Чтение онлайн

– Да…

Немного помедлив, Одар добавил:

– Сегодня снова убили не простую девушку, а ведьму.

– Э-э-э…

Он поймал мою руку, погладил палец с кольцом и серьезно сказал:

– Тебе ничего не грозит, не волнуйся.

– И давно это происходит?

– Года два, – что-то прикинув в уме, ответил Ибисидский. – Но я обратил на это внимание только после убитой ведьмы. Если смерти простых девушек можно списать на шалости обычного маньяка, то ведьмы… ведьмы уже совсем другое дело.

– И сколько всего их было?

– Ведьм? Эта вторая. И восемь обычных девушек. Как понимаю, идет счет четыре к одной.

– И для чего это все может быть?

– Адель… – Мэр поцеловал мои пальцы. – Думаю, что эта прекрасная информация не располагает к хорошему сну. Так что давай закроем тему. Этим делом занимается инквизиция, в частности с недавних пор подключился сам магистр Рейвенс. И как бы я к нему ни относился – он профессионал своего дела. Так что все будет в порядке.

На этой вот совсем не оптимистичной ноте он дождался прихода пары дюжих лакеев и откланялся.

Я натянула поданное пальто и отправилась домой в сопровождении мужчин, которые менее всего напоминали обычных слуг. Скорее воинов, почему-то натянувших ливреи. Они следовали за мной на почтительном расстоянии в несколько метров. Вроде как и сопровождают, но в ухо не дышат – деликатно!

Хотя что я знаю о навыках телохранителей? Мой опыт состоял только из господина Ин-Куэба, а уж он как раз не гнушался и в ухо дышать, и другими способами развлекаться.

У ворот усадьбы я повернулась к лакеям и сообщила:

– Спасибо, дальше я сама.

– Нам было велено проводить вас до дверей, – пробасил один из них.

Спорить не стала.

После опыта с жертвоприношением на Кровавую Луну я вообще стала очень покладистой в вопросах безопасности девушкой. Велено так велено. Надо так надо.

Еще на подходе дверь распахнулась, и в струнку вытянулся сухопарый мужчина средних лет, которого Бетси наняла на должность дворецкого. Он принял мое пальто, а после сообщил:

– Домочадцы ждут вас в малой гостиной.

Домочадцы?..

Уже на пороге к упомянутой комнате меня встретила Бетси и присела в книксене.

– С возвращением, госпожа!

Я кивнула. Открыв дверь в комнату, удостоверилась, что мои предположения были верны. За большим столом сидели все! Лаор, оба гримуара, нечисть и даже паучки!

– Бетси, ты рассказала слугам?..

Я выразительно ткнула в пасторальную картинку.

– Да, при найме персонала я предупреждала, что наша хозяйка ведьма, – кивнула экономка и сразу пояснила: – Не поймите неправильно, госпожа Адель, но если не знать контекста ситуации, разговоры с пустотой или с книгами выглядят странно! Слуги – народ любопытный. И шило таких размеров в мешке точно не утаишь, так что я решила пойти на опережение.

– Ладно гримуары… а Лаор? Как его представили?

Ну правда. Живет тут какой-то мужик. Вроде как бывший жених. И в одном доме с мэрской невестой!

– А тут я уже не стала утруждаться, просто заключила с каждым договор о неразглашении. На крови, так что нарушить они его не смогут чисто физически, – скромно потупившись, сказала Бетси. – В этом доме должна быть только одна продажная женщина, и это я.

– Прекрасно, – насмешливо хмыкнула я.

– Хочу заметить, что все нужное для договора мне передали господин Лаор и леди Мириам. И лишь после того, как я принесла клятву верности дому Харвисов… с некоторыми нюансами.

До этого вся честная компания молча слушала наш диалог, но после Сарочка помахала закладкой.

– И тебе добрый вечер, Аделька. Надеюсь, что все прошло гладко? Кстати, Бетси, ты свободна!

Ответил ей Лаор, чем избавил меня от сиюминутного требования подробностей. Инкуб с прищуром меня осмотрел, а после вынес вердикт:

– Да, гладко. Хорошая, очень хорошая ведьмочка.

– О, таки немедленно рассказывай! – воодушевилась Сарочка. Да, отсрочка была недолгой!

Я развела руками:

– Прости, дорогая, но сначала дела, а потом уже развлечения.

– Тю, а шо, у тебя еще осталось чем заняться?

– Звучит так, словно я тут только пирожные ем или бока на кровати пролеживаю, – осуждающе покачала головой я. – Сейчас мне надо поговорить с леди Мириам и провести первую часть ритуала.

И под этим благовидным предлогом я сбежала на второй этаж. Переодеваться!

Потому что поняла, что не желаю рассказывать о свидании с Ибисидским. По крайней мере до того момента, пока сама не разберусь, как ко всему этому относиться.

Но на втором этаже, в своей гардеробной нашла то, чего вот вообще не думала обнаружить в таком месте. Бардак. Вещи были разбросаны, словно в комнате на несколько секунд появился смерч, посрывавший платья с вешалок, стряхнувший с полок белье и прочее.

На горе вещей лежала магическая книга.

Гримуар.

В бессознательном состоянии.

– Эй?.. – осторожно позвала я, присев на корточки рядом с ней.

Никаких сомнений в том, что она волшебная, у меня не было. Потому что на обложке была изображена мордочка, правда сейчас глаза закрыты, а рот искажен, словно в крике.

– Сара! – на весь дом рявкнула я, не сомневаясь, что меня услышат.

И оказалась права. Спустя пару секунд из воздуха появилась ошеломленная гримуарша.

– А? Шо?.. – Взгляд Книжули упал на пол, и она воскликнула: – О-о-о, вот же демоны!

– И не говори, – мрачно кивнула я и осторожно потрогала пальцем обложку книги. – Она хоть живая?..

– Энергия теплится, – полетав вокруг пострадавшей, сообщила Сара. – Но на донышке. И еще я ощущаю остаточные эманации портальной магии.

Спустя пять минут в моей спальне образовался настоящий консилиум. Собрались все, за исключением куда-то девшегося Лаора, который, как выяснилось, откланялся сразу после моего ухода и триумфальный призыв Книжули не застал.

– Это все очень странно, – задумчиво пошевелила усами Мареллина.

– Странно, – задумчиво согласился Фолиант. – Адель, а попробуй ее открыть? Получится?

Я склонилась над принесенной в спальню книгой и осторожно распахнула ее. Страницы были девственно чисты, словно их никогда не касалось перо. Разве что… спустя пару мгновений она сама собой распахнулась в середине, и там…