Чтение онлайн

Пока их тела медленно двигались с караваном, их разум путешествовал со скоростью света. В своей пещере Лу Ди настроил сферу Сайласа на пассивный перехват. Теперь, сидя в повозке с закрытыми глазами, он был подключен к тайной паутине Ордена. Он видел их мир изнутри.

Они узнали их иерархию: над Смотрителями Секторов стояло Центральное Око. У каждого Смотрителя были свои «Руки» — оперативные группы, и «Глаза» — разведчики. Они узнали их коды, жаргон, методы конспирации. Они читали донесения о торговых путях, о политических интригах при имперском дворе, о передвижении армий. Они впитывали информацию, составляя в уме подробную карту сил и слабостей своего врага. Они учились.

На пятый день пути они перехватили то, что искали. Короткое, зашифрованное сообщение, исходящее из Ланьчжоу.

[ОТ: ОКО-12 | КОМУ: СМОТРИТЕЛЬ СЕКТОРА ГАММА]

[СТАТУС: ОБЪЕКТЫ НЕ ОБНАРУЖЕНЫ ПО ПУТИ ИЗ ПУСТЫНИ. ПРЕДПОЛОЖЕНИЕ: ИСПОЛЬЗУЮТ НЕСТАНДАРТНЫЕ МЕТОДЫ СКРЫТНОСТИ.]

[ПРИКАЗ ОТ СМОТРИТЕЛЯ: ВСЕМ "РУКАМ" СЕКТОРА СОБРАТЬСЯ. ЗАВТРА, В ПОЛНОЧЬ. ЧАЙНЫЙ ДОМ "ТИХИЙ ЛОТОС", ПРИВАТНАЯ КОМНАТА "ЛУННЫЙ КАМЕНЬ". ПАРОЛЬ: "СКОЛЬКО СТОИТ ТИШИНА?". ОТВЕТ: "ОНА БЕСЦЕННА". ЦЕЛЬ: ИНСТРУКТАЖ ПО ОПЕРАЦИИ "ЛОВУШКА ДЛЯ ОМЕГИ".]

Лу Ди и Лин Фэн одновременно открыли глаза. Их взгляды встретились. Это было оно. Прямое приглашение в логово врага.

Через два дня караван прибыл в Ланьчжоу. Величие города поражало. Высокие стены, оживленные улицы, многоярусные здания, флаги торговых гильдий, развевающиеся на ветру. Но для Наследников Звезды это был не город. Это было поле боя. Каждая крыша — снайперская позиция. Каждый переулок — потенциальная засада. Каждая толпа — идеальное прикрытие.

Они покинули караван, растворившись в бесконечном потоке людей. Вечером того же дня они стояли на крыше самой высокой пагоды в портовом районе. Весь город лежал перед ними, залитый светом тысяч фонарей. Переконфигурированная сфера в руке Лу Ди проецировала прямо в их сознание карту, на которой ярко пульсировала одна точка — чайный дом «Тихий Лотос».

«Эта ваша система видит всё, мальчишка, — внезапно прозвучал голос Уголька, впервые за долгое время в нем слышалась не только тревога, но и нотка старой, как мир, хитрости. — Но она не видит человеческой глупости и предательства. Не доверяйте только машине. На этой встрече ищите не самого сильного. Ищите того, кто боится. Предатель всегда боится. Страх — это трещина, в которую можно вонзить клинок».

Лу Ди и Лин Фэн приняли к сведению совет древнего духа. Это была полезная переменная.

Они смотрели на город. Их маски обычных подростков были сброшены. В полумраке ночи их глаза светились потусторонним светом. Они были чужими на этой планете. И они пришли судить ее обитателей.

Этап первый: сбор информации, завершен, — прозвучала их общая, безмолвная мысль. — Этап второй: проникновение, начинается.

Чайный дом «Тихий Лотос» был одним из самых респектабельных заведений в Ланьчжоу. Днем здесь заключали сделки купцы и отдыхали от дел чиновники, наслаждаясь редкими сортами чая и тихой музыкой. Ночью же «Тихий Лотос» превращался в теневую биржу, где информация, услуги наемников и политическое влияние продавались тому, кто больше заплатит. Это было идеальное место для тайной встречи Ордена — у всех на виду, но скрытое за ширмой респектабельности.

За час до полуночи Лу Ди и Лин Фэн стояли в темном переулке напротив чайного дома. Они были одеты в простую, но качественную одежду темных тонов, которая позволяла им слиться с тенями города. Их лица были скрыты глубокими капюшонами. Для любого стороннего наблюдателя — просто двое из множества ночных бродяг Ланьчжоу. Но их восприятие было настроено на совершенно ином уровне.

Лу Ди не смотрел на здание. Он чувствовал его. Он ощущал гравитационную сигнатуру каждого человека внутри: спокойные, расслабленные поля обычных посетителей; напряженные, как сжатая пружина, поля охраны; и несколько плотных, концентрированных узлов силы, которые начали прибывать — агенты Ордена.

Лин Фэн, в свою очередь, видела здание как сложную схему. Она видела тепловые следы, оставленные на ручках дверей, видела потоки воздуха в вентиляционных шахтах, видела тонкую сеть энергетических ловушек, расставленных у входов в приватные комнаты. Она видела «Тихий Лотос» насквозь.

Семь агентов уже внутри, — передала она мысль Лу Ди. — Все — на пике ступени Закалки Тела. Их жизненные показатели повышены. Они нервничают. Смотритель еще не прибыл.

Вход для слуг с заднего двора. Охраняется двумя. Система безопасности примитивна, основана на контактных триггерах. Мы можем обойти ее, не нарушив целостность, — ответил Лу Ди, его разум мгновенно обработал данные и предложил оптимальный маршрут.

Они не стали ждать. Они двинулись. Не как люди, а как две волны тишины. Они обогнули здание и оказались на заднем дворе, заваленном ящиками и бочками. Двое охранников лениво переговаривались у двери для персонала.

Лин Фэн сделала едва заметный жест рукой. Тень от высокой поленницы на мгновение сгустилась и вытянулась, как живая. Она коснулась ног двух охранников. Они не почувствовали ничего, кроме внезапного, необъяснимого холода. А затем их сознание просто отключилось. Не смерть, не потеря сознания от удара. Их нейронные импульсы были на мгновение заморожены. Они застыли на месте, как статуи с открытыми глазами, не в силах даже упасть.

Лу Ди подошел к двери. Его пальцы зависли над замком. Он почувствовал его простую механику, расположение штифтов и пружин. Легким гравитационным импульсом он заставил их встать в нужное положение. Замок щелкнул.

Они вошли внутрь. Коридоры для прислуги были узкими и тускло освещенными. Они двигались по ним, как два призрака. Их система восприятия отмечала каждую деталь: скрипучую половицу, которую нужно обойти; расположение патрулей охраны, которое они уже знали благодаря перехваченным данным; даже запахи кухни, которые их система тут же раскладывала на химические компоненты.

Комната «Лунный Камень» находилась на втором этаже, в самом конце коридора. Они не пошли к ней. Вместо этого они вошли в соседнюю, пустую комнату для хранения чайной утвари. Стена, разделявшая их с целью, была сделана из плотной, резной древесины. Для них это не было преградой.

Лу Ди приложил ладонь к стене. Он не стал ее ломать. Он изменил ее акустические свойства, создав в толще дерева тончайший звуковод, который идеально передавал каждый шорох из соседней комнаты прямо в их уши. Лин Фэн же коснулась стены кончиками пальцев и «посмотрела» сквозь нее, воспринимая тепловые и биоэлектрические сигнатуры людей внутри. В их общем сознании возникла идеальная картина: семь человек сидят за круглым столом, а восьмой, чья аура была плотнее и холоднее остальных, только что вошел в комнату. Смотритель Сектора Гамма, известный в миру как господин Фан.

— Все в сборе, — произнес его низкий, властный голос. — Дверь заперта. Ловушки активированы. Мы можем говорить свободно.

Он сел во главе стола. Его люди сидели молча, их лица были напряжены.

— Как вы уже знаете, наш Орден понес беспрецедентные потери. Три Ока были уничтожены в Южной Пустыне. Центральное Око классифицировало угрозу как «Омега». Наша задача — заманить и уничтожить эти две цели.

Один из агентов, мускулистый мужчина со шрамом на щеке, не выдержал.

— Господин Фан, что это за цели? Как двое подростков смогли одолеть отряд Каэла?