Чтение онлайн

Проснулась поздно, со звоном в голове. Я села на постели, несколько минут смотрела в стену. А потом до меня начали доноситься странные звуки и громкие голоса, приглушенные расстоянием.

Быстро натянув домашнее платье, я вышла из спальни.

Пока шла до меня долетали какие-то подозрительно радостные звуки. Пляс? Аплодисменты? Шорох ножек, топот, даже возгласы вроде: «Ура!» и «Наконец-то!»

В коридоре было шумно. Слишком шумно для обычного утра. Я спустилась по лестнице и застыла на пороге гостиной.

Моя нечисть в полном сборе праздновала.

Фоля крутил зажатым в закладке флажком, который явно сделали из носового платка. Паучки танцевали, отбивая чечетку лапками по столу. Над Марель висел свиток с новым опросом, и я даже прочитала заголовок: «Мальчик или девочка?». Рядом парила довольная Книжуля.

– Кто бы ни был – он или она – станут отличными владельцами для нашей лавки! И для меня!

Фоля подлетел и вкрадчиво сказал:

– Если честно, то я скорее рассчитываю на мальчика. Мальчика проще убедить в том, что для полного счастья ему не хватает только одной маленькой детали – мирового господства.

– Ша, дорогой, прибери закладку, никто не даст тебе научить ребенка плохому!

Во главе сего собрания восседал довольный Лаор, который заметил меня первым.

– А вот и виновница торжества!

– Вы что здесь устроили?! – вырвалось у меня.

Тишина наступила мгновенно. Все замерли.

– Праздник! – резво ответил один из пауков. – Поздравляю, хозяйка!

– Адель, мы искренне рады! – вставил второй.

– За тебя и малыша! – произнес с самым невозмутимым видом Лаор, взяв со стола бокал с красным напитком. Отсалютовал мне и сделал глоток. – Раз такой праздник, утро началось не с кофе, а с вина. Все ради тебя, милая!

Я стиснула зубы, чтобы не выругаться.

– И не переживай, мы все предусмотрели и наложили на коридор чары, чтобы слуги не подошли!

Если бы я переживала из-за этого…

Сарочка покружила в воздухе и мечтательно произнесла:

– Если я правильно помню, то в этой прекрасной стране есть обычай, что тому, кто приносит добрую весть о ребенке дарят подарок. Я же могу написать Одарушке первой! И таки теперь уж точно можно спокойно рассчитывать на новую кожаную обложку! С инкрустацией! Алмазы, серебро, всё как полагается приличному гримуару моего возраста. Или может платину попросить?

– Ну и запросы у некоторых! – хмыкнула мышка.

Книженция ничуть не устыдилась. Взмахнула закладкой.

– Подарок за такие приятные новости не может быть простым, Одарушке придется раскошелиться. Тащи бумагу и перо, мышь, будем писать счастливому отцу!

Счастливый отец?!

У меня от мысли, что он узнает, в глазах на миг потемнело. Я не готова!

– Нет! – голос сорвался на визг. Я глубоко вздохнула и продолжила более спокойно: – Никто никому не напишет. И не расскажет. Пообещайте.

Кто-то из нечисти не удержал левитирующий поднос, и раздался протяжный звон, сквозь который слышались вздохи и перешептывания пауков. Книжуля и Мареллина переглянулись, но кивнули.

Лаор приподнял брови и откинулся на спинку кресла, готовый с удовольствием наблюдать за спектаклем. Прелесть.

– Подожди, – нахмурилась Марель. – Ты что, собираешься это скрывать?

Я промолчала. Мне сложно было сейчас дать хоть какой-то ответ, но однозначно именно сейчас я была действительно несколько… не в ресурсе. Уж точно не до выяснения отношений, которые неизбежно последует.

– Адель, – вздохнула Сара, – не хотим тебя расстраивать, но как максимум через девять месяцев он всё равно узнает.

– И то, если не раньше, – добавила мышь. – Он вроде умный мужик. С руками. И глазами. И мозгом.

– И с железными нервами, – вставил наемник. – Исчезающий вид.

Я с раздражением повернула голову к Лаору, который медленно потягивал вино, и сообщила:

– Ты поедешь со мной.

Он приподнял бровь.

– Куда это ты собралась?

Я тоже была в шоке от своей решимости, но мне нужно, просто жизненно необходимо было чем-то заниматься! И потому я хваталась за свой список дел как утопающий за соломинку.

Нужно чем-то себя занять. Обязательно.

– В деревню, – ответила я. – По делам.

– В деревню так в деревню, – покладисто согласился инкуб. – У вас там всегда весело. Я пойду захвачу свою коллекцию метательных ножей. На всякий случай.

Он поднялся и энергичным, пружинистым шагом покинул гостинную оставляя меня с нечистью наедине.

– Адель, а ты уверена, что хочешь не отдыхать, а работать? – раздался голос Сары.

– Мы не будем пока эту тему поднимать, если тебя это беспокоит, – подключилась Марель. – Мы понимаем, что тебе нужно время, чтобы привыкнуть и…

Смириться?

Вот это слово не прозвучало, но напрашивалось.

– Дело не в этом. У меня много дел запланировано на сегодня, поэтому мне нужно быть в деревне.

– А завтрак? – пропищал один из пауков. Его собратья уже убирали то, что осталось от «праздника».

Я махнула рукой, жестом показывая, что не хочу. Мне все еще было дурно, аппетита не было.

Поднявшись в спальню, я оделась. Наряд выбрала максимально комфортный – закрытое платье темно-зеленого цвета, а волосы убрала в косу. Затем подошла к зеркалу.

На гладкой поверхности отражалось мое бледное лицо. Слабо улыбнулась, потом резко развернулась и покинула спальню.

К счастью никаких больше заминок не происходило. И Лаор и экипаж ждали меня у крыльца.

В карете ехали молча. Я уставилась в окно, делая, что сосредоточенно рассматриваю голые деревья. Ветви, на которых уже не было снега, медленно качал ветер. На деле я просто пыталась не думать ни о чем.

Лаор, первым нарушил звенящую тишину в салоне, бодро проговорив:

– Адель, надо смотреть на всё проще. За работу переживаешь? Не стоит, думаю тебе разрешат, Ибисидский производит впечатление…

Разрешат! Разрешат, видите ли! Словно снизойдут и сделают великий дар! А не отберут то, что у меня и так было…

– Лаор, давай закроем тему.

– Декрет никого не убивал, а потому…

Нет, ну я пыталась!

– Еще одно слово – и я тебя уволю, – спокойно сказала я, не поворачивая головы.

Вновь тишина.

Минуты через три я поняла, что перегнула. Медленно выдохнула, глядя всё в то же окно, и тихо добавила:

– Прости, я погорячилась.

Лаор пожал плечами: