Чтение онлайн

– Понятно, – сделать вид, будто ответ мне не особо интересен, оказалось легко. – Выходит, отдохнуть мне никто не помешает, так? Тогда передайте князю, что к ужину я выйти не смогу. Из-за болезни. С извинениями передайте! И можете идти уже. Все.

– Но…

– Я собираюсь поспать, как лекарь и советовал. А все «но» лучше оставьте при себе.

Возражать дальше никто не решился – все-таки непонятный статус и вправду настораживает иногда даже больше заведомо высокого, это мне еще Ольга в свое время объяснила. Так что с меня быстро сняли последние необходимые мерки, забрали одежду, над которой еще требовалось поколдовать – ушить или, наоборот, расставить, попытались помочь избавиться от уже надетого платья, получили отпор и в итоге предпочли побыстрее удрать, осторожно притворив за собой дверь.

– Ну, что там еще случилось? Совсем страшное? – тут же обернулась я к Ольге. – Кто нас еще засек, кроме этого магика?

«Нет, вот как раз волшебный дед нас засечь не успел. Или не сумел. – Ольга опять заскочила на кровать, где ей определенно нравилось. – Заметила же, что особо взволнованным он не выглядел?»

Я кивнула, досадуя, что не сообразила этого сама – подозревай маг, что в замке колдует кто-то кроме него, метался бы уже как наскипидаренный.

– А что тогда? С чего переполошилась?

«Камень. Сердце Севера. Мне срочно нужно в него вернуться. Там что-то очень и очень не так».

– И как ты себе это возвращение представляешь?! – растерянно плюхнулась я рядом с ней. – Если кристалла здесь нет?

«А надо, чтобы был! Придется звать твоего… Ладно, хорошо, придется звать не твоего волчка. Хотя, уверена, он и без просьб сюда заявится. Лишь бы только успел вовремя…»

– Думаешь, придет? – вскинула я глаза. – Вот прямо сюда? В крепость?

«Ида, ты меня пугаешь! Куда исчезают твои мозги, когда речь заходит об этом «не твоем»? Что за волшебный фокус?»

Я молча доплела вторую косу и тут же коварно спихнула Ольгу с кровати на пол.

– Ну раз так – подъем! Пойдем посмотрим, где и как ему тут будет проще сюда пройти.

«С ума сошла? – Кажется, та не сразу поверила, что я это серьезно. – Ты же для всех вокруг вроде как спишь? Или по сплетням среди прислуги тоскуешь?»

– Ничем особым мы не рискуем, можешь поверить. Все, кто имеет здесь хоть какой-то вес, наверняка уже толкутся в нижнем зале, где сейчас к ужину накрывают. Там же и абсолютно все слуги наверняка – или кухонным помогают, или места получше пытаются застолбить и следят, чтобы их потом не обнесли остатками. Все при деле, в общем. В том числе и колдун.

«Колдун? Уверена?»

– Уверена. Уж он-то вниз одним из первых явился, гарантирую. Крутится на глазах, пытаясь вернуть себе отобранную пришлым должность. И вернет, конечно, – наш гостеприимный князь сейчас втройне осторожен и наверняка предпочтет пусть и малосильного магика, зато проверенного. Что угодно ставлю, дедушка уже присел как можно ближе к княжескому месту и бдит, чтобы про него точно не забыли. Думаю, третьим или четвертым по левую руку. А может, и вторым даже.

«И откуда ты все это знаешь?» – с подозрением поинтересовались у меня.

– Ольга, не забыла, что вообще-то я должна была стать хозяйкой замка? Именно этому меня учили, считай, с детства. И если думаешь, что гонять сотню слуг – это сильно простое дело, то здорово ошибаешься. Уверяю, даже рати по полю боя гонять проблемно не настолько. А в Эрависсе, кстати, в этом плане все очень предсказуемо, потому что очень традиционно – любят они тут это, причем явно. Ну, то, что я здесь уже видела, по крайней мере.

«Понимаю, – задумчиво протянула та. – Традиции, значит?»

– Именно. Эрависса, конечно, побольше Ахельны будет, но работает и здесь все ровно так же – новое в таком деле изобрести сложно, да и не слишком нужно. И особенно четко работает сейчас, после того как князя столь неудачно встретили. Поверь, теперь все до последнего поваренка будут выламываться, чтобы дальше все шло исключительно по заведенному порядку…

«Кстати, а что это было, с той встречей? Как думаешь? Исходя из своего опыта хозяйки замка?»

– Так просто же все на самом деле. Наверняка после отъезда князя слушок прошел, что не все здесь ждут его возвращения. И гладко оно вряд ли пройдет. Ну и едва тот возле ворот показался, челядь мигом нашла себе дела подальше от возможной заварухи. Вот и все. Удивляет только масштаб этого бегства. Это что ж, выходит, все тут были убеждены, что добром оно никак не решится? Знаешь… Что-то прям неспокойно в этом замке, вот что я тебе скажу.

«А ведь, сдается, самый главный свой бонус от неожиданного бегства из Ахельны эта скользкая змея получила в собственной крепости. Испортив кому-то очень занятные планы».

– Вот именно. Так что моими прогулками здесь сейчас точно никто не заинтересуется. Не до того. Самое время оглядеться, не находишь?

«Ида, не зарывайся! И не рискуй попусту. Давай лучше я пробегусь».

– И ты тоже. Обязательно. Поделим – я верхние этажи осмотрю, а ты внизу пошныряй. Только поаккуратнее, ладно? Здесь ведь и местная свора гончих наверняка есть.

«И?» – насторожилась та, не совсем понимая, о чем я.

– А у них тоже иерархия, между прочим. В которую тебе придется вписываться – зубами и когтями. Кобелям, конечно, сложнее, поэтому, считай, повезло, что ты у нас… эм…

«Сука, – закончила она сама. – Ида, однажды я тебя за эти намеки просто загрызу! Поняла?! Тем более сейчас это так удобно…»

После чего вдруг выяснилось – смеяться собачки не умеют, и отдуваться за нас обеих пришлось исключительно мне.

Дверь покоев открылась легко, лишь негромко скрипнув массивными петлями, – запирать меня, слава всем богам, никто и не подумал.

«Осторожнее, ладно? – напомнила Ольга, первой просачиваясь в коридор и тут же поводя носом из стороны в сторону. – Пока все чисто и пусто, но не забывай, что кто-то твой сеанс связи с волчком все-таки перехватил, и мы не знаем, кто именно. Вдруг ты ему сейчас покажешься интереснее ужина?»

– Это если он в курсе, что я там появляться не планирую. Потому как логичнее и естественнее ловить меня внизу, что он наверняка понимает…

«Слушай, ну какой он, а? – Ольга, окончательно убедившись, что в коридоре никого нет, обернулась ко мне, хотя особого смысла в том не было – все равно беседа велась… э-э… в головах. – Давай уже прямо говорить – она это. Та самая ведьма, вычислить которую здесь никак не получается. Кроме нее, некому тут нас засекать, если, конечно, Эрависса не стала вдруг негласным филиалом этого вашего ковена и они не переселили сюда половину личного состава. Под видом поварят».

– Угу, а потом князь их самих сварил бы, заподозри что-то подобное… – Но спорить я не стала, тоже выскальзывая за порог и осторожно прикрывая за собой створку. – Как скажешь, в общем. Она так она. Знать бы еще, кто именно?