек.

Произнесённые ровным скучающим тоном показания произвели эффект разорвавшейся бомбы, как и подтвердившие их свидетельства человека, уверенно опознавшего полугоблина на скамье обвиняемых. Простому человеку не было нужды доказывать правдивость своих слов – все собравшиеся в зале Иные и без того слышали отсутствие лжи в его коротком рассказе. Окружного прокурора было откровенно жаль: «кристально ясное» дело грабежей не просто помутнело, оно рассыпалось как домик из песка на ветру неумолимых фактов. Однако Соммерс старательно делал вид, что обвинение ещё не сказало своё последнее слово и у него имеется козырной туз в рукаве. Когда свидетель из непосвящённых покинул зал суда, Маркхайм развернулся к ведьмам:

– Не желаете сделать какие-нибудь заявления?

– Нет, – мотнула головой Ижен Улен от имени всех.

– Нет, ваша честь!!! – взревел демон, и ведьма испуганно втянула голову в плечи, что не помешало ей тихо повторить:

– Нет, ваша честь.

– Как же сильно вы его боитесь, госпожа ведьма, – с насмешливой участливостью громко сказала ей Вэл.

– Ну, я же умная ведьма, – оскалилась мошенница.

– И кого же вы боитесь больше, чем представителей власти? – вкрадчиво спросил судья, и ведьма решительно выпрямилась:

– Никого... ваша честь. Испугалась было вас, но уже пришла в себя, ваша честь.

Лёгкие смешки, прошелестевшие по рядам зрителей, не улучшили настроения судьи. Круто развернувшись к прокурору, Маркхайм угрюмо заявил:

– По окончании данного заседания суд сочтёт необходимым направить дело ограблений на пересмотр в связи с вновь открывшимися обстоятельствами.

– Да, ваша честь, – упавшим голосом согласился прокурор, – но я никак не могу сообразить, куда клонит адвокат. Сами ведьмы никак не могли взломать все эти ячейки за полчаса!

– И успеть собрать все сумки при этом. Полностью с вами согласна, рада, что мы с обвинением наконец-то пришли к единому мнению! – подхватила Вэл, показательно признательно улыбаясь прокурору.

Тот багровел и беспомощно оглянулся на судью. Маркхайм усмехнулся и задал вопрос сам:

– Так каким же образом они уложились в срок?

– Всё просто, ваша честь: когда ведьмы влетели в хранилище, ячейки уже были вскрыты, а сумки собраны. Они их подхватили, и в несколько заходов вывезли из банка.

– Просто?! Вы называете это просто?!! – взревел прокурор. – Деньги сами вылетели из ячеек и в сумки улеглись, что ли?! Каким образом кто-то мог проникнуть в тщательно охраняемое хранилище перед самым приходом ведьм, вскрыть сейфы и при этом нигде не оставить никаких следов?!

– Порой отсутствие следа – самый яркий след, – прозрачно намекнула Вэл, и по залу суда разлилось мёртвое молчание – Иные прекрасно поняли намёк.

Прокурор тоже его понял, признал теперь его состоятельность и побелел до синевы. Вэл его отлично понимала: хуже уголовных дел, в которых отметились некроманты, были лишь дела, к которым приложили руку сверхсильные монстры. В звенящей тишине мелодичный голос Вэл звучно разносился по залу:

– Высокий суд, господа присяжные, факты таковы, что никаких гоблинов и полугоблинов, даже одного, ни в одном из вскрытых хранилищ не было. Однако группой из семи ведьм, непосредственных участниц грабежей, и их неведомым соучастником была создана очень правдоподобная иллюзия присутствия на месте преступления представителя зеленокожих гигантов. Настолько правдоподобная, что в ней не усомнились даже другие члены шайки, видевшие и заказанный для Рэддона костюм химзащиты, и его отъезд «на дело» вместе с налётчицами в дни ограблений. С самого начала ведьмы усиленно направляли следствие на «гоблинский след», не одним методом, так другим, подкидывая полицейским версию за версией, но все с одним обязательным элементом – гоблином. Зачем? К чему такая странная настойчивость? Логичный ответ я нашла один: потому что гоблины, как и ведьмы, не входят в разряд форс-мажорных обстоятельств, и страховые компании вынуждены погасить убытки клиентов. А поскольку страховая компания у всех трёх банков была одна, то её владелец после третьего грабежа оказался разорён полностью и бесповоротно, в результате чего планирует снять свою кандидатуру с выборов на пост главы Магического Контроля. Как по мне, неплохой метод избавиться от конкурента, ещё и весьма прибыльный.