Чтение онлайн

– Несколько листов вырвано, – авторитетно заявил темный гримуар.

– И у какой злыдни-падлюки рука поднялась?! – потрясенно ахнула Сара.

– Хм… – Я озадаченно потерла бровь.

– Адель, у тебя есть какие-то мысли и ты их думаешь? – верно поняла уже хорошо знающая меня Сарочка. – Не скрывай, делись с друзьями.

– Верно ли я поняла, что если перед нами магическая книга, то где-то должна быть ее ведьма? Живая или… мертвая.

– Совершенно верно. Притом, Адель, как ты знаешь, гримуары могут колдовать. Не то чтобы сильно, но могут. Так вот, одно из базовых заклинаний защиты – это перенос к ближайшей ведьме в случае опасности. А учитывая, в каком состоянии эта книга, с ее ведьмой точно что-то случилось.

– Мэру доложили об очередном убийстве, когда мы вернулись в его поместье, – тихо сказала я. – И погибшей была ведьма. На этот раз. В общем убили уже восемь обычных девушек и двух ведьм.

– Ведьму убить – это не погулять пойти, – задумчиво потер переплет закладкой Фолиант. – Ну, кроме тебя Аделька, уж прости. Помнится, мы с прошлым хозяином на ведьм охотились… так вот очень сложно их под нож подвести!

– Хочу заметить, что ты меня тогда так и не убил вместе с Лилит. Жива-здорова!

– Будем честны, это все только из-за того, что перед тобой в героической позе постоянно встает какой-нибудь мужик!

– Ша, Фоля… не нужно вымещать на моей девочке недостаток своей самореализации. Все у нее в порядке, и уверяю, что если бы вопрос встал ребром, то нашу хозяйку было бы совсем непросто уложить в гроб. Даже без магистра, инкуба или мэра.

Я мысленно только вздохнула. Но понадеялась, что гримуару с высоты прожитых лет – виднее!

– Давайте лучше подумаем о том, как привести пострадавший гримуар в чувство и расспросить о случившемся, – предложила я, возвращая разговор в верное русло. – И вообще, наверное, стоит сообщить о случившемся мэру? Или магистру Рейвенсу?

– Нет, – на удивление категорично, притом хором, ответили мои гримуары.

– Но почему?.. Это же логично.

– Потому что нельзя, – ни капли не прояснила вопрос Книжуля. – Тут особая система с тонкими магическими потоками. Боюсь, что чуждая энергия может повредить, и волшебная книга вообще не очнется. Так что давай дождемся, пока придет в себя, и потом уже всем скажем.

– Сара, а вдруг это важно? Для расследования. И поможет найти убийцу?..

– Ты веришь, что тот же Рей послушает меня и не станет соваться к Матильде? Он темный маг! Повлияет на бедняжку, и все.

– Матильде?!

– Э-э-э… – Нарисованные глазки забегали.

– Ты ее знаешь?!

– Пересекались несколько поколений назад, – неохотно сказала Книжуля. – Я не люблю вспоминать о том периоде.

– Да и не помнит четко, – вдруг тихо сказал Фоля. – Адель, мы «живем» очень долго, если это можно назвать жизнью. Мы проживаем с каждым хозяином горе и гадости… то есть радости. Привязываемся. Иногда мы вместе всего несколько лет, а иногда долгие десятилетия, а то и сотню. И раз за разом мы теряем тех, кто становится нам дорог.

Он замолчал, и продолжила уже Сара.

– Потому, как только мы обретаем нового владельца, воспоминания о старом тускнеют. Они как сон, как прошлая жизнь. Потому то, что случилось настолько давно, я вспоминаю с трудом. Но Матильду узнала почти сразу, да…

– Кем она была?

– Тогда? Тогда она была личным гримуаром одной из Триады ковена.

– Ее хозяйка – Верховная?!

– Тогда – да. Одна из. Кем была ее нынешняя ведьма, я не могу сказать. В последний раз мы с Матильдой виделись при не особо приятных для меня и для нее обстоятельствах.

– Интересно, конечно…

– В общем, если для тебя что-то значат мои просьбы, то я прошу не говорить Рейчику, пока она не очнется.

– Хорошо, – со вздохом кивнула я. – Но что сейчас-то делать? Мы можем как-то ей помочь?

– Оставить у себя в спальне и не трогать. Как понимаю, она подпитывается аурой поместья. То, что ты не просто ведьма, а одна из Харвисов, дало свои весьма причудливые плоды.

– Получается, мы можем только ждать.

– И заниматься делами. Что ты там планировала, пока не нашла Матильду?

– Провести первый этап ритуала на алтаре Харвисов.

– Вот и занимайся этим дальше.

Я кивнула и отправилась в пребывающую в беспорядке гардеробную, чтобы переодеться. Новые загадки, конечно, очень интригующие, но Сара права: обязанности есть обязанности.

Оставив по-прежнему бессознательную книгу на попечении ее, так сказать, коллег, я натянула удобное платье и спустилась в зимний сад. Он встретил меня томной влажностью и чуть слышным шелестом листьев.

За окнами же темнел парк. В который мне предстояло выйти.

Заранее стало зябко, и, поплотнее запахнув на груди шаль, я тихо позвала.

– Леди Мириам.

Призрак соткался из воздуха спустя десяток секунд.

– Доброй ночи, госпожа.

Ночи? Уже так поздно? И действительно…

Я невольно передернула плечами, так как близость духа все же продирала до мурашек. Зато сразу стала понятна вся полезность подарка мэра! Очень хороший артефакт, очень!

– Мне будет нужна ваша помощь и подсказки.

– В этом нет нужды, Адель. Все заклинания записаны на скрижалях.

Что, опять магические гримуары?!

– Как в книгах? – с опаской уточнила я.

– Как в скрижалях. – На меня посмотрели с добродушной насмешкой. – Это такие металлические пластинки. Наши предки считали их надежнее бумаги.

Старая леди двинулась вперед, и ее силуэт потускнел и поплыл в тот момент, когда она прошла мимо стеклянные двери, ведущие из зимнего сада на улицу.

Я же человек простой, я эти самые двери открыла, вышла и, разумеется, закрыла. Чтобы не выстудить мои дорогие цветочки!

– А почему в предыдущие разы обошлись без скрижалей?

– Потому что ты алтарю отдавала, а не что-то хотела от него взамен, – со смешком пояснила мертвая дама. – Смотри, ты провела два ритуала. Первый – вступая в права. Там многого не надо, даже вербальные формулы скорее для успокоения. Главное – твоя кровь. И жертва. Какой же алтарь от жертвы откажется? Они обычно не привередливые, что дают, то и поглощают.

– А тот ритуал, что мы собираемся проводить, он, получается, иной?

– Да, после его завершения между вами образуется связь, и в критических ситуациях ты сможешь пользоваться всей накопленной им энергией. А ее там немало, уж поверь. Но канал будет двусторонним, так что и алтарь сможет тебя осушить.