Чтение онлайн

Закончилась встреча все той же просьбой – подождать с окончательным решением, пока он пытается разобраться в ситуации. Я – пообещала, так же как и граф, понимая, что вряд ли за ближайшие сутки что-либо изменится в лучшую сторону.

Вечер посвятила Аленке – даже спящую держала на руках, чтобы запомнить эту приятную тяжесть, то, как она шебуршится, как чмокает крошечными губками, как морщит лобик….

Я не знала, чем может закончиться эта история, но готовилась к худшему. Не увидеть, как она растет, как становится взрослой….

Несмотря на тяжелые мысли, слез больше не было. Я приняла решение и собиралась следовать ему до конца.

Ночь провела, читая письма князя, с неожиданной, щемящей грустью наблюдая, как меняется их тон. Сначала появился интерес, о котором упомянул сам Андрей, написав: «Я начинаю находить в этом удовольствие», затем стала заметна легкость, некоторая ироничность посланий, лучше других признаков говорившая о зарождающейся дружбе.

Князь Изверев и граф Орлов. Два дорогих мне человека….

Жизнь умела преподносить сюрпризы, а в этом случае сделала это не раз, подарив их мне и… отобрав.

Утро застало меня уже за другим занятием. Расчертив чистый лист бумаги, я записывала все, что показалось мне важным. Даты, места, события….

Вот тут и обратила внимание на несколько моментов, которые выглядели весьма подозрительно. Первым было известие о прибытии в Киржич каравана степняков. Вроде и ничего особенного, если не помнить о подарке мужа. Если Георгий в это время был там же, то…. Не встретиться они точно не могли, но, судя по письму князя, не встретились.

Чтобы проверить догадку, спустилась на первый этаж в библиотеку. Географический атлас нашла в одном из шкафов, находившихся неподалеку у двери. Довольно свежий, выпущенный всего лишь год назад.

Полк генерала Резина был расквартирован в Ланзири, а вот передовой отряд, которым командовал Андрей, стоял в Киржиче.

Найдя нужную страницу, дважды перечитала все, что было написано об этом городке.

Небольшой, но важный тем, что находился на пересечении трех караванных путей. Один шел из Изаира в столицу Ритолии Кархешу, второй – туда же, но уже из Аркара, а третий проторили уже наши торговцы.

Жителей чуть больше двух тысяч. Мужчины зарабатывали охраной и… разбоем. Славился город и кузнецами, способными выковать и смертоносную шашку, и букет цветов столь тонкой работы, что и глаз не отвести.

Но эти сведения были просто для интереса, главное же, на что обратила внимание, это расстояние между Ланзири и Киржичем. Чуть больше тридцати верст через долину…. Насколько я помнила из рассказов Георгия – дневной переход верхом.

Караван простоял двое суток, на третьи, когда нашли изуродованный труп, уже покинув город….

Если рассуждать так, то муж вполне мог успеть добраться до Киржича и купить мне подарок, но тогда оставался вопрос, почему не увиделся с Андреем….

А если он там не был, то откуда серьги и колье и зачем рассказывать мне о степняках….

Таких спорных моментов я обнаружила четыре. В половине Андрей и Георгий должны были встретиться, но не встретились, в других было с точностью до наоборот. Изверев писал о том, как неплохо они провели время за кружечкой местного вина, а муж в свое время рассказывал мне, что находился совершенно в другом месте.

Объяснений ни тому, ни другому у меня не было.

Уснула я, когда солнце уже совсем встало. Прямо в кресле…. Вроде только раздумывала над найденными мною несуразностями, а когда вновь открыла глаза, на столе рядом с бумагами стояла чашка пряно пахнущего бульона и тарелочка с булочками.

– Я проспала завтрак? – заставляя себя шевельнуться, хрипло спросила я у Аннушки, которая и принесла все это богатство.

– И не только вы, госпожа, - обернулась она уже от двери. Собиралась уходить. – Господин граф просидел всю ночь в кабинете. Сначала с Иваном, потом с гостем.

– С гостем? – переспросила я. Отведенные нам комнаты хоть и находились на втором этаже, но в другом крыле, так что не удивительно, что я не заметила чужого присутствия, когда спускалась вниз.

– Говорят, к нему кто-то приезжал из столицы, - подойдя ко мне ближе, шепотом произнесла Анна. – Капюшон плаща опущен на лицо, а под ним… - она говорила чуть слышно, заговорщицки, - маска!

Цена подобным рассказам мне была известна, как и то, что ничего из происходящего в доме скрыть от слуг невозможно, но один факт был неоспорим – незнакомец сделал все, чтобы остаться неузнанным.

– И когда он покинул поместье? – поинтересовалась я, поднимаясь.

– А это был не он, - глаза у Аннушки стали большими.

Очень хотелось усмехнуться – уж больно комично она выглядела, но я не стала. Хотелось дослушать до конца эту историю.

– Не он? – сделав вид, что совершенно не поверила ее словам, поправила помятое платье, тут же подумав о собственном гардеробе. Всего лишь два костюма для верховой езды…. Для будущей поездки этого было мало.

– Это была женщина, - наклонилась она ко мне.

– И как это определили? – вот теперь я действительно заинтересовалась.

– По духам, - выдохнула Аннушка. – А еще у нее совсем маленькая рука. У мужчин таких не бывает.

– Хорошо, - кивнула я, согласившись с подобными доводами, - и когда она покинула поместье?

– Так на рассвете, вместе с Владиславом, - отшатнулась от меня Анна и… тут же зажала рот ладонью, в испуге глядя на меня.

– Вместе с Владиславом? – переспросила я, надеясь, что правильно догадалась о причине такой реакции. Похоже, о мальчике она подумала лишь теперь.

Когда Аннушка кивнула, продолжая смотреть на меня с каким-то подспудным страхом, я отошла к окну.

День был ярким, задорным…. Сверкали капли воды в фонтане в центре подъездного двора, радовала глаз цветущие сирень и спирея, которую бабушка называла невестой….

– А это не могла быть Алина? – не обернувшись, спросила я у своей горничной.

– Так магиана никогда не пользовалась духами, - тут же отозвалась она.

Недовольная собой, качнула головой. Я ведь и сама замечала, насколько равнодушно Алина была к магии парфюмеров.