Чтение онлайн

Но вообще, хвала небесам за то, что ниспослали мне нечисть, Лайну, господина Быстрика, Бетси и ту же леди Мириам! Все же делегирование обязанностей – это сила. Одна бы я точно не справилась.

За изучением бумаг и примерным планированием маршрута незаметно пролетел весь день. Примерно в обед ко мне заглянул Лаор.

– Рада тебя видеть. – Я отсалютовала ему кружкой с остывшим чаем, до которой наконец-то добралась.

Инкуб расплылся в профессиональной улыбочке, вальяжной походкой приблизился и, опершись бедром о мой рабочий стол, протянул:

– А уж я как рад тебя видеть… детка, признавайся ты скучала и считала минуты до нашей новой встречи?

– Лаор, ты что, опять?

С мужчины сразу же слетела шелуха образа дерзкого соблазнителя, и он озадаченно потер подбородок.

– Интересно, конечно. Адель, у меня к тебе личный вопрос. Можно?

– Словно если я скажу «нет», это тебя остановит.

– Ты права. – Он усмехнулся. – Так вот, скажи честно, кажусь ли я тебе красивым?

– Вполне, – откровенно ответила я, окинув его долгим взглядом. – Меня до сих пор терзает интерес, какими именно средствами для волос ты пользуешься.

– Угу. А дыхание при взгляде на меня не перехватывает? Пульс не учащается? Когда я тебя касаюсь, не становится ли тепло и тяжело внизу живота?

– Лаор!

– Да или нет?

– Нет!

– Еще более интересно. Тогда у меня последний вопрос. Ты все еще любишь магистра Рейвенса?

Меня словно выморозило изнутри.

– К чему это?

– Да или нет.

– Или! – рявкнула я, со звоном ставя чашку на блюдце.

– Нет уж, дорогая. Давай ты сделаешь усилие, прислушаешься к себе и скажешь дяде инкубу все, что на душеньке накопилось.

– На душеньке накопилось много информации о том, куда стоило бы пойти дяде инкубу со своим любопытством.

Я стремительно закипала.

Потому что Лаор сейчас полез туда, куда даже я не собиралась ходить еще несколько месяцев как минимум! Чувства к Рею – это нечто томное, темное, сладкое до безумия и вызывающее привыкание. То, что хочется ощущать снова и снова. То, ради чего хотелось бы бросить все и рвануть на край света.

Они иссушают, выматывают, оставляют от тебя лишь функционирующую оболочку, которая по какому-то недоразумению может жить дальше. И вполне успешно, кстати. Ходить, смеяться, решать проблемы, чаи гонять… вот только эти чувства – они все равно тлеют где-то в глубине души. Как огоньки. Ты бережешь их от ветра, но стоит лишь дунуть, как пламя разгорится вновь.

И оно вспыхивало. Раз за разом.

Я говорила, что не согласна на его условия. Я закрывала остатки своей выгоревшей до углей любви на семь замков. Но он приходил вновь. Сносил мои стены. И я строила их заново.

А тут вроде как попрощалась. Вроде как завтра я окончательно провожу свою первую любовь в счастливую женатую жизнь. А тут Лаор со своими вопросами!

– Бери себя в руки, – жестко сказал инкуб. – Тут на столе чайничек есть. К твоему счастью, уже остывший. И если ты не перестанешь искрить, то чайник окажется у тебя на голове.

– А знаешь, где он потом у тебя окажется? – едко спросила я в ответ. А потом прикрыла глаза, несколько раз громко выдохнула и уже почти спокойным голосом сказала: – Дай мне минуту, и я буду готова к диалогу.

Инкуб развернулся и занял гостевое кресло.

А я дышала. Медленно, размеренно…

Когда открыла глаза, то уже почти успокоилась и с некоторой досадой заметила на платье несколько крохотных дырочек с опаленными краями. Я так нарядов не напасусь, если каждый встречный-поперечный будет меня бесить…

А вот кресло, кстати, не пострадало! Неужели мэр при заказе мебели подумал про мои милые особенности?

– А ты молодец, – вдруг сказал Лаор. – Очень быстро пришла в себя и даже не попыталась меня убить. Возможно, у рода Харвисов появилась действительно достойная глава. Недаром бабка Мириам так с тобой носится. Чует преемницу, по всей видимости.

– Нет уж, после смерти я своему роду служить не намерена. – Я с нажимом потерла виски. – Что касается твоего вопроса: да, у меня есть чувства к Рею. Прошло слишком мало времени для того, чтобы все исчезло окончательно, несмотря на его свинское поведение.

– Я тебе скажу больше: скорее всего, ничего пока не исчезло именно благодаря его свинскому поведению, – хмыкнул Ин-Куэб. – Помнишь, я тебе рассказывал о своих любимых методах? Тебя разводят на эмоции примерно в том же ключе.

– Для чего ты устроил допрос? Да еще и в таком стиле.

– Я тебе не нравлюсь, – спокойно пояснил инкуб. – А я нравлюсь практически всем женщинам, у которых биологически еще работает либидо. И даже к бабушкам у меня есть свой подход!

– Избавь от подробностей!

– Хорошо. В общем, даже влюбленные девушки все равно мне симпатизируют… так что твое равнодушие в высшей степени странно для меня. Разве что сказывается кровь нечисти в твоих жилах. Все же Сал-Андры очень плохо поддавались воздействию инкубов или суккубов.

– Есть еще и суккубы?

– Насколько я знаю, на службе у инквизиции только одна суккуба. Тридцать лет назад бежала из Тиоса во время переворота в клане Ин-Суэб. Раньше там правили женщины, но на определенном этапе случился межгендерный конфликт… который усугубился тем, что новоявленный глава Ин-Суэбов умудрился сдохнуть спустя год после окончания дележа власти. Это очень подкосило их позиции.

– Так, стоп-стоп-стоп! Боюсь, что исторические хитросплетения Тиоса – это не та информация, в которой я срочно нуждаюсь.

– Хорошо, – с улыбкой кивнул Лаор. – В общем, я удостоверился, в чем хотел. Желаю тебе завтра хорошо погулять на свадьбе! Заодно узнаешь, одержимый ли наш мэр.

– Только завтра? – расстроенно спросила я.

– Да, – кивнул инкуб и вытащил из-за пазухи тонкую цепочку с прозрачным кристаллом на конце. – Вот детектор. Если он станет красным – мэр одержимый. Если зеленым – значит, чист.

Он положил штучку на стол и откланялся.

А я еще с полчаса невидяще смотрела перед собой и перекладывала бумаги и безделушки на столе. Вроде бы в попытке убрать и систематизировать, но на деле просто занимая руки.

После эмоциональной вспышки пришло опустошение.

Когда я выбралась из прострации, то за окнами было темно. По идее, пора спать, но я вдруг ощутила голод. Звать слуг было неловко, потому я поднялась и, сотворив маленький светлячок, отправилась на кухню.

Путь был неблизким. Кабинет располагался в дальнем крыле, и чтобы дойти до кухни, нужно было миновать пару коридоров, несколько анфиладных залов и спуститься по лестнице в холл. А оттуда пройти через столовую в очередной коридор и уже оттуда попасть в царство кастрюль и сковородок.