Чтение онлайн

Но времени у нас опять оказалась лишь секунда. На то, чтобы задать вопрос, представить себе нужную картинку и получить в ответ четкое ощущение согласия. Вместе с образом луны.

И тут же лесные запахи и шорохи пропали, как и мягкость лесного мха под брюхом, перебитые реальностью холодных и жестких камней уже под собственной задницей.

«Ну как? Рискнет?» – пробились сквозь мешанину образов Ольгины мысли.

– Д-да… Ночью. – В себя прийти удалось далеко не сразу. Как и разобраться, что именно чувствую я сама, а что всего лишь наведенное. – Но, думаю, придется его встретить – больше передать я ничего не успела, а он вряд ли сообразит сразу, где нас тут потом искать.

«Хорошо. С возвращением меня в кристалл тоже лучше бы поторопиться, там все даже хуже, чем я думала. – И вдруг спросила, с совершенно неожиданной заботой: – Раск в порядке?»

– Кажется. Место сменил вроде, но все еще где-то возле стены прячется.

«А сама ты как?»

– Тоже нормально. Сейчас немного отдышусь, и дальше пойдем.

«Зачем? Нашли ведь уже что требовалось?»

– Ну надо же проверить, куда мы гостей приглашаем? Пошли глянем, что тут еще есть. И нет ли каких сюрпризов.

«Ну пошли, – не стали со мной спорить, особого восторга, впрочем, тоже не выказывая. – Глянем…»

Вниз мы спускались опять вместе – Ольга уже привычно устроилась у меня на руках. Не останавливаясь, миновали выход на наш этаж и, преодолев еще один виток ступеней, круто завивавшихся вокруг массивного столба, оказались у входа в хозяйскую часть. Я осторожно, затаив дыхание, опустила гончую на пол, здесь почему-то показалось страшно:

– Чуешь кого-нибудь?

«Н-нет, – откликнулась та не слишком уверенно. Кажется, мои навязчивые, хоть ничем не подкрепленные, ощущения она разделяла. – Не вижу, не слышу, не чую. Сдается, ты была права, и в самом деле никого. Странно».

– Что?

«Караула тоже нет».

– Почему странно? – Отойти от непонятной нервозности мне удалось не сразу и, увы, не до конца. – Никто чужой сюда и без охраны не проскочит – ее во дворе и у входа в здание более чем достаточно, а ставить караулы от собственной челяди… Вот это точно было бы странно. Пойдем?

Вместо ответа гончая осторожно скользнула вперед, непроизвольно и вряд ли отдавая себе в этом отчет, держась поближе к стенам и мебели, так что путь в итоге получился затейливо извилистым. Обилие пространства такую возможность давало, коридоров тут никаких не было, ни открытых, ни закрытых. Лишь несколько анфиладных комнат, переходящих одна в другую, – двери распахнуты настежь, отчего покои просматривались чуть ли не насквозь, по крайней мере до ближайшего поворота. А где-то за ним, невидимые отсюда, наверняка скрывались и комнаты обеих хозяйских жен. Наложниц, точнее, поскольку у алтаря князь их за себя все-таки не брал. И наверняка где-то с той стороны у них еще одна лестница была, уже своя.

Но первым делом мы оказались в… приемной? В общем, те, кто хотел увидеть хозяина Эрависсы, именно здесь его и дожидались. Разумеется, если он сам тоже хотел их видеть, остальных гнали в шею еще на мосту, не пуская даже во внутренний двор. Сразу за ней виднелся зал побольше и побогаче – что-то вроде комнаты для аудиенций, со ступенчатым возвышением возле одной из стен и поставленным наверху резным креслом. В Ахельне у нас ничего подобного не было, всех явившихся к отцу тот принимал внизу, прямо в главном холле – как раз том, где его вчера чуть не прибили, но в Эрависсе все в этом плане оказалось позатейливее. За парадным залом виднелись еще одни двери, за ними узкий стеллаж библиотеки, а дальше, кажется, спальня.

«Что-то конкретное ищем? – словно невзначай поинтересовалась Ольга, заглядывая в очередной распахнутый настеж дверной проем и делая характерную стойку – похоже, чтобы скрыть дрожь. – Или так просто гуляем?»

– Смотрим. – Шутить отчего-то тоже не хотелось. – Вдруг что странное попадется.

«Знать бы еще для начала, что тут не странное…»

– Слушай, я поняла! – Вопрос Ольги вдруг словно переключил что-то в голове, заставив наконец думать, а не просто трястись. – Вот это как раз и странно, что у нас с тобой шерсть на загривках дыбом стоит! Причем вроде как без видимой причины. Не должно тут так быть! Мы же не к селки в гости явились, правда?!

«Скорее уж вломились, – хмыкнули мне в ответ, опять же очень характерно, чисто по-собачьи встряхиваясь. – Или, скажем, влезли…»

Но продолжить обсуждение животрепещущей темы, увы, не вышло. Первой оборвала себя на полуслове… вернее, на полумысли Ольга, снова замерев собачьим изваянием. А через секунду и я услышала тихие шаги за углом, в дальней части покоев. Приближающиеся шаги!

Первым порывом было бежать отсюда. Быстро и максимально тихо. Я даже развернулась к лестнице, но быстро опомнилась – неподвижность Ольги здорово помогла взять себя в руки. И правда, удирать теперь не только поздно, но и глупо! Вычислить, кто тут сейчас шлялся, никакого труда не составит, достаточно заглянуть потом в зал, где накрыты столы, и выспросить у слуг, кто когда там появился. А кто и вовсе не появлялся. Потому вместо побега я развернулась обратно, теперь уже навстречу шагам – под тихое одобрительное ворчание гончей.

– Кто здесь? – Я очень старалась, чтобы голос прозвучал соответствующе ситуации – с одной стороны, вроде как властно и спокойно, с другой – чуток капризно.

– Вот ведь совпадение, как раз хотел спросить о том же! – Человек, вывернувший из-за угла, был мне определенно знаком. Правда, видела я его сегодня издали и мельком, но сомнений не оставалось. Все та же яркая, нарочито роскошная одежда, расшитая золотыми шнурами, внимательный взгляд, светлые, обрезанные чуть ниже плеч волосы, ничем не стянутые и оттого слегка растрепавшиеся… Что, надо сказать, здорово ему шло. Добавляло живости лицу, без этого наверняка смотревшемуся бы как фреска на храмовой стене…

Черт! Как же я не сообразила, что и покои наследника должны быть где-то неподалеку!

«Хоро-ош. – Ольга тоже оценила это внезапное явление. – Твой будущий муж, да?»

И с дивной непосредственностью обнюхала ему колени. А потом, без всякого стеснения пользуясь преимуществами своего положения, обежала и вокруг его спутницы. Еще и гавкнув под конец, отчего та испуганно отскочила в сторону.

Ну да, суженый мой оказался не один. Вот только шагов той девицы, что он по-свойски поддерживал под локоток, я не услышала – видимо, очень уж легка та оказалась на ногу. Легка и грациозна, ага. А еще золотоволоса и тоже весьма недурна собой.

«И это… дополнение у него тоже ничего себе так, – одобрила ее и Ольга. Тут же добавив: – Прелестная пара. Но самая пикантность в том, что они сейчас прямиком из постели – потому, наверное, и к ужину припозднились… Ида, отомри! Сделай что-нибудь, пока нас тут как ворюг не повязали!»

От неожиданности я дернулась, словно плюху получила, но зато и в самом деле отмерла. Сообразив заодно, что лучшая для нас тактика – нападение. Единственно возможная при таком раскладе.

– Наконец-то! – Выбранный тон просто идеально лег на то выражение лица, что у меня сейчас было. – Где все? Почему никого не дозовешься? Я есть хочу! И собачка не кормлена!