Чтение онлайн

– Мать моя… – прошептал он, вызывая некоторую зависть своей реакцией, в которой было что угодно, только не испуг.

– Где? – зашипел Сахарок, имея в виду бойцов, с которыми можно будет плечом к плечу разобраться с биотанками.

– Там внизу. Трое. Добрыня, Шаман, Гусь. Иди смотри, я пока тут… – легкомысленно отмахнулся сталкер, словно не понимая степень угрозы.

Вся вереница людей поползла, пригнувшись, вниз. Сагитай шикнул на операторов, жестом приказав им оставаться на втором этаже. Уже спускаясь, Яков услышал характерный механический звук. Едва его ноги коснулись земли, из-за угла бетонного сооружения появилось это. Он, конечно, уже видел готовящийся экзоскелет с непомерно наращенной разнесенной броней, двойными силовыми цилиндрами, но то, что лежало на полу цеха, было далеко не в сборе. А то, что стояло перед ним, представляло собой квинтэссенцию беспощадной логики Коваля, выполненную в металле.

Начнем с того, что это было выше совсем не мелкого Якова почти на метр. К ногам ниже ступни на полметра крепились металлические ходули-подставки с амортизирующими элементами, конструктивно похожими на протез. Туда от области колена крепились гидроцилиндры. Яков видел проушины, но не видел самих ГЦ, а по форме стальных листов защиты он догадался, что кроется за ними. Мощный корпус, имеющий посередине наподобие матрешки подвижное соединение, был непомерно раздут и, возможно, даже переутяжелен, как ему показалось, избыточной броневой защитой, которой, как он сейчас видел, было три слоя. Первый – обработанный холодной ковкой броневой лист, под ним, судя по специфичным уголкам, элементы динамической защиты, и третьим слоем должна быть оригинальная броня экзоскелета, более чем достаточная для защиты от крупного пулеметного калибра и гранат. Голова в стандартном шлеме экзоскелета, усиленная до пятого класса бронезащиты, за исключением оптических выводов, торчала из массивных плеч разве что наполовину. Позади нее виднелся крепящийся на стальных петлях, откинутый назад неглубокий металлический колпак, толщина которого достигала сантиметров шести, а ряд прорезей в самом низу, то есть на уровне глаз, говорил о том, что эта башня действительно сажалась на голову. Далее руки представляли собой до локтя обычную конструкцию, раздутую в диаметре с учетом наращенных приводов и закрывающей их брони, а вот левая рука от локтя и ниже была удлинена грубо сваренной из четырех состыкованных между собой кусков металла пирамидой, которая делала ее длиннее на полметра. Очевидно, пирамида была полая и внутри в ней была рукоять для удерживания, но надо полагать, что удар такой пикой вполне мог пробить стену в два кирпича, и вряд ли какое гражданское сооружение в принципе могло удерживать подобное пенетрационное устройство. В правой руке во всем своем бескомпромиссном великолепии красовался двухметровый меч, одна сторона которого, совершенно очевидно, была заточена до режущей остроты, а вторая стесана под зубило. Таким зубилом можно было без всякого опасения крушить металлические цели, без опасения выкрошить острое лезвие, предназначенное для костей и плоти гнуса. На предплечье экзоскелета был выполнен стакан, в который меч вставлялся крайней точкой эфеса, на котором не было никакого навершия, а могучий кулак удерживал меч за одну из сторон гарды. Таким образом, тяжелое и неподъемное для простого человека оружие крепилось в двух точках: в стакане предплечья к самой броне и придерживалось рукой за гарду. Смена лезвий производилась простым оборотом меча на сто восемьдесят градусов вокруг оси и перехватом за противоположную часть гарды. Жесткость и надежность простой конструкции были очевидны. А главное, что внутри этой чудовищной машины находился мертвец, которого и в прямом бою убить обычными средствами было невероятно сложно. На груди и на мощном металлическом плече гордо красовалась эмблема воскресших. Белый череп с крыльями по бокам. Если такое вдруг спустится в ад к Сатане, то последний вылетит оттуда пробкой.

Шедший позади Якова Сагитай растерялся, споткнулся, потерял равновесие, слетел с лестницы и упал под ноги металлическому монстру.

– Коваль – псих! – с трудом подобрав слова, наконец сказал он, впрочем, не торопясь подниматься.

Позади, тяжело вдавливая свой вес в землю, появилось еще два металлических красавца. Один из них был вооружен тридцатимиллиметровой пушкой, снятой, по всей видимости, с военной техники. Обе руки его были ожидаемой для человека длины и заканчивались вполне рукопожатными перчатками. По крайней мере, по сравнению с крабами двух других, они казались практически без отличий от стандартных для экзоскелета. За спиной торчала рукоять меча, но какой-то другой формы.

– Коваль давно на них чертежи сделал, только материала не было, пока состав не прибыл, – сказал Сахарок, довольно спокойно воспринявший экзоскелеты. – Он назвал их «терранами», что означает «земляне». Он так говорит.

Он посмотрел на валдарнийцев, полукольцом окруживших диспетчерскую на расстоянии двухсот метров. Биотанки рассредоточились примерно полукругом. Некоторая их часть, оставляя черные пунктиры передвижения, еще докатывалась с других сторон. Теперь, переводя взгляд с валдарнийцев на биотанки, становилось не ясно, кто из них чудовищнее – терраны или валдары. Бойцы тем временем укрылись на первом этаже диспетчерской, ожидая, когда биотанки двинутся на штурм здания. Конечно, и сейчас перевес сил не был в пользу людей, но впечатление от ходячих тяжеленных терранов уравняло факторы страха. Теперь операторы, Сагитай и, возможно, Яков не могли знать точно, кто страшнее для них лично: слепленные из десятков тел, кошмарные и радиоактивные шары плоти или стоящие в непосредственной близости терраны, способные, казалось, разрушить всю постройку, только облокотившись на нее. На первый этаж спустился Зима, возбужденно посверкивая глазами.

– Давай, братуха, пощекочи их, – обратился он к Якову. – У них, видать, установка не трогать. Теперь альф ждут, те за ними не успевают.

– Вот этим? – приподнял гранатомет Яков.

– Ну да. А чем еще? – удивился сталкер.

– А что… – указал подбородком на терранов боец, как бы спрашивая: «а чего бы из их калибра не пальнуть?».

– Рано. Спугнем еще. Разбегутся. Мы-то за ними никак не поспеем, надо их тут всех положить, чтобы ни одна тварь за нами не двинулась.

– Понял. А наших не поломают? – кивнул на терранов боец.

– Этих? – Зима ухмыльнулся. – Сейчас и посмотрим. Коваль сказал – контрольная приемка. Смотреть в оба, не вмешиваться до последнего. Последние испытания, понимаешь? Надо найти слабые места, иначе в самый важный момент подведут.

Многочисленные огромные цели располагались с северо-западной части. Под большинством из них расходились небольшие черные круги, сообщающие о том, что твари питаются. Присмотрев одного из валдарнийцев, Яков заменил безосколочные гранаты на гранаты с латунной головкой, воткнул беруши и вполголоса произнес:

– Уши.

Сагитай закрыл уши руками, Сахарок и Зима последовали его примеру, а Сержант и Хруст не повели и бровью. Знакомый и своенравный лязг «Леры». Звук, отраженный от стен тесного помещения, сбил облачко пыли со всех поверхностей, а отдача пнула Якова в плечо. В теле ближайшего валдарнийца обратной грыжей с дымом вывалились куски плоти и внутренностей. Существо заорало десятками голосов и откатилось за ближайшего собрата. Валдарнийцы занервничали, откатываясь друг от друга по вмиг почерневшей земле, но по-прежнему держали дистанцию до будки диспетчера. Яков, поняв, что провокация не удалась, сместил прицел, удерживая стреляного валдара в прицеле, и, улучив момент, пальнул в него повторно. Вторая граната, казалось, нанесла меньше урона, заставив вспучиться один бок и рваными рубцами подкинуть несколько едва не оторвавшихся конечностей, но крика из десятка глоток стало больше, в нем прослеживались нотки ярости. Существо развернулось в сторону людей и уперлось руками и ногами в землю перед собой, спрятав почти все головы внутрь. Что оно хотело этим сказать, осталось не выясненным. Третий выстрел лишил валдарнийца остатков разума, и, яростно отталкиваясь конечностями, тяжело набирая скорость по метнувшемуся вдруг вперед черному ковру, биотанк в одиночку покатил на людей.

Через сто метров он уже катился с такой скоростью, что разобрать бесчисленные конечности и головы не представлялось возможным. Размеренной походкой ему навстречу двинул первый терран с мечом, за ним его брат-близнец. Скорости у объектов были разные. Если валдарниец летел во весь свой дух и уже был почти вплотную к первому экзоскелету, то терран успел отойти всего на десяток метров. Замах меча, который в расширившихся от грандиозности момента глазах бойцов казался непомерно долгим, и легкий, всего лишь по касательной к катящейся туше удар. Валдарниец заорал так, что вздрогнули даже Сержант и Хруст. С биотанка, как с катящегося кочана капусты, налетевшего на мачете, отлетая во все стороны брызгами и ошметками, полетели руки и ноги. Но валдарниец почти не потерял скорости. Второй терран, намеренно стоявший на пути существа, прочно уперевшись ногами в землю, вложил мощнейший встречный удар уже чудовищной пикой, остановив движение. Треск костей и чавканье вынимаемой пики были слышны на сотню метров. Поле вокруг окрасилось черным. Шедший первым номером терран развернулся и, замахнувшись двухметровым мечом над головой, обрушил всю кинетическую энергию тяжелого меча и веса экзоскелета на биотанк. Удар прошел опять же как будто по касательной, но посыпавшиеся на землю ноги, головы и руки говорили о том, что валдарнийца разделали под орех. Остановивший биотанк терран вытащил пику и нанес такой же как будто касательный удар мечом. Звук удара не был слышен из-за воплей поредевшего почти на половину конечностей и голов валдарнийца. Биотанк уже не мог двигаться. Оставшихся органов не хватало на передвижение такой туши, и он лишь скрипел и жалобно кричал несколькими глотками, укрывшимися в своих лунках.

Стоявшие полукругом биотанки застыли, вытянув головы в сторону почти убитого собрата. Яков, едва заметно побледнев лицом, выцеливал следующего. Замерев на секунду, он нажал спуск. Грохот. Еще одна граната взорвалась в теле валдарнийца. Мгновенье – и он с тяжелым криком, созывая за собой все свое инфернальное братство, двинул на людей. Теперь все биотанки пришли в движение. Мрачным полукругом нежити, искалеченной, безумной человеческой плоти они двинулись на бетонную будку диспетчерской и трех готовых к бою терранов.

Да, люди получили, что хотели. Теперь катящихся на них чудовищ невозможно было остановить. Их можно было только уничтожить, но так ли все хорошо, как планировалось?

Заработал крупнокалиберный тридцатимиллиметровый пулемет, выбивая из передних биотанков брызги зараженной плоти, отрывая руки и ноги, вскрывая лоскутами торчащие позвонки и толстую шрамированную шкуру. Валдарнийцы смяли первого террана, оставшись несколькими верещащими яростью шарами на нем и вокруг него, остальные обошли его и врезались во второго, протащив упиравшегося террана несколько метров и опрокинув его на спину. Третий терран, практически спиной к стене отстреливающий свой боезапас, сам отбросил пулемет и достал из-за спины два коротких меча, больше похожих на два ножа. Через несколько секунд и он был опрокинут и скрылся из виду под телами валдаров. Несколько чудовищ ударилось в здание и, просовывая человеческие руки и ноги в оба имеющихся оконных и дверной проемы, пыталось дотянуться до находящихся внутри людей, которые спина к спине отступили к центру. Оконные проемы были относительно безопасны, а вот дверной, который позволял биотанку прижаться сильнее и чуть дальше просунуть конечности внутрь, вызывал опасения.

– Это и был твой план? – крикнул Сагитай сталкеру. – Здесь сейчас фон как в реакторе. Операторы загнутся через полчаса!

Зима достал пистолет и выстрелил снаряженной пулей в шипящий рот валдарнийца, махавшего клешнями в дверном проеме.

– У Жмота «пузырь», отобьет! – крикнул в ответ Зима.

Валдарниец сглотнул пулю, и, покрутив глазами, спрятал голову в лунку, показав лишь шрамированный скальп, и откатил от проема. Другие продолжали, шипя и толкаясь, щупать воздух внутри диспетчерской безобразными руками.